应天巡抚官邸，书房。

秦风下午拜访，先是借曹海寿辰为名送上一组戏班。晚膳之时，一边赏戏一边用膳，其乐融融。而后交谈甚欢，又是献上一副精美名贵的珍玉，引得曹海整日里欢喜不断。

“哈哈！！此玉无癖无暇，莹白之中孕育紫气玉丝，珍美无比。此宝物堪比古时和氏之璧，实乃玉中宝贝。秦老弟能耐过人，竟能寻得如此宝物，却又大方割爱赠与为兄。哎呀呀！老弟真是深知为兄之所爱啊！”

曹海捧着玉璧，爱不惜手的抚摸着笑言。

“秦某也是无意中得之，属下经商辽东时与建州女真部通商，说起也怪，这些外族野人拿不出金银，却是能找来无数奇珍异宝用以交换寻常物质。其实啊，属下们还占了便宜，拿珍宝代替金银购物，其价值不可等价衡量，但那女真人豪爽大气，竟说金银财宝不如粮食干货衣物来的实在，不计些许差价。故此，属下将此玉献给秦某之时，还得意洋洋的向秦某邀功。可秦某却是赏了他一巴掌，罚面壁思过再扣去一月的工钱！”

“呃？为何！这是大好事，将外族人的宝物尽数拢回汉地，用那些不值钱的干货衣物榨干他们的财源，对大明是有利而无害的。商贾商贾，无商不成贾，些许奸伪也不为过嘛！对待外人用不着如此心软。”曹海有些不解的说道，似乎对秦风处罚属下的手段有些过分。

秦风深深的一躬，道：“秦某经商，无论关内外乃是得到官府公凭允可，作任何生意都容不得坏了规矩。女真人的生意可以做，正当的钱财交易也可以收，但唯独有一样秦某不敢逾越。就是这些过于名贵的异族珍品，哪岂是我等普通商贾能私自藏收的？若是让有心人知晓，必会以此攻讦秦某，所以说啊……那掌柜英明一世糊涂一时，该打不该打？”

“哦？如此说来，是这么个道理。该打，该打！哈哈！”曹海抚须笑道。

“所以嘛，这玉说不好是哪个女真部落首领或是酋长的珍宝，秦某份量不足承受不起，还是赠与曹兄长为好，提前作为您的大寿贺礼，岂不美哉！”

“那为兄就受之不恭了！哈哈……”

两人称兄道弟谈的正欢，府内管事缓缓走进，颇有眼色的沉声道：“老爷，有贵客急访，正在偏厅候着您。”

“唔！什么贵客有秦老弟重要？！屏退，屏退！！不见！！”曹海不耐烦的摇晃着大手，喝道。

“这……”

眼看管事支支吾吾的不肯离去，曹海怒了：“你这老奴夫，今日是怎么地？！秦老弟是自家人，有屁当面放含在嘴里作甚？”

秦风一听，险些忍不住笑出声来，这曹海性子本是如此人前人后既粗豪又做作。

“定是贵人来访，要事为先。曹大人先忙乎去，为弟看看书经等候大人。”

“哦，那好！但看无妨，这些书都是摆个门面，蒙了好些尘可别嫌弃啊！为兄去去就回！”

曹海不时回头骂着身后跟随的管事：“丢老夫的脸！”

秦风捻了捻书架上的书录，反手一看自言自语道：“这尘灰还真够厚的……”

……

……

“哟！元质、子南怎么都来了？来得好，府上刚添了一个戏班子，唱的极好！你等都随老夫到院子里去，这可比得上梨园的大戏班啊！”

“曹大人！大祸将至，你……还有闲情看戏？”

偏厅侧室，王珪尧缓缓由卷帘后面走出，一身浅蓝直衣常服，腰带上系着一枚乳莹刻有小篆字样的玉佩，一脸肃然阴沉的盯着曹海，沉声正色说道。

“王大人？你怎么……究竟何事竟惹得你如此在意？”

赵文华疾步上前，施礼说道：“事出突然，请曹大人清出密室，我等有急事商议！”

曹海看了看安德乐满脸惆怅的神情，定是出了什么大事，不然这三人不会同时登门，淡定沉稳如王珪尧这般人物，都显得郁郁不安。

密室中，曹海大呼：“可恶！可恶至极啊！！陈启这蠢货都干了些什么？！”

“大人息怒，此事不可张扬！”赵文华心有余悸连自己的举止都有些慌乱，还是故作镇定的安抚曹海。

“此刻咒骂再多也是于事无补，昨夜里陈启已然被锦衣卫押至镇抚司诏狱，一天一夜了！天知晓发生了何事？！这事竟是由锦衣卫揭发，潘闵当场逮个人赃并获！怪哉呀！老夫一得知消息，立马对相关人等追根问底……可惜还是迟了一步！如今已上报到张尚书处，南京都察院、按察使司也都介入。上报朝廷，那也是提上议程的事。”王珪尧无声叹息的说道。

曹海微微俯下上身，弱弱的问道：“狄晖受老沈节制，怎会干出格之事？人在北镇抚司，那好说啊！自个的地方，进去把人捞出来有何难？”

众人就像看个白痴一样的眼神齐齐愣着，曹海颇有些不好意思的干咳几声，捻着胡须不说话了。

“沈琨此人一向独来独往，野心不小却又过度谨慎。虽与我等素有交往，可这次不同！在张治、潘闵等人的压力下，又罪证确凿。他必然会采取观望之态，不会明着出手。让老夫百思不得其解的是，陈启受了何人指派，为何手里会有朝廷钦犯？又为何押解火器与财物同时出行？还在半夜里偷遁江道而出？”王珪尧说着说着，竟步步趋前。

“这……”