从小户人家选妃就是这点不好，难免碰上市侩俗气的，净盯着鸡毛蒜皮的小便宜，多争一分就洋洋自得，少得一点就愤愤不平，都是骨子里的毛病，靠那几个月的教化根本褪不掉。外人所谓宁娶大家婢，不娶小家女，即为此理。
这几名御妾从来都不是他想要的，最初的选秀他就反对，禁不住母亲以宫廷体面为由反复劝说，他只得从了——比起父亲，他与母亲更加疏远，实在有点受不住母亲那不得章法的唠叨。
几个月前何才人坏了事，他又提出将这些女子贬作宫女，放出宫去婚配。未收用过的宫嫔如此处置也是有过先例的，皇家给做主的婚事对这些出身不高的女子也算不得亏待。
但结果一样是招来母亲的劝说反对。他只好继续留这几个女人在后宫住下去，容忍着她们时不时整出点是非来惹他心烦。
更令他心烦的是，皇后连这种小人物都弹压不住，甚至根本不想去弹压，只一味忍让纵容，让她们愈发无法无天。只因皇后的信条，就是吃亏让人，以和为贵。
果然一见他生了气，皇后便来赔笑和稀泥：“算个什么大事呢？还打秋风，你这也言重了。我这库里的东西反正用不了，放着也是等虫蛀，还要劳动下人们常来晾晒，多拿些给妹妹们去用才是正好。”
皇帝道：“我知道这一年来宁妃她们从你这里讨去不少东西，怕是连泗国公府的嫁妆都摸上手了，你是皇后，何必这般纵着她们？后宫自有后宫的规矩，一切依着份例来就是了，有什么可拉不下脸的？”
皇后依旧笑着回应：“你说的是，放心，我自会料理。”
她是怎么料理的，皇帝心里门儿清，他忽然想起了另一件事，又朝窗外看去：“她身上的缂丝哪里来的？”
这事就比打秋风更严重得多了。近年来国库日渐空虚，辽东外敌进犯，中原又闹民乱，户部连军饷都开不出了，军队已经闹过两次小规模的哗变，形势十分严峻。皇帝不得已从内帑里出了几万两银子救急，同时宫廷内外都严禁奢靡之风，尤其限制了内廷用度。
缂丝是丝绸之中最名贵的一种，上面的花纹不是印上去的，也不是绣上去的，而是织布的时候手工织上去的，过程就像在丝绸上雕花，做工极尽繁复，所以价值也是极高，素有“一寸缂丝一寸金”的说法。
在需要缩减用度的时候，这种奢侈品自是首当其冲要裁掉的开销。在他明令禁止之下，还有人敢收受进贡的缂丝不成？
皇后手里轻刮着杯盖上的水汽，垂睫坦然道：“那还是去年册封她们时，母后赏下来的，每人各有两件而已。你一年也未见着她们几面，自是记不得，还当是新做的了。”
皇帝这才气顺了些，想来也是自己最近总在为朝中各项开支发愁，琢磨的都是银子的事，才会如此草木皆兵吧？
皇后望望他的神色，叹了口气：“这几位妹妹也是可怜，本以为选进宫来是享富贵的，偏赶上这一年你要节省内帑，她们一年来连几套像样的首饰都没得上……”
“少戴几件首饰又不会死人，”皇帝打断她，面色阴沉若水，“你知道陕西这次旱灾死了多少百姓？那里的人都已经易子而食了，宫里的人还在计较头上的黄白之物？”
皇后一愣，怔忪道：“我可不是……可不是怨怪你，不过是想请你别太与她们计较罢了。”
皇帝虽对她的做派不满，却还从没对她发过脾气，想想她也是不容易，便尽力压下火气：“我知道，你是想周全好后宫之事，不来让我费心。可你这样一味退让纵容，又算个什么周全之道？我见了你这样管宫，又怎可能放得下心？”
“也没什么的，你都在委屈自己，我还怕这点委屈？”皇后赧然而笑，“再说这算得上什么委屈？不过是吃点小亏，换个平安和美罢了。一点身外之物，能换得家和万事兴，也算值得。”
她的论调果然一成不变。他想叫她公事公办，她却坚持委曲求全，这也是她骨子里的性格使然，没那么容易更改。
“这算哪门子家和万事兴！”皇帝有时觉得匪夷所思，听闻泗国公治家严谨，午夫人为人随和温文，教养出的女儿可见是随了她的性子，又从小生长于平静无波的家宅里，养成了一副与人为善的优柔性情，从不知争斗为何物。
可是，她知不知道自己现今是皇后，是一国之母？难道她母亲午夫人就是以这般老好人的姿态管家、任由小妾刁奴欺上门来，还只会抹稀泥的？若是那样，一定是泗国公压得住场子，可他却没泗国公那么闲，没工夫帮她。
“我听说了，连六局的女史们都敢不服你的管束……”皇帝没心情再多说了，辽东的驻防调动还没确定，关中平乱的军饷还没着落，他正想提拔的翰林刚被人狠参了一本，前庭一派乱象等着他处理，他可实在没有多余心力来教皇后怎么管家，随便想一想就头痛的很。
“闲时去找母后坐坐吧。如今父亲身体有所恢复，她也稍有了些余力，说不定也在看着你的手段着急了，你去向她求教，请她多帮帮你，于你于她，都有好处。”皇帝站起说完，就拔脚走了出去。
“哎，今日的晚膳……”皇后说不完一句话，就已看着皇帝踏出了正门，只好悻悻然地住了口，眉间浮上了忧色。本还打算着趁他来坤裕宫时好好让他吃顿饭，歇一歇，连带补补身子，想不到才说了这一会儿话，就把他气跑了，如此一来，他今日这顿晚膳，怕是又要省了。
她真是懊恼又无奈，总想着做个贤后替他打理好后宫，让他后顾无忧，专心朝政，为这目的她几乎什么都肯做，可怎么到头来，却是越来越惹他心烦了呢？