翌日午时，阳光依旧猛烈。多日未雨，泥块板结，草叶枯黄，步行其间，尘土飞扬，只需在一个高一点的山坡，老远就能打望到。便如此刻，当张放一行出现在陀螺形的山间小径时，在山坡树荫下担任放风任务的绑匪哨探，远远就朝林子里嘬唇唿哨。哨声方落，幽暗的树林中呼啦啦涌出一群恶形恶状的汉子，将张放、韩氏兄弟、石牛、韩嫂子一行六人，半包围起来。

这是双方明争暗斗十数日以来，第一次照面。

张放第一道目光就落到一个身材瘦长，面目冷峻，手执连鞘长剑，浑身散发着危险气息的中年人身上。这个人，无论气质与气势，都与同伙完全不同。

“剧辛？”张放试探着问一声。

中年人点点头：“看来公子所知不少啊。”剧辛说着瞥了一眼身旁的焦孟，显然认为是焦孟手下的两个白痴兄弟出卖了他们。

张放正待继续试探，冷不防那大头矮胖的焦孟大吼一声：“兀那小子，我不管你是什么来头，害死了我多少兄弟，你就要做好偿命的准备！”

同行的石牛大怒，伸手就要拔刀：“左右是个死，那还缴什么刀弓？拚了吧！”

张放及时止住石牛，顾不得诱问剧辛，冷然对焦孟道：“兵器带来了，人也送到眼前了，是条汉子，就先兑现承诺。”

剧辛与焦孟俱是大讶，料不到身处如此险境，这少年还能镇静如桓，丝毫不为自家安危担忧。剧辛心下暗暗点头，难怪那个人要委托主人派门客出手，务求置此子于死地。小小年纪，气度不凡，还真是个人物。若不早日除去，那个人别想出头。

焦孟以目请示剧辛，后者一点头，焦孟朝林子里打了个手势。不一会，一个瘦小的匪徒，怀抱囡囡，施施然走出。

韩嫂子一见囡囡，眼圈顿红，就要扑上，被夫君及时拉住。

张放也不多说，一挥手，韩骏便将各人身上的刀弓一一收取，上前数步，将兵器置在地上。

一个匪徒上前一一验看，最后向焦孟点点头，表示数目对数。

焦孟萝卜般粗大的手指向张放一指：“你的剑，也要解下。”

张放对此早有心理准备，二话不说，解剑抛向剧辛。

剧辛长眉一挑，扬手接过，拔剑出鞘，脸映青锋，目光顿凝，脱口赞道：“好剑！名剑‘龙影’，果然名不虚传。”

张放暗暗点头，原来剑脊上刻的那两个篆字是“龙影”，剧辛果然认得，不枉自己故意将剑抛给他的一番心思。

拿到了想要的东西，焦孟倒也不含糊，挥挥手，让那瘦小匪徒将囡囡交还。

韩嫂子伸出颤抖的手接过婴儿，许是母子连心，在回归母亲怀抱的一瞬间，一直安静的囡囡哇地一下大哭起来。韩嫂子将孩儿的小脸蛋与自己面庞相贴，泪流不止。

人货两迄，交割完毕。张放负手在背，向后摆了摆，示意韩嫂子带囡囡快走。

韩义急忙低促地对妻子道：“快快离开，要哭回家再哭。”

韩嫂子也悚然醒悟，赶紧拭干眼泪，感激地向张放深深行礼。张放头也不回，手摆得更急。韩嫂子含泪转身，刚走出十几步，道旁林间突然窜出一匪徒，环首刀一横，将其拦住。

韩嫂子骇然失色，抱紧婴儿，仓皇回顾。韩氏兄弟又惊又怒，齐齐怒视焦孟。

此刻这头如笆斗、身如矮瓮的匪徒头子，正仰首狂笑。

张放心头一沉——他最不想看到的一幕还是发生了……