翌日午时，南京锦衣卫指挥衙所。

“呃？那些失踪的贵人与官吏都找回来了？说清楚，这是怎么回事？”

公所大堂内，沈琨肃严之态负手立于上位，锦衣密探恭谨的向他汇报。近些时日，这位沈上司压力倍重心境阴晴不定，属下们都小心翼翼的谨慎处事，以免不慎触犯虎须。

沈琨抚须长吁：“只要郡王府那几位公子爷无恙，其他人也就不重要了。虽然只寻回半数官吏，也算是大功一桩。府衙、五成兵马司连同锦衣卫暗中搜寻将近一月，也才查出些蛛丝马迹，就连那府丞许可承都把自己给弄丢了……

真是窝囊废啊！怎么就养了你们这么群废物！若然魏旷仍在……唉！狄晖，是个聪明人。可终究不是自个人，出手如此快准狠幕后若无人相助，说出来鬼也不信！翅膀硬了，这般大事也不事先向本使禀告，眼中无我啊！”

“大人，狄大人派来送谍报的人就在堂外候着呐！”

沈琨哼了一声：“这就是他聪明之处，这小子越发的滑头了。”

这时，一名百户官身的年轻心腹走入大堂，行进旁侧说道：“师傅，这事都弄清楚了。狄晖现在正和俞斌、林磊由外城沿着内城搜捕叛逆，大约逮了三四百人。大多数是当地的泼皮地痞，还有些江湖人士。依属下看，这事绝没如此简单。”

“史钧啊！先看看谍报上都写了些什么再说，他是不是想隐瞒些什么还很难说。终归得听听他当面禀报，那么多的尸体就这么糊弄过去？连兵马司的人都比咱们快……锦衣卫什么时候沦落至此？”

“师傅，这半月来咱们不少受张治那老匹夫的白眼和御史的弹劾，狄晖虽说是个表里不一的家伙，但终究是咱锦衣卫的人。这次也算给咱挣了脸，您也别愁了！这后面的事，咱顺手接上功劳还是咱的，起码诸王公和大臣不会再拿这事施以重压。狄晖只要一日还在您属下，任他怎么翻腾也逃不出你手掌心。”年轻百户反手握了握拳头，瞪着鼻子说道。

沈琨瞧了他一眼，深沉道：“他这么一出手，抢尽了时机咱就不好说了。且看看吧……”

……

……

繁华的南京，在白日里就显得极为喧嚣，加上近日五城兵马司的动作太大，外城内城里里外外像收割稻谷似的搜刮了几遍，甚至连平时瞧都不瞧一眼的旮旯边角都掀了个底翻。

百姓们纳闷了，兵马司这是在办案……还是在作秀？

什么时候的兵马司变得如此勤快？

妖孽的锦衣卫变得更妖孽，大白天里风风火火的满城追着地痞流氓驱赶，害的那些不知何事的闲汉脚夫以及商贩子们四处躲藏，愣是弄得鸡飞狗跳。最后，押着各类形形色色的人物，成千上百的走街过巷送进南北镇抚司。

三天两夜，昼夜不停。

人心开始恍惚，接着谣言四起如同倭寇再临一般，由莫名到知晓再到麻木。民心又开始蓄存惊慌，等待哪一天的集体大爆发。

官府出了告示，外城来了贼人，内城不日起将要宵禁，各家各户需提防左右……

外城东，一处牧马场仓房之内，微暗的烛光印出一道人影，由高处的气窗折射印出拉长变形。

“马立这蠢货……”

“祖师，这该如何是好？眼下形势对咱不利……”

“损失多少？”

“直属弟子三十余人下落不明，已过回巢指定时辰。”

“大业未发，就损失了一成义士……”

身穿灰褐色短袍男人，方脸大耳穿一耳环，显得与其稳重成熟的形象格格不入，眉宇浓厚显得异常有神，山羊胡须密实透着油光。拿起酒壶有一口没一口的喝着，片刻后便拍在木桌上，沉声说道：“今夜入城！”

环绕在四周的七八个汉子，纷纷靠上等着指令。

那灰褐袍男人身旁的两名男子显得有些意外，语气也急促起来：“祖师莫急，是否该缓缓从长计议？这时入城，岂不是自投罗网？”

灰褐袍男人冷笑：“尔等莫非怕死？此刻起了贪生之念……汝誓言何在？”

左边男子闻言，立即拱手道：“尊祖师旨令！自当舍身取义！”

右边男子稍有迟疑了一下，突然一道暗影遮掩烛光，一闪而逝……

男子惊悚的神色随着头颅与身躯分离，掉在床坑上鲜血如涌泉喷出。

“尔等自当如此？宁有种乎？！”

随着灰褐袍男人的振臂一喊，众人伏地高呼：“尊祖师令！舍身取义，赴汤蹈火！”