“我就试试吧”徐世昌叹了口气，“又要我给你唱双簧！”

告别了袁世凯，徐世昌一分钟也没有停留，立马命令他的专车赶回北京去，到了殿里，对着载沣、奕劻还有一帮文武大臣、满族亲贵，装模作样地摆出了一副失望而生气的样子，说：“这袁世凯真是不识好歹，他竟然还敢跟我提条件，说让他干也可以，可必需听从他的意见。”

“那你说说，他是什么条件？”载沣听见条件就感觉不妙。

“回摄政王，我还是赶紧让荫昌督帅赶赴前线去吧，没有袁世凯不见得就不能打仗。”老狐狸还要把这双簧唱足。

“那你倒是说呀，他究竟什么条件？” 奕劻也急了。

“条……条件共有六款……”徐世昌故意装做吞吞吐吐的样子，“一、明年召集国会；二、组织责任内阁；三、开放党禁、四、宽容革命党；五、授以指挥前方军事的全权；六、保证粮饷的充分供给。”

“这袁世凯！”载沣气极，“竟敢要挟本王，这些条件，本王绝不答应！”

不要说载沣反对，所以的朝廷要员都反对，如果真接受了袁世凯的条件，奕劻的内阁总理大臣自然是做不成了，连摄政王都得回家抱孩子去。这两位尚且如此，其余满族亲贵下场可想而知，所以竭力反对。

徐世昌还要讨句乖卖好：“我早说了，这些条件不提也罢，赶紧让荫昌进军！”心里却在笑，不答应啊，不答应你们就等着好戏吧！

进军啊！进军啊！荫昌在河南信阳倒是接到了催促的命令，可老袁早就给带兵的北洋系将领打过招呼了，让他们按兵不动，不要听从荫昌的指挥，秘诀还是“慢慢走、等等”。只见军队在信阳和湖北孝感间踱步，早上往前走三十里，下午又退回来二十里，磨磨蹭蹭，一点也不着急，美其名曰“步步为营、稳扎稳打”。荫昌在孝感急得满头大汗，却有力使不上，不禁在心里暗暗咒骂，当然，他不会骂袁世凯，他只骂中枢的那帮人：他奶奶的，再不进军，湖北就要养成气候了，载沣啊，奕劻啊，你们怎么还不答应老袁的条件啊？还舍不得你们作摄政王的威风，舍不得做总理的钱罐子啊？等真要亡了国，不要说这些条件，恐怕你们都要跟着倒台。到时候，你再想做摄政王恐怕也只能在自家做了，你再想捞钱能捞到冥钞就不错了！

形势是不等人的，但偏偏出现了内争。清廷内部存在斗争，革命党内部也有分歧。在初战告捷后，围绕着武汉保卫战怎么个打法，年轻的革命党人（少壮派）主张出击北进，乘胜进攻，原新军的一些中、高级军官却主张防守，这两种意见始终没有得到统一，结果就是攻既不力，守亦不固。最后，勉强确立了防御为主的的战略决策。单纯防御使得革命军未能及时占领各战略要地，将战线推向北方，在三道桥附近，革命军遭到了清军的反扑，损失惨重。

湖北大乱，秦时竹也没有闲着。自从上次开完动员会，穿越七人组已各就各位，通过电报来进行彼此联络，秦时竹的电台就设在他的军营里，奉天城里由葛洪义居间调度，除了牢牢掌握三电公司这个信息枢纽外，《奉天时报》也是中心阵地。被秦时竹派到上海的柳亚子、浙江的邵飘萍已开始向东北源源不断地传递消息了。

2日，《奉天时报》登出了《谈鄂》文章，秦时竹粗觉奇怪，这并不是柳、邵、马的文风，仔细一署名，大笑起来——上面赫然写着“陈布雷”的大名（这是笔名），他以武昌起义为主题，连续撰写评论，按日登载。他大喜过望，火速发报：“《谈鄂》一文甚好，望亚子休辞辛劳，继续刊登，希将该文作者罗至帐下，切切！”发完了电报，秦时竹心里乐不可支：哎呀，这下可有秘书啦。老蒋啊，对不起啦，我先下手为强喽！（这时候的蒋介石还是陈其美手下的小喽罗呢，他要是知道秦时竹惦记着他，肯定要打不少喷嚏）。

王云山转了一圈又给他送来一堆情报，这两天，最忙的人就是他和电报员了。

“步枪6000杆、子弹200万发、各类炮6门已全部送至部队驻地，继续加紧生产。”这是何峰的电报。

“部队一切正常，军心安定，密切关注事态发展。”这是陆尚荣的电报。

“军火已妥善安置，前日冯如等新造成飞机两架，一架为轰炸机，实用升限2500米，最大航速40公里每小时，可携带4枚50公斤重炸弹，续航时间2小时，作战半径00公里；另一为战斗机，双座，后座操作一机枪，备弹00发，实用升限200米，最大航速75公里每小时，续航时间2小时，作战半径0公里；请予命名。”这是夏海强的电报，秦时竹略一思索，提笔写道：“闻新飞机投入使用，甚慰！可各命名为‘鹏’、‘隼’，当否？请自斟酌！望不辞辛劳，加紧训练、装备。”

夏海燕的电报是：“各家家眷均已安全撤离，妥善安置于太平镇。”

……

回答完了各式各样的电报，秦时竹抬头一，挂钟的指针已越过一点了，刚伸了个懒腰，王云山又走了进来。

“还有电报吗？”

“没了，我来您睡下了没有？”

“正准备睡呢，时候不早了，你也歇着吧。”

王云山走到秦时竹身边，悄悄耳语道：“禹先生来了。”

“快请他进来！”秦时竹心里一惊，这么晚了禹子谟来干吗？莫非公司出了要紧事？

“哪里，哪里！”秦时竹一边说，一边朝王云山使了个眼色，后者就出去安排岗哨了，“这么晚不在家好好休息，跑我这有何贵干啊？”

“那秦大统领不呆在家里和老婆孩子同享天伦之乐，反而住进了军营，又是为何呢？”禹子谟笑着还击。

“今日公务繁忙，天色已晚，在军营住一宿也不碍事！”

“复生休骗我，我早去过你家，听府上下人说你已在军营住了有些日子，岂是今天一夜？”禹子谟笑道，“夫人亦去了太平镇，可瞒不得我。”

“现在时局不稳，蓉儿又想她母亲，正好让她回去探亲。”

“那陆尚荣、葛洪义等人的家眷也全去了太平镇，他们难道都回娘家？”

“你消息可真灵通！”面对禹子谟咄咄逼人的攻势，秦时竹只能用笑声加以掩饰……