王智恢复了眼观鼻鼻观心的规矩姿态：“奴婢无能，不能为爷分忧。爷既不信奴婢所言，那只好去问那姑娘自己了。”

皇帝被生生噎了回来，跑去问一个小宫女你是不是爱上他了，吃撑着了？拿这事儿来跟他们两个聊闲篇儿，已经够没谱的了，耽误了这许多的工夫。

他们说话的当口，少监方奎就悄无声息地进来准备换班了。皇帝不喜生人近身，一年来贴身侍奉的差事仍多由他们三个心腹宦官轮班。

这方奎从来就是沉默寡言的性子，没人问就从不主动出声，进来后只是在槅扇外静静站着，他惯了装得像根柱子，皇帝与王智他们也惯了拿他当柱子，见他进来也继续说自己的，既没人招呼他，也没人避讳他。

皇帝摆摆手，继续拿起奏拟来看：“你们下值去吧。方才这些闲话，就当我没说过。”

王智与钱元禾哈腰称是，两人一同退出。

外面天早黑了，挚阳宫又陷入寂静。

等出了隆熙阁，走到清净无人的地界，王智前看看，后看看，陡然一改佛爷姿态，将大腿一拍：“哎呦我的天爷，总算碰见个识货的姑娘看上咱们爷啦！”

这倒好，如来佛一秒钟变孙猴儿了，钱元禾看得直眼：“师父您……可真能装啊。我就说呢，有姑娘当着三王爷的面儿，看上的是咱们爷，这么稀奇的事儿，您怎愣说不稀奇呢？”

“废话，我要也跟着说稀奇，咱们爷更不可能信的了！”王智亟不可待地一揪他后领子，加快脚步，“快快，跟师父好好说说，今儿那姑娘长什么模样，俊不俊……”

钱元禾皱着眉头：“俊是俊的很，不过，师父您真那么相信这姑娘不会像何才人那样……”

王智将手一摆：“何才人算个什么东西？你没看出来么，咱们爷显然也是对那姑娘上了心的！”

钱元禾眼睛陡然睁得老大，确实如此啊！若非这样，爷一个整日忙得脚不沾地的九五之尊，哪能有心思去计较一个小小宫女怎么想的？

王智拍拍徒弟肩膀：“知道了吧？这才是最难得的！所以管她有诈没诈，咱们爷好不容易对个姑娘动了心，即便那姑娘是心如蛇蝎，坏比妲己，咱们也得帮爷弄到手！”

“弄到之后呢？”钱元禾迷惑道，“就不怕爷被蛇咬着？”

王智撇嘴：“到了手再慢慢调理呗，怕什么？咱们爷又不是纣王那种糊涂虫，还怕被个小闺女儿带坏了？”

钱元禾睁圆了两眼，十分受教地点头：“师父说的是啊。”

隆熙阁里时钟滴答，皇帝跟前换了方奎当值，屋中恢复安静，他也收敛着心神打算处置庶务。吃过了饭，又聊过了天，精神似乎是比之前好了些。顺顺当当地批了几份奏拟，下午内置库外的情景却又不请自来，不着痕迹地替代了眼前枯燥的奏章，占据了心神。

有了王智“钟情”的这个解释，这事他反倒更加放不下了。

皇帝抬眼看看静立在多宝阁前的方奎，回想了一下方才他进来交班的时间，料着那些话他也听见了，便问道：“方奎，你又是如何看待此事？”

同样是心腹，比起爱插科打诨逗他开心的王智师徒，他有时会更喜欢与方奎交流。他性子冷，方奎比他还冷，两人都能做到用最少的字句，传达清最直接的意思，彼此都是轻松省心。

方奎略朝这边踅过身，答道：“爷，您若真想确定此事，大可以着邱大人查证。”

这倒是个很实在的建议。锦衣卫是有暗线在盯着潭王的，确认那天皇帝走后潭王有没有与绮雯接触过，虽不说有着十全把握，也还有望办到。

可是，这一落实较真，皇帝又觉得无趣，摆了手道：“罢了，管她是何居心呢，还差锦衣卫查她，倒像我多在乎似的。”

“请恕奴婢直言，您，不在乎？”方奎缓缓地反问。

皇帝心头一动，伸向朱笔的手凝定在半空。

一个宫女而已，连个才人都能轻易赐死，何须如此计较一个小小宫女做何打算？他今日听说消息就亲去内置库领她，想要送她出宫又仅为她几句恳求就搁置不提，之后又不停琢磨她是何用意，还要计较王智所谓的钟情是不是真的，这些反常行径，都只是出于对她的“可怜”？

他是情场新手，远不如潭王老练，却绝不是个笨人，稍一思忖也就明白了。这一回想，自己怕是从见她在潭王府晕倒那时起，就已将她看得不同。

皇帝沉默良久，才问：“你们是不是都觉得，好难得遇见这样一个女子，我该留下她？”

“一切都看您自己的意思。留下，也好。”方奎回答得言简意赅。

皇帝微蹙起眉。可惜，不是留不留下那么简单，她是赵顺德的女儿，偏还被源瑢知道，把个罪臣之女纳入后宫，恐怕后患很多。更重要的，是在那之前先要确定她不是源瑢的人，难道真要动用锦衣卫去调查一个小女子？

目光落在手中看了半天都没看进去的票拟上，皇帝有些泄气，庶务的重压之下，他哪有心情去为儿女情长做这许多筹算？还是先放下吧。

其实归根结底，是那个女人在他心里虽然已有份量，却还没到达让他去竭力争取的地步。

皇帝又握起了笔杆，强令自己将精力拉回到奏章上来。自己的一个疏忽闪念，关系到的可能就是外面的无数人命，甚至是天下大局，哪有资本去分心？

可惜脑中仍不自觉地回荡着绮雯告退离去时，回眸望他一眼的情形，她的眼睛里蕴着深深的哀伤，好像生怕这次一别，再见不着他了似的。

或许是真的，那就是对他钟情的样子，不同于皇后的知心关怀，也不同于宁妃她们的邀宠谄媚；或许她是真的不惜屈尊为婢，也想守在他身边，不惜坏了规矩，也想抓紧一切机会多看他一眼；或许在她眼里，能陪着他，看着他，真的远比名利地位、富贵荣华更重要得多。

或许，他是真的有幸遇见了这样待他的一个人……他理智上再怎么觉得不可能，心底里其实还是信了。

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