夜幕降临时，乌江县城里早已经没有了白天的喧嚣，街道两旁的商贩早就踏上了回家的路，而林立的店铺也逐一打烊关门，只剩下寥寥的店铺亮着灯火。

县城西北角的盐市上，寻常时候这里都很冷清，到了这个时候盐店早都关门了，但今天倒有些奇怪，已经到了亥时一刻，李氏盐店非但没有关门，店内反而灯火通明。

李氏盐店内，掌柜白元坐在一个火盆边上，火盆里面燃着炭火，火光忽明忽暗，映照在白元的脸上也是一阵阴一阵晴。

“也不知道阿福把这件事办的怎么样了？”白元自言自语的道。

“白先生，都这么晚了，还不打烊啊？”盐店外面忽然传来了一个明亮的声音。

白元抬起头向外看去，但见一名身材魁梧的汉子站在门口，身穿官服，手中拎着一把刀，铁青的脸上露出了一抹淡淡的微笑，一双如炬的眼睛正在四下打量着盐店里的一切。

“我当是谁呢，原来是毛县尉到了，老朽有失远迎，失敬失敬。”白元见到这个人时，立刻站起了身子，脸上堆满了笑容，连连朝这个人拱手道，“毛县尉，外面冷，快里面请，进来烤烤火，暖和暖和吧！”

这个魁梧的汉子姓毛名宝，字硕真，荥阳阳武人，二十五岁年纪，是本县的县尉，主要负责本县的治安以及抓捕盗贼之事。

毛宝没有要进去的意思，站在店门口拱手道：“白先生客气了，毛某带人巡夜路过此地，见这里还亮着灯火，就有些好奇，过来看看有没有什么事情，仅此而已。对了白先生，都这么晚了，你怎么还不回家啊，寻常盐店早就关门了，怎么今天还开着啊？难不成都这么晚了，还有人要来买盐？”

白元呵呵笑道：“毛县尉真会开玩笑，都这么晚了，怎么可能还会有人来买盐呢，店里的伙计阿福回乡下探亲去了，说好今天晚上一准回来的，我就在这里等着他，等他来了，我就可以回去了。”

“都这个时候了，兴许不会回来了，白先生倒不如早点回家休息好了。”毛宝道。

白元道：“都等到这个时候了，也不在乎多等一会儿，如果到子时他还不回来，那老朽可真的要回去了，总不能在这里干等着他一夜吧。”

毛宝笑了笑，拱手道：“白先生，毛某还有公务在身，就不多叨扰了，先行告辞了，改日有机会，毛某请白先生一起喝酒。”

“好说好说，毛县尉慢走，老朽恕不远送！”

“白先生留步！”

话音一落，毛宝转身便走，冲等候在盐店外面的一队衙役吼了一声，一行十余人便离开了盐市，按照巡逻路线，朝前走去。

一行人在毛宝的带领下，刚走出盐市，便听见远处传来了一阵急促的马蹄声，在这个寂静的夜里，声音格外的清晰。

乌江县虽然不是什么大县，但城中富户不少，去年羯人石勒建立了赵国，势力日渐浩大，常有南下攻晋之意，朝廷和羯赵在边境上摩擦不断，羯赵也常常派出奸细深入晋境搞破坏。除此之外，一些不法之徒也趁机而起，为所欲为，烧杀抢掠，无恶不作。

半个月前，城中就有盗马贼出现，杀了负责看守马匹的衙役不说，还盗走县衙内仅有的十三匹官马。县令对此事非常震怒，严令毛宝彻查此事，但这批马贼作案手法十分高明，毛宝查了许久，一直没有任何头绪。

此时忽然听到马蹄声，不由得让毛宝浑身一震，立刻想起了盗马贼的事情来。

眼看马蹄声距离这里越来越近，毛宝当机立断，急忙吩咐手下衙役熄灭手中火把，四散开来，躲在暗处，准备将这伙盗马贼全部拿下。

今日月朗星稀，整个大地都笼罩在一片银灰色的月光下面，虽然没有了火把，但还是能够隐约看清街面上的状况。

马蹄声渐渐逼近，毛宝躲在暗处睁大了眼睛，看到朝他这里驶来的一共有五匹高头大马，马背上都驮着一名五大三粗的骑士。

这五匹战马一字排开，前后相拥，全部朝盐市这边走了过来，速度也渐渐放慢了许多。