薛池沉默不语。

她知道，应该入乡随俗，谨守规矩。

可是凌云并不是自甘堕落，薛池只有可怜她的。再说轻贱他人，知恩不报，与她从小受到的教育是相悖的。

薛池第一次隐约的意识到：要守规矩，就等于要将真正的薛池一刀一刀修下，将她身上那些现代的枝叶砍去，修成一个能塞进规矩框架的模子。

小曹氏见她模样，不好逼得太紧，只叹了一声：“我总不会害你，我也是，吃过亏的……”

薛池点了点头，双方气氛都冷了下来，草草聊过几句，推说累了，各自歇了。

**

敬安伯府是勋贵，如今虽是有些没落了，但破船也有三斤钉，对于四品的太守来说，仍是需要仰望的门弟，是以此番小曹氏送上敬安伯的名帖，赵太守大惊之下，才会尽心帮隐蔽着寻人，并未向外宣扬。

一个千金小姐，丢了一夜找回来，这其中自有数不清的文章。

但赵夫人李氏却也是十分识趣，府中上下，并无人对此闲论半句。

赵夫人李氏是知府赵大人的填房，前头原配留了一子一女，自己又生了一子两女。

李氏对前头原配的子女凡事讲规矩，大面上不会出错，也算得上是个好继母了，但总归是偏心自个子女的。这时赵家的二姑娘和三姑娘就打成了一团，抢一支千瓣芙蓉簪，花瓣都是一片片的薄玉片，用细细的金丝串在一起，轻轻一动，花瓣就会颤动。这样的东西一支已经是多得的了，不可能两姐妹一人一枝，于是到了会客的时候两个人就抢成一团。

李氏也不理她们，坐着让人卸妆，慢悠悠的道：“行了，都别戴了。我看那融大姑娘打扮也并不如何华丽富贵，明日你们莫要压了她一头。”

赵二姑娘一听，停了手：“娘，不是敬安伯府的吗？”

李氏伸手拔了根簪子：“你不知道，这些勋贵有些个臭讲究。我去过南宁侯府一次，要说那屋子，还没咱们家布置得好，什么金呀玉呀的，他们倒不十分瞧在眼里，反倒是一段烂木头，只要说得出一段典故，那就是好的。姑娘们见客人身上也不穿全新的衣裳，说是落了下乘，倒要穿七、八成新的。”李氏当时就被比得粗鄙了，还闹了笑话，带累了领她去赴宴的堂姐，后头堂姐和她说了，她才知道一星半点的。只是此时也不肯在女儿面前说自己出过的丑。

赵三姑娘笑出了声：“要我说呀，这也是故弄悬虚。”

李氏深以为然，嘴上却斥道：“胡说！”

赵二姑娘和赵三姑娘笑嘻嘻的将这簪子宝贝的收起，另翻捡起妆匣来。

这两个姑娘一个十五岁，一个十三岁，也是到了说亲的时候，李氏想着在小曹氏处卖个好，到时往平城也有个地方走动，说不得机缘巧合下，还能攀一门贵亲。

这话不用明说，赵二姑娘和赵三姑娘心中也有数，因此也是十分的注意打扮。

赵家大姑娘心里也是清楚的，只不过嗤之以鼻。赵大姑娘的外公方同任史部侍郎，方家虽不是勋贵，但也是诗书世家，当年榜下捉婿，将庶女方氏嫁给了赵大人，方氏对于平城上层发生的一些事心中有数。方氏死后，方家又派了个老嬷嬷到赵大姑娘身边提点，小曹氏的事情赵大姑娘也听过一两回，不算详尽，但也知道小曹氏身份是个尴尬的。李氏此番贴上去，只怕占不成便宜，到头来还要惹一身骚。

因此赵大姑娘只命丫环备了一身不出挑的衣裳，挑了两样素净大方的首饰。

**

第二日薛池穿了件柳绿细绸短襦，佩一个碧玉璎珞项圈，下着白底挑线裙子，腰间系上白玉禁步，脚着葱绿缎子翘头绣鞋，一对双螺髻，俱簪上了新摘的紫色铃铛花。

果如赵夫人所料，清新娇俏，却并不华贵。

薛池沉沉一觉睡了起来，除了脚指头挤进鞋里还有些疼痛，其余竟是一身清爽。

待她走出外间，便见小曹氏已是坐在桌旁边饮茶边看书。

薛池唤了一声：“娘。”

小曹氏抬眼看了看她，见薛池因这一年多来的细心调养，此时正是脸上白中透粉，大大的杏眼灵动黝黑，十分娇俏活泼的样子，不由满意的点了点头：“前日好在没让树枝挂花了脸，不然留了印子可了不得。”

薛池走到她身边坐下，笑嘻嘻的自倒了杯茶喝下：“可不是么，将我好一阵吓。”

小曹氏抿了抿嘴，信娘却忍不住捂着嘴笑了。

薛池道：“嗯？笑什么？”

柴嬷嬷受不了：“您这可真是……别家的姑娘，吓得一病不起也是有的，像您这样没心没肺的，还是别说‘吓’这个字了！”

薛池也笑：“前日夜里我真是吓得睡不着，今日这许多人陪着说一说话，竟是忘了。”

小曹氏笑着看她，过了一会又叹了口气。

柴嬷嬷知道是想起了真正的大姑娘。大姑娘就在那园子里出的生，十几年没见过半个外人。初几年小曹氏只顾着伤感，对着大姑娘亦是带着些怨恨，好容易夫人自己清醒了过来，才发现大姑娘生生的养出个木讷沉闷胆怯的性子。当了这许多年母女，大姑娘的笑模样，小曹氏回忆起来只怕都没有见过。那像这薛池，成日里神采飞扬，不该笑的时候都是笑。