德皇把这份文件给他的助书，它的直接目的就是推翻皇室，完全推翻我的王朝。”他的儿子皇储认为，这份照会的调子是“傲慢的和不可调和的”，“福煦的精神”压倒了这位总统。

过去曾热烈拥护和平的人中间有许多人现在敦促麦克斯亲王准备战斗，过去反对过他的保守党要求战斗到底，以免“在未来的几代人的岁月里，每一个德国公民和农民，每一个有产业的人，特别是每一个雇员和劳工沦为我们敌人的奴隶……决不让敌人踏上我们祖国的土地”。

德国内阁于十七日下午开会决定他们祖国的命运。他们对协约国如何回答，这在很大程度上取决于鲁登道夫从斯帕赶来给他们提供的情况。“我们现在所处的形势正是我们采取的行动的结果，”麦克斯亲王尖刻地说道，“当时，陆军最高统帅部紧急敦促我们发出求和书和向威尔逊总统呼吁停战。”随之而来的是对鲁登道夫的质问。

但是，鲁登道夫的表现却让***跌眼镜，他说，在此以前前线的士气要好得多，而且他正在尽力鼓舞士气。但不幸的是，“停战谈判的呼吁产生了极坏的后果，因为我的士兵们认为，既然他们必须放弃比利时和阿尔萨斯－洛林，那么他们认为就没有理由继续战斗下去。如果给我派遣增援部队，形势就会大为安全——只要有生力军，形势就会转危为安。”

现在的情势已经很明显了，陆军之所以要停战，并不一定是打不下去，而是因为停战比继续战争的后果要好——hl可不是莽夫，现在情况反过来要德国无条件投降，那么，什么样的战争都比接受这种屈辱好！

陆军大臣海因里希朔伊希中将预计在数月之内他能招募六十万新兵。“我愿意作出这样的保证：我将尽一切力量去完成上述招兵指标，并从现在起就马上进行工作，一天也不浪费。只是，我想知道，这60万人投入进去以后，我们有多少改观的前景。”

久不发言的兴登堡开腔了：“先生们，我应该为你们描述一下形势。昨天，我们在防线上打了一仗。英国人和法国人用重兵攻击我们。我们被迫后退，但结果甚好。我们的前线阵地确实被打开了一个四公里宽的缺口，但敌人并没有突破，我们守住了阵地，如果当时国内能派来增援部队，那该有多好啊！”

他的这种新露头的乐观情绪得到了内阁里海军方面代表的支持，他说敌方已准确地感到潜艇战对他们打击的严重性。“但是，如果我们接受敌方给我们提出的条件，我们就会前功尽弃。”敌方的处境将会变得更加困难。

“我的印象是，”鲁登道夫插话道，“在接受此信所提的条件之前（这些条件太苛刻了），我们必须回答敌人：用战斗来赢得这些条件吧。”

“当敌人战胜的时候，他们会不会提出更为苛刻的条件？”亲王问道。

“不会有比这更苛刻的条件了！”

外交大臣不甘心这样的结局，讥讽道：“听完鲁登道夫阁下的解释，我并不比过去更有准备。本月初陆军最高统帅部坚持要向敌方请求停战。麦克斯亲王违背其本意和信念，被迫接受提出求和的任务。现在，威尔逊的回答来了，使我们面临最严峻的抉择，但情况即刻变了——说我们可以顶得住了，而且只要我们熬过今后的四个星期，我们的处境会比过去好得多。在我来，这似乎是一个难解之谜。一件在不久之前还被称为不可能做到的事情，现在又能做到了，其原因究竟何在？”

兴登堡以一种沉重的口气回答：今天是他第一次听到，他可以得到六十万补充人员。“如果我现在能得到他们，部队的孤立无援的局面将会结束。但是，停战谈判必须继续进行。如果敌人要求的东西有损于我们民族的荣誉，如果敌人欲置我们于无力战斗的境地，那末我们的回答必定是：不！”

亲王追问道：“那么，我们就拒绝？”

“是的，拒绝——战斗！战斗到我们的最后一刻——知道敌人放弃他们的条件为止。”

在2月9日，德国方面进行复照，拒绝了协约国要求无条件投降的要求，反而提出了自己的停战要求。在最后6个月里，还将有上百万人的厮杀，而这一切，却是英法美自己所寻求的，无法怪罪任何人。[(m)無彈窗閱讀]