早在与和国的战事刚平息那时，皇帝已在加紧推行税赋新政，对富商增税，对贫农减赋，同时鼓励科技与对外通商，提高工匠与商人的地位，再就改制途中引发的问题对其余行业及时调整。

等到内忧外患皆已平息，自然更加无可保留，皇帝很快又雷厉风行地敲定了好多项举措，让各个方面的良性循环都更有了保障。

对于北方的戎狄蛮族，大燕不但对其全面开放通商互市，还鼓励双方在诸多方面多做交流沟通，甚至安排人过去教授各部落恳田耕种之法，令辽东西北的大片荒原冻土也成了良田。

游牧部落无需四处迁徙、逐水草而居便能饱食终日，有粮食吃，有比兽皮更易获得的棉布衣裳穿，自不会再有南侵之心，不知不觉之间已被汉人同化。未来的一大威胁，就这般逐步消弭于无形。

绵延二百九十年的大燕朝终于一改从前风雨飘摇的颓势，虽还不能一步迈入中兴盛世，却已然明显有了中兴盛世的苗头。

而且这一回的中兴盛世来得与从前的每一回都大不相同。对商贸的鼓励带动了工艺制造，工商两业进入到前所未有的繁荣时代。

在未来的几十年间，东南沿海一带原本窄□□仄的作坊将大大扩张，广收学徒，扩大产业，并在行业间加强联手合作，以期更多更快地制造产品，销往海外换取白银。

因原材料的需求增加，农业也将被相应带动，海外流入的一些高产作物将被更容易接受和推广，桑蚕与茶叶等行业更是红火得史无前例。

物质的交流带动文化往来，越来越多的国家得知东方有着这样一个历史悠久、物资丰富、同时又很开放好客的大国。越来越多的人不远万里闻名而来，有的带来新鲜的货物打算做生意，也有的带来了新式的□□火炮，打算做点无本生意，不过结果却是——新式□□火炮都被留下来做研究，人也没能回去……

久而久之，其余地带的人也就都知道了，这块土地上的人看起来很朴实，很中庸，很内敛，很隐忍，似乎也很好欺负，其实这都是表象。实际他们虽然不好战，却也不好惹；他们很精明，制造得出世界一流的武器，同时却又很谦逊，见到谁家的武器有优点，都很愿意学习；他们没兴趣出门去打别人，但如果有人不长眼打上家门，他们却很有兴趣还以颜色。

久而久之，人们都公认了东方的大燕，是个强国。

不过这些还都是后话。

咸嘉三年七月半中元祭祖的时候，皇帝早去早回，半点没有耽搁，只因当天他还有另一项特殊安排。

御花园影月斋如今被布置成了一座祠堂，也是开了后宫设置祠堂的先河。皇帝赶回来与绮雯来到这里时已经到了掌灯时分，一楼的厅堂里左右各点起两排素烛，正堂中间供着灵位，悬挂着一幅画像。见过的人都曾说，这画画得很像，大概只因画上的人原本就生得细眉细眼，好似工笔美人吧。

上过了香，绮雯与皇帝都凝望着画像，良久未动。

“这些天我一直觉得奇异。”皇帝先开了口，“明明是我更了解她，而你竟然比我还要信任她，在那几个月里，一直没放弃相信她是个好人。”

绮雯淡然笑道：“我还是情愿相信人心本善，情愿尽量将人往好处去揣测。你要承认，倘若别人都能像我这样，这天下就要太平得多了，不是么？”

皇帝也露出笑意，转头望她：“所以你两年前头回见我那时，即使看见的是个当街杀人、不苟言笑的怪人，也还是往好处去揣测了我，是么？”

见到绮雯望着他顿了顿没说话，皇帝以为她只是觉得在芝凝的灵位前这般打情骂俏地不好，不知绮雯心里想的却是：我那天会留意你，可不是因为什么“揣测”。而是因为……那无良挨千刀至今仍消失无踪不给奖励的混蛋系统！

踏出影月斋正门时外面已是一片迷茫夜色，绮雯走下阶梯说道：“回头再有人上表请立皇后，你便应了吧。”

语气那么中正平和，皇帝真疑心自己听错了，当即脚步一顿：“你真答应了？”没等绮雯回应，他又怕自己这么大惊小怪引她改变主意，忙转变语气道：“这就对了，芝凝在天有灵，一定也希望你如此决定。”

绮雯挑挑眉，若无其事地理了理衣袖：“她确实不止一次对我说过，希望让出后位来给我，当时我推辞得都有些烦了。不过什么在天有灵一说，我是从不信的。我松口，其实只因为……我不想让人家背后说我矫情。”

皇帝愕然呆立，敢情自己的终身之憾她都不放在心上，反而要去在乎外人背后说她矫情？当不当皇后这件事，怎就在她眼里那么儿戏呢？

绮雯抬头望了一眼天际，有些嘲弄地轻声自语：“在天有灵？人死了就是消失无踪了，哪有什么在天之灵？都是无谓的意淫罢了。”

完成了这次祭奠，两人的心情难免都有些沉重。直至皇帝回去御书房批了一阵奏拟后去到后殿，见到绮雯仍闷闷地坐在炕上发呆。

他从来不懂怎么开解人，就凑过去陪她闷坐了一会儿，才开口道：“他们两人落得这种结局，表面看来是芝凝制造的误解使然，其实我想过，芝凝是女孩家，又是大家闺秀，绝没可能自己去主动表白情意的，何况又有祖训当前，她会那般掩饰自心，也无可厚非。”

“那是自然了。”绮雯没精打采地接话，“我从来没觉得是她的错。”

皇帝继续道：“说起来，源瑢生来心眼窄，敏感多思，谈不上宽仁厚道，但也并非生来性恶。他对名利也并不热衷，也便是说，他与我之间没什么根本分歧，没有无可解的矛盾。他其实有希望与我做一对真正兄友弟恭、甚至是亲密无间的好兄弟。这些天我也常在思索，若是能够有机会倒回到从前，要从哪时起改变命数，才能让他不会沦落至此，补足这许多的缺憾。”

绮雯显然对这话题很感兴趣，抬起头来望着他等听下文。

皇帝略显落寞：“他早在记事时起，就已开始自卑乖僻，越大就越是厉害，以至于遇见芝凝那时，他会轻易判定芝凝钟情的是我，不敢有所表露。所以说，想从那时修改源瑢的命盘，是希望渺茫。我想来想去，唯有从一开始就让源瑢的生母没有死，让他与我各自都由生母抚养长大，他才不会一直觉得寄人篱下，低我一头。或许等到遇见芝凝时，他也便敢去追求了。”

绮雯却不以为然地摇摇头：“你怎知那样的话，他不会仍觉得你是嫡子，他是庶子，你的母亲是皇后，他的母亲是庶妃，他就处处不及你？”就那个心理阴暗的家伙，恐怕没那么容易调.教得好。

皇帝苦笑：“照你这么说，是始终无可解的了？”

绮雯想了想，她虽然打心眼里不认为潭王能成为个纯粹的好人，但看他最后决定自尽时的那些选择，也确实不像个坏到根里的人。从另一方面来说，他能被那么善良的皇后爱上，大概也不该是本性太差的人吧。

一个本性没坏到家、而只是有着心理问题的孩子，如果及时得到正当的教化，确实有望回归正途。潭王有没有的救赎还两说，如果因此能让皇后得个好结果，那就是绮雯极度企盼的事了。

她感叹道：“其实一个内心孤寂的孩子并没那么难对付，那些年但凡有谁多给他一点关爱，为他好好讲明是非道理，哪怕仅有少数几回，也很可能可以阻止他变得如后来这么极端。母后太粗心，而你这位二哥又是不善交心的性子，可大哥总不是吧？当时大哥为何没去关心他，为何要偏向你？”

皇帝更是苦笑：“男孩啊，哪里会有你想得那么细？纵使不是我这样的性子，你又见过几家的兄弟之间能坐在一处好好交心的？”

也是这个道理。绮雯这时才重拾回一点对那个人的同情怜悯，宫廷看似是个金银窝，吃穿富足予取予求，却有一样人性必需品在这里极度匮乏，那就是真情。

他们两个皇子无论受宠还是受冷落，都不至于为吃穿用度发愁，他们之间无形中所争所抢的不是吃穿，而是真情，简而言之，是亲人的关爱。

皇帝是因该得到的关爱被人抢去而孤寂落寞，而潭王虽“抢”得了这份关爱，却也没能得到足够的安全感，反而因此成了有些人眼中的恶人，内心一样孤寂落寞。

绮雯喟然道：“一个做兄长的，如果也像长公主那样为他占了你的风光而抱不平，那对他肯定也是种不小的伤害。所以说他变成了这样，大哥一样是有责任。”

听到死去多年的兄长都挨了数落，皇帝有些不忍心：“大哥关照我多些自然也是见我孤单可怜，谁让源瑢面上总是那么风光呢？其实无论是父母亲、琢锦还是大哥，那些年他们都不及我更了解源瑢，我才是最该关照他的人，也才是最有责任的人。”

绮雯忍不住插口问：“你那时究竟能与他和睦到什么份上？”

还真想象不出，这两人没有半点争斗和猜忌，“好”的时候是个什么样。他们性格这么不同，又分享着同一份母爱，怎可能不是冤家呢？

皇帝挑着眉想了想：“这话不好单单形容，我与你讲一件事你便明白了。那回我带琢锦爬了坤裕宫顶之后，源瑢曾私下里来找我，埋怨我有那么好玩的事却没带上他，还为此懊恼得几乎要哭鼻子，我无奈只好与他筹划再去爬个什么殿顶。可惜当时没有其它宫殿在修缮，就没有脚架可攀登，他便向我建议，不如小放上一把火。他自小就是个鬼灵精，放火这种事自然不会自己去做，我也不是傻子，也不可能去，于是他便去怂恿年仅六岁的琢锦……”

那一年，他们两个都是十二岁。

绮雯听得几乎掉了下巴，这故事里的那两个亲密无间的熊孩子，真的是他和那个谁？

“你不是说过，那些年只有长公主和大哥关心你？听你这意思，他也不至于是半点不关心你的吧？”

皇帝神色有些古怪：“他都已经变成后来这样，还曾故意调戏过你，我如何还甘心对你说他的好话……其实我与他那时也说话不多，只不过自小一处长大，对彼此秉性都很了解……是小时候还算了解，后来大了，才不知不觉地远了。所以真怪不到大哥头上去，是我最有机会了解他，关照他的。”

他这是兄长之心泛滥，绮雯满心满怀的不以为然。那丫才比他小一个多月，凭啥该等着他这个挂名二哥去关怀啊？还是怪他自己心理阴暗，当然，也怪大哥不懂事！