“来，大家都到这边来。”曹操带着众人走到水池边，那水池中正有一只小小的木船，“冲儿，若这艘船从远处向你迎面驶来，你先看到船的哪个部分？”

曹冲想了一会儿，“我想应该是船头和桅杆吧。”

曹操点点头道：“的确如此。如果水面是平的，那么我们可以同时看到桅杆和船头。然而阿爹却是先看到的桅杆顶，然后是船帆，最后才是船首。这便说明海面不是平的，至少也是个弧形。”

“可惜奴家没见过大海。公子还有其他方法证明吗？”蔡文姬还有些不信。

“有。”刘墉微笑道，“可在东西相距数百里的两个地方竖两根同样高的木杆，在同一时刻测量木杆影子的长度。如果大地是平的，那么影子的长度便是一样，如果大地是圆的……”

“那影子的长度便不一样，而且越近西边的影子越长。”曹丕插话道。

“大公子，正是这样。两地相距的距离越远，测出来的结果越明显。”

“等孤平定四海以后，必定会测上一测。”曹操心中也认定了刘墉的推断。

曹植却道：“先生适才讲观看海上归来船只的桅杆便可知地为圆形，我等皆没看过大海，不敢妄自揣测；先生又有立木测影之说，可就如先生所言，以学生愚见，那也只能证明大地是弧行，为何一定是圆形呢？”在座的好多人都有此疑问，见曹植问出来，便都望着刘墉，看他如何应答。曹操更是捋着胡须频频点头，看着爱子眼露赞许和慈爱之色。

“三公子这个问题问得好啊。”刘墉心中佩服，赞道。曹植心里一阵得意，却听刘墉又问：“几位公子也是这样想的吗？”

曹冲瞪着黑漆漆的大眼答道：“冲儿也是不明白，请先生明示。”蔡文姬、曹丕也随声附和。

“其实还有个很简单的法子。我们几乎天天看见的。”众人都是一呆，刘墉不慌不忙，手指向堂外天上挂着的弯月。微微一笑说道：“便是它。”

曹冲惊讶道：“月亮可以证明咱们的大地是圆的？”

刘墉轻轻一笑道：“是啊。”又问道：“诸位可读过张衡的《灵宪》？”曹操的公子从小便熟读诗书，都点头称是。只曹冲细声细气地道，没读过，惹得大家一阵哄笑。座中气氛却活跃了不少。

刘墉将曹冲抱在怀里，轻声问道：“冲儿，你知道月亮会自己发光吗？”

曹冲年龄虽小却极聪明，听刘墉如此问，知道答案必不简单。想了一会儿，只得轻轻摇了摇头，心有不甘地道：“先生一定是说月亮自己不会发光吧。只是冲儿不知是何缘故。”

刘墉轻轻摸着他的头发，爱怜地道：“冲儿到底是年级小，不知道也不要紧。大公子，你能否告诉仓舒公子，为何张衡会认为月亮不会自己发光。”

“因为如果月亮能自己发光，他便和太阳一样一直都是一个圆形，而不会呈现半圆、月牙等多种形状。”曹丕自信答道。

“正是大公子说的缘故。”刘墉称赞道。曹操看着曹丕，不由捋须微笑。心中一阵得意。就听刘墉又道：“那为什么看起来就像是月亮自己在发光呢？这是由于月亮便如一面铜镜，虽然它自己不能发光，但是它可以反射太阳的光。”

众人都尖起耳朵，刘墉又解释道：“我们看月亮时，有时像个镰刀，有时像个圆盘，这是为何？那是因为我们的大地遮挡了太阳的光芒，被遮住的部分便是个暗影，于是月亮才会有盈亏。现在我们看一下天上的月亮，遮住月亮的不是一个圆弧吗?大家再想一下。在接近月末时，我们看到了是不是一个圆形的黑影，月亮只剩下一道亮边。那个黑影是什么呢？便是我们脚下大地的形状。”

众人一阵低呼，这么浅显、直观的道理。千百年来怎么都没注意呢。其实也不怪他们，在中国大多朝代里，只研究所谓正统、经典的以儒家学说为代表的典籍，其他的诸如天文、地理、数学都视为旁门左道，极少涉猎，遑论潜心钻研了。

“只是我还是觉得奇怪。”曹植嘻嘻笑道。

“奇怪什么？”曹丕问道。

“你说我们这个土地如果真是圆的话。那住在下面的人岂不是头朝下生活，难道不会掉下去吗？”

众人听了不由哄然大笑，蔡文姬也是忍不住，忙扭过头去，掏出丝巾捂着小嘴，偷偷擦去眼中蹦出的泪花。