却说鲁主令近臣报上魏国战事，转而问曰：“不知曹操平胡之战如何。”侍郎黄韬奏曰：“秦主曹操驱雍凉之众，先败匈奴于务涂谷，又克羌于赤谷城。西北方皆平。”

匈奴单于冒顿后人羌渠统领沙漠之众。黄巾起义、董卓专权之际，南匈奴发生内讧，国人杀死单于羌渠，子左贤王於夫罗即位。而参与者恐遭报复，拒不听令。又另立须卜骨为单于。於夫罗无奈，只得前往汉朝申诉求助。正值汉末大乱，於夫罗只得留于河东避难。后须卜骨领匈奴兵参与中原混战，途中为叛将所杀。其后於夫罗之弟呼厨泉统领其众，自立单于，复还沙漠。使匈奴右贤王去卑南下河东寻於夫罗回国。去卑领精兵两千人，奔河东去。将近河东郡治安邑城，去卑将兵马屯扎，自与随从五人更着汉装入城。细访数日，不曾见得於夫罗。那日忽闻汉庭大变，丞相曹操废帝自立，定国号为秦。从人谓去卑曰：“曹操篡汉，城中必然大乱，须早出城，免遭波及。”去卑然之，急忙出城去。乃于山间屯扎数日。又令大将亢库卢四处打探。不数日亢库卢竟带於夫罗等至。去卑与於夫罗相见，各诉前事。於夫罗曰：“近闻曹操废帝后，封其为永安王，不久将北上。不如劫了废帝刘协回漠北，他日亦能以匡扶汉室之名，争食汉地。”去卑等拍手称善。又等得月余，秦偏将军杨秋护废汉帝永安王刘协至河东。去卑、亢库卢两路埋伏。正待刘协走过，两边齐杀出。杨秋左右难敌，引兵退去。於夫罗得了刘协，急与去卑回漠北去。

於夫罗至漠北，与呼厨泉相见，又引刘协相见。呼厨泉见兄长回，乃欲让单于之位。於夫罗曰：“单于乃一国之主，安可轻言易之。今弟为单于，乃沙漠之主，我等即当拜服。”呼厨泉乃复封於夫罗为左贤王。兄弟二人自此同心，沙漠之众尽皆归顺。令右贤王去卑领匈奴兵民万人，于阿云山下练兵。次年去卑练兵成，径回王庭复命。於夫罗谓呼厨泉曰：“南朝战乱不休，国力亏减；我军大成，可以用兵矣。”呼厨泉令人传刘协至。曰：“曹操篡汉，天道难容。本王欲领沙漠之众，颠覆曹秦。汝为汉室正宗，可愿随军乎。”刘协听得颠覆曹秦，不禁惊喜，乃欣然应允。於夫罗曰：“若伐魏国，当先取北地郡，此乃南下要冲。若得北地，则分兵而进。一走扶风取长安，一袭河东取洛阳。而处若成，秦可灭，操可擒。”呼厨泉闻言大喜，乃曰：“若得南朝，当立弟为南朝之主。”遂起匈奴兵十万，亢库卢为先锋，去卑为护军，尽打兴汉灭秦旗号，亲征北地郡。

却说曹操升朝，早有近臣呈报边庭出兵。曹操曰：“刘协竖子，竟联接外番，来犯我城池。朕受命于天，自当前往。”乃召夏侯惇回洛阳。惇至洛阳，径往宫廷见曹操。操曰：“元让方回国，理当安享舒闲。怎奈边庭又起战事。废帝刘协伙同沙漠单于呼厨泉犯北地，不得已乃召元让回。望莫辞劳苦，与朕领先锋，扫除漠北。”夏侯惇闻言，拜服于地，奏曰：“臣夏侯惇屡受皇恩，敢不以死效力乎？”操大喜，受惇先锋之印。三日后，起洛阳、长安两地兵马五万，夏侯惇为先锋，张辽、于禁、曹仁、曹洪、张荣等随军，荀彧为军师，满宠为参军，征讨匈奴。时郭嘉于颍川养病。刘晔进曰：“陛下北征，倘若马超兄弟寻仇，当如何拒之？”曹操曰：“前日已使毛玠为使，往南中联络蛮王孟获。不久南中诸洞主必然反马超。马超不暇应付，边境自然无忧。”遂起大军北征。

军至北地，呼厨泉领众军相迎。两军相会，只见匈奴竟打刘汉旗号，军前树一旗，上书：“灭秦复汉，诛杀曹贼。”曹操视之，大笑不已。匈奴先锋亢库卢当先出马，挥抢咒骂。操令夏侯惇出马。二将交马，大战三十回合，胜负未定。匈奴阵上，两路游骑兵冲杀出去。径杀秦兵两翼。秦兵阵型皆被冲乱，军士相互受惊，奔走逃命，相互拥挤。曹操喝止不住，急令收兵。匈奴兵追杀三十里，方回。曹操收兵回营，计点兵马，折了五千余人。曹操愕然，半日无语。忽满宠献计曰：“匈奴多为游骑兵，善使短刃。可使镰刀拒之。”曹操闻言大喜，曰：“卿言正合朕意，可以行之。”遂传曹仁、曹洪二将至。令二人各领一千步兵，皆使钩长镰刀，专割马腿。又传张辽、张荣至。令二人交兵时，若见匈奴兵被砍马腿，可率本部精骑径冲敌阵，以报昨日之仇。诸将皆欣然领命。