他游目四顾，说道：“今日在场的都是国家股肱之臣，没一个外人，朕也便趁此机会，与诸位说说心里话吧。”

其实此刻在场近三十位朝臣，潭党一派、皇帝一派、中立一派的人都有，绝谈不上“没一个外人”，反倒该说是大多都是外人才对。没人摸得清今上为何如此说，都提着心等听他的下文。

皇帝又看向刘正明等三位老臣：“三位卿家为维护天道正统，不惜舍身取义，着实令朕敬佩。不过此事牵涉颇多，另有隐情，朕以为还需听听另外两人的意思。”

说着转过身，朝灵位一旁的一座云母屏风说道：“有劳母后久等了。”

众朝臣都吃了一惊，连潭王也露出意外之色。那座屏风是早已摆放在那里的，是以没引起任何人的注意，先前屏风后定是无人的，只不知今上是何时差人请了太后过来，等在那里。

屏风后传出两声女子的轻声咳嗽，太后低低道了声：“无妨。”

不等太后多言，丛真先来义正言辞道：“大燕祖训，后宫不得干政，即便是太后之尊，也不可违背！”

这便是在说，此间是前廷，是君臣议论大事的所在，后宫宫眷连来都没资格来，无论太后能拿出什么说辞维护今上，都是有违祖训之举。

潭王也在奇怪，这时候二哥真会以为搬出母后替他说情就能扭转局面？本朝就从没有过女人能左右储位之争的先例。请了母后出来，不是反倒授人以柄、落于下风么？

皇帝淡然道：“丛卿家莫急，虽说宫眷不好踏足皇极殿，但朕今日要请母后来说的，绝非什么国家大事，而是一桩家事。正因这桩家事对诸位卿家所议的国事相关紧密，朕才不得不出此下策，请母后到场。”

丛真就此无话可说，众人都是满头雾水地等待。

屏风后传来太后的一声长叹，未等开言，忽然轻唤了一声：“琢锦？”随后便是几声脚步声响，一个浑身缟素的妙龄少妇自屏风后走了出来。

泰恒长公主白琢锦发绾银簪，一身重孝，满面肃然地步出屏风之后，一双红肿的秀丽眼睛紧紧盯着潭王，神色间满是与其年纪殊不相称的凛然威势。

潭王自听见母后那一声轻唤的当口便是心头一颤，再见到长公主现身出来，满眼谴责怨愤地看着自己，他才终于开始明白了二哥的布局——原来如此！

只这一瞬间，他便看出了即将全盘逆转的形势，才明白二哥请了母后出来绝不是要反驳对他不孝的指责那么简单。原，来，如，此！

朝臣中大多是未见过长公主面的，见忽然有名服斩衰的女眷出来，都是不明所以，还猜着这是否就是那个赵家的罪臣之女。而老臣刘正明却曾见过年少时的长公主，又因站得靠前听见了太后的那声呼唤，也便知道了其身份，忙下拜施礼：“微臣见过泰恒长公主。”

其余朝臣也都反应过来，随之施礼见过。

“不敢当，”长公主语调冷淡，轻轻福了福以示还礼，“诸位大人请起。”

皇帝略显嗔怪道：“你又何须出来？”

长公主道：“皇兄见谅，小妹在屏风后听了诸位大人的言辞，实在憋闷难捱，不吐不快，才忍不住现身出来，失礼之处，一时也顾不得了。”

皇帝也不再多说。从大燕礼法上而论，公主对外男的避讳总还是比宫眷要稍宽松一些的，今日事急从权，所有人的注意力都集中在即将改天换日的大事上，这些小节也就暂且无人计较了。

“有关赵小姐进宫一事，我也是重要经手之人，当此场合，不得不出来向诸位陈说过往。”长公主又向潭王瞟了一眼，娓娓道来，“去年中元节，我随两位兄长前往太庙祭祖，于归途上巧遇赵小姐为强人劫持，我等便救下了她。当时皇兄怜悯其遭遇，出言免了她的连坐之罪，想要为她另行安排出路。当时，皇兄未发一言要她进宫，真正想要赵小姐入宫来的，其实是我。”

不过是半年之前的经历，此时说起，长公主、皇帝和潭王三人都有些恍如隔世之感。若没有那天的邂逅，若那天与她错过，今时今日，该有多少不同？

“是我猜测皇兄对赵小姐似是因怜生爱，暗生情愫，才以让赵小姐进宫为婢陪伴我为名，坚持要她进宫。也是我在其入宫之后，极力将她安置进隆熙阁，陪伴皇兄。”长公主又将目光投向潭王，“早在初见她那日，三哥也曾亲口向我承诺，不会吐露赵小姐身份。”

潭王紧抿双唇，一言不发。

朝臣中的潭党成员见状不禁暗暗奇怪：这样一次悖悔承诺也算不得什么劣迹，为何王爷神情如此严峻？

其余人等却在嘀咕：这些过往究竟与今日之事又有何关联？

长公主轻轻一声哂笑：“当日三哥就曾有过讨取赵小姐的说辞，我还当只是戏言罢了，却不成想，待赵小姐进了宫，日渐与皇兄两情相悦，三哥却一直未曾对她死心，甚至不惜潜入到宫女下处去找她。”

听到这里，不明所以的臣子们也就大体明白了她语义所指，纷纷朝潭王看去。

“诸位不知，仅仅十余日之前，便曾有过一起几欲改天换日的大事。”长公主缓缓踱上几步，用眼神询问皇帝，皇帝点了头。

所谓的被强人劫持还可含糊带过，但绮雯曾被掳去潭王府的事若当众说出来，就实打实地对她的名声有损。她迟早是要受封嫔妃的，有过这个过往，对将来会有何影响都不好说。

皇帝却清楚绮雯并不在意这些，他也一样不在意，而且眼下明摆着是说个清楚对他们更有利的局面。他们需要从大局着眼，需要争取最实际最长远的利益，就不能顾这个小节。

再说了，历史总是由胜利者书写的，等到胜利之后，想要左右底下人的评价，粉饰名声，根本就是小菜一碟。从前还有皇帝纳寡妇进宫为妃的呢，如今那位娘娘还不是名声甚好、一连串的华美谥号？

长公主得到二哥确认，便放心言道：“三哥竟然趁着皇兄去到太庙为父皇祈福之机，于深夜潜入隆熙阁寝殿，将赵小姐强掳出宫，事后还骗母后与皇兄说，赵小姐已然突发心疾而死。”

这一下众人看潭王的目光瞬时变了。前面听出长公主流露出指责潭王如此生事都是出于争风吃醋，绝大多数朝臣还不以为然，听到此处才都有些疑惑了，若非真对那女子动了心，执意想要将其抢到手，怎可能连私闯隆熙阁这般荒唐的事都做了出来？

皇帝曾辍朝三日，朝臣们早在猜测是为何原因，与此事一做对比，都是心下了然。

身为潭党骨干的工部尚书兼文渊阁大学士董华运上前一步道：“请恕微臣无礼，公主可是想说，三王爷皆因与圣上争风吃醋，才有意挑起事端，鼓动群臣指责圣上不孝？此言未免太过荒诞无稽，令人难以置信！王爷心系天下，即便曾有过公主所言夜闯隆熙阁之举，也定是为大局考虑，绝非为什么争风吃醋！”

“不错！”吏部左侍郎徐文接口道，“王爷看出那赵氏女子惑乱君心，才想出此计将她带离宫廷，有何不对？若是圣上就此脱离了那女子，没有将她寻回，便不会做出为她而延误先帝病情的荒唐之举，说不定先帝此时仍然健在！”

长公主听他们如此颠倒黑白，早已气得脸色通红，忍不住怒喝道：“你们胡说八道！”

“琢锦。”太后的声音忽然自屏风后传来，打断了长公主，“这两位卿家又不知晓源瑢的真心，如此猜测也是人之常情，无可厚非。”

董华运与徐文两人都听得不明所以，齐齐看向潭王。潭王目光黯淡，仍沉默不语，仿佛面前人们所说的话都与他无关。

太后清了清嗓子，接着道：“源瑢曾亲口向哀家承认，他是对那位赵小姐动了真情，还曾假我之手，将那姑娘从隆熙阁唤来见面，当时哀家并未当回事。只未想到……唉，他竟会对那姑娘执念若此，只因得不到她，就对自家兄长做出这等事以图报复。诸位卿家有谁不信，不妨当场问问源瑢，哀家这话是否属实。”

臣下们敢于顶撞长公主，对太后却绝没胆量那么放肆。而太后的威信也远非长公主所能及，太后说出的话，众朝臣别说反驳，连质疑都几乎不会。

眼见潭王自己也没有出言否认的意思，众朝臣连同潭党成员在内，倒几乎尽信了他是对绮雯动了真情这一说辞。一时间众党羽好生尴尬，也好生汗颜，纷纷想到：王爷竟是真去对那女子动过心思的，果然是年轻气盛，不顾大局，怎就落了这样一个把柄给人家呢？

事到如今，潭王已经没什么可否认反驳的了。话是从自己嘴里说出去的，难道还要当众指责母亲和妹妹说谎？他给二哥准备的罪名就是不孝，自己若是对母亲这般无礼，还有什么可指摘二哥的？