紧赶慢赶，一行人终于在第二日的落日之前进了城。

落水村离城里太远，他们现在回去的话，至少要走到半夜，虽然夏天的夜里，赶路也不怕着凉，但是乌漆抹黑的，刘大爷他们也怕路上不安全，便决定在城里歇一晚，明儿再赶回老家。

快到城门口的时候，刘大爷还邀请了方父：“现在天也快黑了，你们赶回去恐怕也要到很晚，不然随我们去城里歇一晚，明儿再出发？我们在城里典的屋子虽然小，但这天气也暖和了，挤一挤打个地铺，还是能住下的。”

方父闻言笑道：“大叔客气了，我们家离得近，走快点也就个把时辰能到家了，不会要很晚的。况且离家好几个月了，就孩子他娘一个人在家，也不知道她怎么样了。”

人家既然惦记着家里，刘大爷自然不会勉强，如此便分别了，方父赶着车，顺着城口斜出去的道而行，刘家一行则进了城。

还没到家呢，远远的就在巷子口瞧见了蒋氏，刘青和刘延宁陆续从板车上跳下来，朝着激动的蒋氏走过去。

“回来了，可算是回来了！”蒋氏拉着刘延宁的手，激动的都有些颤抖，她孙子院试都是头一名，府试想必更没问题，要是过了府试，那可就是秀才了啊，他们省吃俭用，供他读这么多年的书，不就是为了这一天吗？

蒋氏激动的就会翻来覆去说这一句话了。

刘延宁反握住蒋氏的手，在她手背上拍了拍，温声笑道：“奶怎么过来了？”

他们出发的时候，蒋氏并没有来城里的。

刘延宁的问题分散了些蒋氏的注意力，她不再像一开始那么激动，定了定神便回道：“你娘一个人在城里，我也不放心，上个月家里的活忙得差不多，我索性也进城里来了。”

李氏来城里也有大半年了，现在进了城不像在乡下，不用干活，吃的也好，李氏几乎闭门不出，肤色一下子就捂百回来了。她年轻的时候就长得秀气，现在身段依然苗条，皮肤一百，自然就显得年轻漂亮了。

这寡妇门前是非多，就算李氏不招惹别人，也难保没有那色胆包天的，真要是闹出点什么来，让别人怎么瞧他们家延宁？

蒋氏心里头可不放心，要是因为她的疏忽，让自家引以为傲的大孙子日后被人指指点点，抬不起头来，她得要后悔死了。因此忙完地里的庄稼，她都顾不上卖茶叶蛋的事了，匆匆忙忙进了城来，有她守着，断没人见着家里没有男人在，就敢见色起意。

其实蒋氏也是可以让李氏关上门回老家的，但是头两个月她怕城里没人，错过了打听消息，这一个月又担心刘延宁他们回城里没地儿住，所以只能在城里守着了。

刘延宁转念一想，大约也明白了蒋氏的心思，只是没有说出口，反而笑问道：“现在奶和爷都不在家了，茶叶蛋谁去卖？”

“有你四叔四婶两口子去，倒也放心。”

刘青也凑到旁边来，笑问道：“奶怎么知道我们今儿回来，刚好就在外边候着呢？”

“我又不会掐指一算，哪里知道你们几时回来？”蒋氏笑道，“不过是每日都这个时候在外边，可算被我等着了。”

说罢，蒋氏又道，“行了，赶了几日路，想必也累了，快回去吃些东西，早点休息罢。”

一行人又热热闹闹的回了院子。

其实这儿的房子又没什么隔音效果，外边稍有风吹草动，里头就能听得见，先前他们在巷子里的动静，李氏自然也听见了，她没有第一时间出去迎接，而是忍着激动，赶紧回灶房多炒两个菜。

李氏同蒋氏是一样的心情，他们好不容易赶了两天的路才到家，得赶紧吃点好的，再回屋去休息休息。

因为天气热了，又不知道刘青他们什么时候回来，李氏便只是准备好了吃食，并没有炒熟，怕他们回来东西要坏了，浪费粮食。

现在匆匆忙忙开始准备这么多人的饭菜，自然一下子准备不上来，蒋氏赶紧端了她们中午没吃完，本来留着晚上对付对付的剩饭过来，给刘青他们先垫垫肚子，自己也钻进了灶房，婆媳俩合力准备晚饭。

刘青他们也确实累着了，这会儿也没客气，一边分着些剩饭，就着剩菜垫些肚子，一边等上菜。

蒋氏和李氏手脚都麻利，两刻钟后，便全部弄好了，这么晚了煮米饭确实太耽误事，她们便只蒸了几个红薯和土豆端过来，就算是主食了。

不过这头蒋氏和李氏刚忙完准备上桌，院外又响起了敲门声，蒋氏反应最快，在围兜上擦了擦手，就往门口走去：“我去瞧瞧，也不知这天黑了，是谁来咱们家。”

开了门，瞧见站在门口的是江景行旁边的江川，蒋氏脸上的表情立刻变成了惊喜，打了招呼后，连忙回头喊刘延宁：“延宁，江公子家的人来了，恐怕是知道你们回来了，过来看你呢。”

刘青有些奇怪：“咱们才回来多久，江大哥就知道了？”

刘延宁拍了拍刘青的头，笑着没说话，起身迎出去了。

刘青心里好奇，也跟在他身后出去。

刘大爷和刘二叔也不由放了筷子，站起身瞧着外边。

院门口，蒋氏和江川正僵持着，江川手上托着好些东西，蒋氏却不敢贸然收下，一个要送，一个客气的拒绝，自是僵持不下。

见刘延宁过来，蒋氏和江川皆是松了口气，蒋氏先开口道：“延宁，你看看这江公子也太客气了，咱们无缘无故的，哪能收这么多东西？”

江川也忙道：“刘公子，我们家少爷说了，这是庆祝您夺得院试案首的贺礼，希望您不要嫌弃。”

别人不知道，江川却记着三爷同自家公子说的话，这刘公子连考两试都是案首，已经让三爷十分欣赏了，要是府试也考得好，想必三爷二话不说，就要收下这个弟子了。

他们三爷才情出众，在京城那么多人想请他收徒，三爷都不为所动，这刘公子要是成了三爷的弟子，那就是头一位了。以他们三爷这么高的眼光，说不定也是惟一一位呢。

再说，一日为师终生为父，反过来，师傅对弟子也是如子如侄，他们三爷同故去的三夫人鹣鲽情深，三夫人故去前只给三爷留一个嫡女，三爷这么多年了也不肯再续弦，膝下没有嫡子，虽有两个庶子，可他们侯府嫡庶分明，老夫人这么疼三爷，对两位庶少爷却也不太上心，就瞧得出端倪了。

三爷就更不上心了，对庶少爷还不如对他们家少爷好呢。

这刘公子要是成了三爷的弟子，再受三爷重视的话，他们这些当下人的，少不得也要把刘公子当半个主子敬着。

现在虽然事情还没有定论，但是能同刘公子结个善缘，也是好的。

江川的心理，刘延宁他们也摸不透，倒是察觉到他态度似乎比以往还热络些。

刘延宁抿了抿唇，已经知道江景行的性格，既然叫人把东西送过来了，便不会想要他退回去，客气了几声便把东西收下了。

江川又笑道：“刘公子，我家少爷让我问您，这几日可有空？几个月不见，少爷和曹少爷也想与刘公子一聚。”

刘延宁眼底多了些笑意，却摇头道：“恐怕这几日不行，已经同家人商量了明日一早回老家，家中为了送我去考试，已经耽误了许多农活，委实不能再耽搁下去了。”

“我们家少爷说了，刘公子要是急着回老家的话，就先预订下您回来的日子再聚了。”

刘延宁便拱手道：“行，等一回江州，定当过去登门拜谢。”