孟君淮和谢玉引在八天之后动身离京，其间没回王府，尤氏和两个孩子也是在他们离开的同日回王府的。

清苑便好似一下子清净下来不少。

和婧早先被玉引交代过，要她在父母不在的期间“掌家”。于是众人一走，她就拉着乔氏一起，将前前后后都查看了一便。之前自己没去过的地方现下也去过了，还跟留下来掌管下人的王东旭说：“你要跟每个地方的掌事的都说，有什么事情及时回给你。不然，如果出了大的疏漏，我拿你问罪！”

王东旭愣是被这么个小姑娘吓得一哆嗦，领了命退出去之后他就想，这大小姐真是被王妃带久了，跟王妃一个脾气。之前王妃也是这样，自己根本懒得跟底下人多废话，直接把事情甩给他，告诉他出了事拿他问罪。

王东旭便也赶紧把前前后后都查看了一遍，尤其是膳房这种日日都要用到、做的不好立刻就能瞧出来的地方，他没少费口舌威逼利诱，嘱咐几个厨子不能因为王爷和王妃不在就不好好干活。

几个厨子听得耳朵生茧，就差跪下求他赶紧走了。

和婧则安安心心地回到卧房里看书，看了会儿，她听到敲门声。抬头看看，见兰婧在屏风边：“姐姐……”

“兰婧啊？什么事！”和婧放下书，见兰婧走得没精打采的，就迎了几步，两个小姑娘一起坐到榻边。

“你怎么啦？”她拉着兰婧的手问，兰婧憋了一会儿，眼眶一红抹了眼泪：“姐姐，我想我母妃了。”

“哎……”和婧一傻眼，兰婧可怜兮兮道：“我能回府一天吗？明天就回来！”

和婧摸出帕子给她擦擦眼泪：“你别哭啊，我不能直接让你回去，但是我可以替你给父王写封信，他答应了就可以啦！”

这是真正让和婧对“掌家”这事不那么怕的原因，因为父王叮嘱了她好几次，让她如果有拿不准的事情，就去问苏良娣和乔良娣。如果她们也拿不准，就让她写信给他，不管大事小事都可以，父王会帮她拿主意！

她觉得有父王在背后就怎样都不怕。当即就要去取笔纸替兰婧写这信，但兰婧拽住了她。

兰婧的小手把和婧的衣袖攥得紧紧的，跟她说：“算了，别让父王知道……”

“为什么啊？”和婧不解，兰婧压抑着情绪抽抽噎噎地又抹了两回眼泪，还是“哇”地哭狠了。

候在外面的凝脂闻声忙要进来，刚绕过屏风还没定住脚，就被兰婧吼道：“你出去！”

凝脂又赶紧退出去。

“你干什么啊……”和婧略显不快，但她也没冲兰婧发火，耐着性子一句句地问了好久。

但兰婧什么也没说。

兰婧实在不敢跟姐姐多说那些话，母妃说那些话时的惊恐眼神在她的噩梦里出现过好多回。

那是母妃在被赶回府去之前跟她说的，母妃叮嘱她说，千万、千万不能让父王和嫡母妃看出一丁点她想她的痕迹，让她一定要在嫡母妃面前开开心心的。还让她不管在什么事上，都不能跟姐姐争，更不能跟两个弟弟争。

母妃说，是因为她这个当生母的不受父王喜欢了，而父王很喜欢她的嫡母妃。她如果跟嫡母妃的孩子们争什么，父王也会不喜欢她的。

兰婧觉得这很可怕。因为她喜欢父王，也喜欢嫡母妃；喜欢姐姐，也喜欢两个弟弟。但母妃这样说，她就不知道自己还能不能像以前那样喜欢他们了。

府中。

才回来两日，尤氏便已觉得胸闷气短厉害。王爷一走，府里的主心骨都没了，而且他还是带着王妃一道走的，让尤氏更觉得堵得慌。

她也懒得跟北边那几位多有什么交集，这两日能走动的，便只有西院的何氏。

何氏还总是哭哭啼啼的。

尤氏觉得烦得很，到了第三日，便不邀何氏来喝茶了。她打着哈欠叫来山栀，吩咐说：“去，去相熟的几个府看看，瞧瞧她们有哪位今天得空没有，请到我这儿说说话，就说我这儿好吃好喝地伺候。”

到了下午，还真有几位来了的。

有素日交好的平郡王府的侧妃白氏、十二皇子府的侧妃赵氏，除此之外还有个从前没见过面的——皇后娘娘刚赐进善郡王府的侧妃，胡氏。

这胡氏来，弄得另三人都觉得见了什么了不得的奇景似的。

这太新鲜了……

善郡王打从两三年前就开始作死，和一众兄弟全翻了脸，善郡王府和各府早就都不走动了。平日里年节也好、喜事也好，他们都不往善郡王府下帖，善郡王府的人也从不登门拜访。

这胡氏说来就来……真的很新鲜啊！

尤氏也没好明说什么，还是尽地主之谊，该上茶上茶、该说话说话。

没出十句，几人便都听出这胡氏跟已扶正的善郡王妃柳氏不对付。

起因是十二皇子府的赵侧妃寒暄说咱日后多走动，相互多关照着，结果换来胡氏的一声长叹：“唉，我也希望和各府多走动啊。若不然我在我们王府里头，那就跟守活寡似的。”

这话说得气氛瞬间沉肃。