宋君鸿皱了皱浓眉，问：“当地的民众们难道就不曾报官进剿？”

老商人惨然一笑：“官府们忙着战后重建，事情多的顾不过来。山贼又多如牛毛，剿之不完的。”

“那地方上的驻军们呢？那些禁军、厢军、乡勇们都是干什么吃的？保境安民，外抗敌寇、内剿山匪，不就是他们的天职吗？”宋君鸿又问。

老商人却又摇了摇头：“宋金之战后，东南诸路的驻军们更是残缺不全。如今让他们结城自保都有点勉强，外出各郊野山林去扫荡山匪，却是力有未逮的。就算是偶有组织起来进剿，山匪们也多是闻风而远遁，待驻军们前脚刚一离开，后脚就又回来占山为恶。驻军们也不能经常出剿，于是匪势除之不尽，便苦了这些来往的客商和行人们。”

宋君鸿和种依尚面面相觑，此时他们才知道东南诸路的情况有多差，而他们肩上的担子又会有多重。

宋君鸿冲那名老商人说道：“老人家，您受惊了，起来吧。”

老商人如蒙大赦地站了起来。又拱手先自我介绍说道：“小老儿姓乔，名准，主要是做布匹绸缎和医药生意的。因为担心前面的二龙山不好走，所以临出门时特意雇佣了三名武师做护院一路同行，可来到这里后，跟店里的老板打听后才知道这二龙山上足足盘距着有数十号的恶匪，小老儿担心三名护院孤拳难敌这数十恶匪，便寻思着宁可再待上一两天，多等些行人客商们一起走，也好壮些声势。不曾想老天爷垂怜小老儿，竟在这里遇上几位军爷，便想着、便想着......”

“便想着如何？”宋君鸿笑了起来，打断他问道：“我们可都是堂堂的朝庭命官，大宋军官，难不成你也想让我们给你做私人的护镖师不成？”

“不敢，不敢！”那名叫乔准的老商人连忙双手直摇，说道：“小老儿哪怕劳几位军爷做护啊，不过就是想一路同行，也好狐假虎威一把罢了。”

这倒也是，一般的山匪就算有胆子劫掠过往客商，却很少有敢动经过的官府的人马的。必竟动了客商后官府还不一定能立即办官处理，但如果直接动了官府，则无异于引官兵立即来攻打自己。

何况宋君鸿一行人还都是跨刀持弓的武将，一行人中有约十一名军官，有着这种阵势，最起码一般小规模的山匪路霸是不敢轻易去动的。

这对于商人们来说，无疑比雇佣一百个保镖护院还管用！

所以，宋君鸿才理解了眼前这名看似熟透人情世故的老商人为何会冒冒失失地来自己桌敬酒，且赖着不愿走的原因了。

他笑了笑，说道：“也行，那你待会儿就和我们一起走吧。”

种依尚转头看了宋君鸿一眼，迟疑地问：“子烨，这样真的合适吗？”

宋君鸿笑了笑：“出门在外，能互相帮助下总是好的，何况，我辈军人所食大宋俸禄，皆来源于民间税赋，保境安民，也是我等的职责。”

他这样一说，种依尚也就只能点头同意了。而那名叫乔准的老商人简直已经高兴的嘴都快咧到耳朵边上去了。一个劲的给宋君鸿打着揖，说着一堆烦不胜烦的感激话儿。

宋君鸿不以为意的笑了笑。其实，他答应帮这名老商人一把，除了个人的良心和军官的本份外，还有一个重要的原因。自己的姑父郑小六就曾是和这老商人一样的商贩。并且，自己还曾跟姑父的商队一起外出过，深深体会到了在这个信息不发达、安全少保障的时代里行商客人们的种种艰辛不易。

自己的那次随商队出行，一样是遇上了恶人，全队皆惨遭屠戮。侥幸自己有急智，裹毯滚山而下才逃的姓名，但临桌的这队商贩们，如果真的遇上山匪，没有别人帮助他们的情况下，他们又会有几成的幸免机会呢？

虽然因为刚才关于史珍的谈论让他对临桌的几个人有点心理上的不舒服，但宋君鸿绝对不会让这种个人小情绪上的波动而妄顾自已做人的良心和军人的职业道德。

吃过了这顿晌午饭后，宋君鸿等人又喂好了马匹，备起了干粮，再次开始赶前面的路。临桌的那名商贩们，也早就整理好了货物，恭敬地等在路旁，宋君鸿一行人前头一走，他们就紧紧的跟着帖在了后面。

走了约有个十七、八里地后，那名老商人乔准派人过来递上了话儿，再往前三、四里地就会是二龙山的地界了，怕是不大好走，还是提醒几位军爷们要多要的当心点。

宋君鸿点了点头，把刘长火和张世业两人唤过来说道：“你二人快马上前侦察一下，有什么情况，及时回报。”

然后又回过身冲其他人吩咐道：“咱们先放缓了马速慢慢行进，边走边等前面的消息。兄弟们都打起精神来，随时以备应对不测情况。”