即便是皇帝钦令，也没有随手就带个生人进宫去住的道理。宫里添个宫女，也需有一系列相关衙门要办手续。这时日薄西山，还是只能先将绮雯留在王府，等次日再着人接她过去。

临走时，长公主又向潭王强调：“绮雯已经是我的人了，你可不要趁今晚对她动手脚。”

潭王啼笑皆非，摇头感叹：“想不到我在自家妹妹眼里，就是那么饥不择食的禽兽。你放心，我时刻记着她是你的人，不是我的人。行了吧？”

“哼，正经说话也不忘占人家的便宜。”长公主蹬着双板小矮凳上了马车，又回过头朝他娇俏一笑，“三哥记着，我与你打的那个赌，可还算数呢。”

一行人启程离去，潭王在原地站了一会儿，心里俱是好笑。琢锦这下可是认定那姑娘与二哥有门，等着看他一败涂地了。不过话说回来，今天那两个人之间究竟是怎么回事，他还真说不清楚。

天很快黑下来，夜色像个密实的笊篱倒扣寰宇。潭王回到自己书房里时，灯影底下已经站了个人在等他。

“听说今上还是办了平远侯赵家？”苍老的声音沙哑沉闷，又携着一丝怪异的尖利。

潭王坐到桌旁，自行斟茶来喝着，含笑道：“是啊，至少百十万两银子呢，他怎可能放过？你记得对经手之人知会一声，别让他得的太多。免得他一举补上了军饷漏洞，缓过手来，在其余地方找麻烦。”

“奴婢明白。”说话的人缓缓前行两步，走出了灯影，虽满头银发，却下颌光洁，无寸点胡须，竟是个的红衣宦官，他恭谨地微驼着双肩，觑着潭王脸色，“王爷可是还有其它什么疑惑？”

“赵家那姑娘的事，你也听说了吧？”纤长白皙的手指轻飘飘地拈在翡翠荷叶茶盅上，潭王白源瑢目中光华隐隐，神态已与白天那个浪荡公子迥然不同，“依你从前探来的消息，他就藩六年间身边从没有过女人，连个近身侍婢都没，那今日这又是唱哪出呢？难不成，他也有一见钟情的时候？”

二哥曾经玩票关中大侠，但那些幼稚行径只能是他的闲极无聊之举，以他皇子之尊，怎可能真有心行侠仗义？

——这对兄弟的思维完全不是一个路数，难免会对对方有点看不懂。

“我是真有点看不懂他。”潭王自嘲地笑着摇头，“这世上还就遇见他这一个人，有着令我难以看透之处。偏偏……父亲将皇位给他了。”

红衣宦官沉吟片刻，抬头道：“若说他确是对那姑娘有意，于咱们当是好事吧？”

潭王回头来看他：“那是自然，怕的就是他无欲则刚，只要有欲，于咱们都是大好事。何况，还是个罪臣之女。”

……

夜色中的挚阳宫一片静谧。时候已经过了戌正，承运门上早收到了通传，门楼内外燃起通明灯火，羽林卫严整列队，将皇帝与长公主一行迎入宫门。

长公主急着要将今日的奇遇讲给母后听，匆匆辞了二哥，到太上皇与太上皇后所住的慈清宫去了。

皇帝要面对的则是积压了两天的奏拟。

挚阳宫中轴线上的乾元宫是皇帝寝宫，但除了临朝听政以外的时间，皇帝几乎都呆在隆熙阁的御书房里，与奏拟典籍相伴，夜间也在这里的后殿暖阁就寝。