谨行用钗扎穿了喉咙，死在了堂上。

留下的唯一一句话是：“福晋什么也不曾让奴婢做过。”

偏偏就是这样的话，才更让人浮想联翩。

九爷铁青着脸转头狠狠瞪着面无人色的董鄂氏：“这丫头为你尽忠是想掩盖什么？你还有何可名言说？”

董鄂氏哇一声哭了：“谨行父亲待她苛刻，继母更是虐待她，因着她可怜，妾才将她要到了身边，她有家人等于没有家人，妾何苦要拿那样的家人来要胁她，爷只道她自戗是为妾身尽忠，怎不说是以命来证明妾身的清白。”

“杀佟氏一箭双雕，既除了眼中钉又陷害了茹佳氏，董鄂氏，你是不是以为自己很精明？”九爷冷笑：“你千不该万不该，不该为着娘家之事算计爷，若是好言相求，爷心情一好兴许就出手为你出气了，偏偏你自作聪明，设计了这么一出，佟氏流产，爷在京中大失颜面，你再想爷出手帮谭泰报仇却是休想。”

不原再听董鄂氏辩驳的九爷一挥衣袖，大喝：“来人，送福晋回房反省，不得爷的许可，不许出院。”又转头看向自己的内务总管：“何玉柱，府中所有事务由你接手，不许再给爷出乱子，知道吗？”

何主柱赶紧弯下腰：“奴才领命。”

……

九贝勒府的侍妾佟氏流产一事系后院争斗所致，九爷恼怒福晋对后院管理不善，将之禁足，陷害佟氏的侍妾罪行被揭露后当场自戗而亡，后被弃尸荒野，为野狗所食。

九贝勒府的事替其余皇子敲响了警钟，此后的日子里，他们无不瞪大了眼，死死盯着自己的后院，唯恐自己也像老九一样在全京城人的面前出乖丢丑，既丢面子，又失圣心——连自己家都治理不好，还谈什么处理朝政大事。

皇子们的心神被后院牵制，京中气氛顿时为之一松，关于弘曜阿哥的传闻也慢慢淡了下去。

康熙四十九年六月，九贝勒府佟氏小产。

七月，太子侧福晋唐氏小产，诚亲王府侧福晋年氏小产。

八月三十，雍亲王府侧福晋茹佳氏产下一子。

九月十八，恒亲王府庶福晋白佳氏小产，庶福晋钱佳氏产下一子。

十月，十二贝勒府侧福晋方佳氏小产，初八日，淳郡王府庶福晋李氏产下一女。

十一月二十三日，敦郡王府郭络罗氏产下十爷第六子。

十二月十一日，十三阿哥府嫡福晋兆佳氏产下嫡长子，十四贝勒府侧福晋舒舒觉罗氏小产。

十二月二十九曰，诚亲王第九子出生，生母妾朱氏。

至此，当日进入慈宁宫的十二位孕妇或瓜熟蒂落，或痛失骨血，“天降贵人”一事小阶段有了结果，至于以后孩子能不能养成，资质如何，只能在时间的流逝中慢慢再看。

八贝勒府。

九阿哥、十阿哥，十四阿哥坐在八爷的书房内闲闲喝茶聊天，目光却都时时注目站在书桌后画画的八阿哥。

“……九哥，你关了九嫂半年，是不是也该放出来了？”十阿哥手指用力，啪一声便捏碎了手中核桃的壳。

“年宴到了，差不多了。”九阿哥淡淡点头。

“九哥，只是失察之过……”十四阿哥身体微微前倾看向九爷：“你对九嫂是不是太严厉？”

九爷抬眼看了一眼十四阿哥，轻轻笑了笑：“爷关她不是为着她失察，而是为她对爷不恭敬，敢把爷当枪使，爷总得让她知道什么是底限不是。”

十阿哥咽下口中的核桃，端起茶碗正准备喝呢，听到这话，手上动作一顿，抬头一脸讶异看向身边的九哥，“九嫂性情温柔，行事也大气，不能吧？”

九阿哥懒懒打了个哈欠，坐在椅中的身体亦随之歪在了扶手上：“那女人被仇恨冲昏了脑子，为着一个被废了的纨绔弟弟，居然欲驱使爷与四哥争斗，爷能不教训她？”

“啥？”十四阿哥一下来了兴趣：“九哥快说说，到底是怎么回事？”

没等九阿哥发话，十阿哥已是恼了：“老十四，你什么意思，听到九哥两口子闹起来，你就这么高兴？”

十四阿哥一听这话，赶紧摇头：“十哥，你可不能随便冤枉弟弟，弟弟这不是好奇能让九嫂发狠的是什么事吗，难道你不想知道？”

十阿哥噎了一下，而后脖子一挺：“爷可不是那爱窥人阴私的。”

十四阿哥一听恼了：“你不是，难道我就是？我不过是关心九哥，怎么到了你嘴里爷就成了那下三滥了？十哥，你可不要太过分。”

“爷怎么过分了？”十阿哥瞪着眼，一拍桌子。

“老十。”书桌后，八阿哥突然出声，打断了两兄弟的剑拔弩张：“过来帮八哥将画悬起来看看。”

十阿哥动作一顿，瞪了一眼十四阿哥，起身走到书桌边捏着画的上端将之举在自己胸前，又往后退了几步方便八阿哥看画：“八哥，这画都画了快半个时辰了，现在画好了吧？”

八阿哥仔细看着画，半晌后还是摇了摇头：“还是不成。”

完了，放下手中的笔，在贴身太监高福的侍候下洗干净手，一边擦着手上的水珠一边走到几个兄弟身边坐了下来：“你们方才在说什么？”

十阿哥将画放在书桌上，走了回来：“九哥不是禁了九嫂的足？我和老十四正劝他将九嫂放出来。”

八阿哥端起高福奉上的茶掀盖喝了一口：“当初十二个孕妇仅有一半平安产子，丢面子何止是你，太子不也同样没保住孩子，就别再跟自己较劲儿了。”

九阿哥眯着眼哼了一声：“反正我是不信佟氏小产是因为吃冰的，还有福晋身边那个大丫头，哼，当爷不知道，那丫头可是她的心腹，说什么茹佳氏下毒……那女人要报仇都是蠢得直接往前冲，若是会使纡回的手段，爷才真要高看她一眼。”

八阿哥端着茶碗摇了摇头。

十四阿哥则突然笑了：“说起来，上回我去四哥那儿，遇到小四嫂，你们猜怎么着？”

几位阿哥一听这话，便知茹佳氏定是又做了什么。

十四阿哥噗噗直乐：“她正拿着鞭子追着她同胎兄弟揍。”

九阿哥眉头挑了挑：“连兄弟都揍，啧。”

八阿哥、十阿哥看向十四阿哥：“为的什么事？”

十四阿哥哈哈大笑：“她兄弟领着弘曜去冰上玩儿，两人一起掉进了冰窟隆，虽然下人救得及时，到底都着了寒，她辛辛苦苦忙碌了半个月，好容易将兄长与儿子的身体养好，然后就把两人都揍了，还说：猪养肥了要杀，兄长与儿子养壮了好打。”

几个阿哥哑然失笑。

“粗暴的女人。”九阿哥笑完撇嘴。