二九争执

几人出了怡红阁，心里都有问题挥之不去：这如花到底想向吴海说些什么？琼玉把如花推下楼去到底是无意还是有意的？这事情怎如此巧合，轻轻一推就把人给推下楼摔死了？这些疑问结成一团团的迷雾，萦绕在几人的心头，始终找不到前行的方向。

到后来，吴海实在忍不住，开口说道：“这事情倒有些反常，那如花跟我说有秘事相报，怎我来到这里，她就摔死了呢？”他皱眉思考了一会儿，对丁四二人说：“不知她所说之事跟那妖道有没有关系？”见丁四二人没有反应，他又沉思了一会儿才对两人说：“我回衙门后，就使人去查妖道寒易是否跟这如花有联系，如果有线索，咱就算是挖地三尺，也要查下去；如果这如花跟妖道没有关系，那么——”他停顿了一下：“咱们就没有必要在此事上太费力气了。”

丁四听他这样说，忍不住道：“吴大人，如花或许有重要事跟你说，即便此事跟妖道无关，但咱们怎能将此事揭过不提？”

吴海并不在意，用手拍拍丁四的肩膀说：“丁捕快，你我都是在现场的，那如花被琼玉失手推下来，也是有证人的，琼玉自会按律受罚，此事也算是有一个交待。咱们如果为了一个连内容都不清楚的‘秘事’，就把时间都浪费在这上面，皇上交给咱们的事怎么办？”他两眼看看黑漆漆的夜空，轻声说：“事有轻重缓急，咱们要查做的事还有很多，明日我跟你一起去查寒易家人失踪情况，不知你了解到他家人住所没有？”

黑夜里，丁四的眼睛像星星一样闪着亮光：“据说是在江滨的窝棚里住着，赵一汉的老娘上了年纪，带着几个半大不小的孩子甚是辛苦。”

吴海点头说：“明天一早，我就跟你一起到那地方去。”

当阳光在**上洒下点点金黄时，江畔码头上已是熙熙攘攘、人来人往，附近是一些又矮又小的棚子，周围拿破布一蒙，勉强能够挡风遮雨，不到一会儿功夫，三人已走到窝棚旁边，吴海不由皱了一下鼻子，的确，这的气味极为难闻。吴海用手捋捋自己的胡须，对丁四说：“丁捕快，昨晚我就让人查如花的事了，那如花果然跟寒易是没什么来往的，她自幼家贫，八岁时被父母卖进青楼，十七岁挂牌接客，因颇有几分姿色，也曾经名噪一时过，但可惜渐渐老大，她平素性子泼辣，与其他**倒时有争吵，其间也曾动过手，没想到这次竟被摔死了。据那**说，如花惯会用一些手腕留住客人，那日所谓的秘事，说不定也是用来骗客人的，风月场上的女子惯会吊人胃口，如果信了她们话，活人也被她们骗死了。”

丁四的眸子中映着朝阳火一样的颜色，从容说道：“大人查案甚是雷厉风行，不过若是大人有时间，我还是建议大人查一下如花的事情，说不定如花那处就有什么线索。”

吴海不置可否，只是轻声说道：“你说的也是，不过，不知道京城此时又是一番什么景色？”

丁四和吴海走访了江滨的几家窝棚，提起赵老娘，大家都是有印象的，那婆子虽然六十岁左右的年纪，身体甚是硬朗，每日里拉扯着三个孙子孙女在江边捡起死鱼烂虾，平时又帮人浆洗些衣服，算是潦倒将日子度过，前不久赵老娘满脸喜气，却又不说为什么高兴，只是有人没人就张着嘴笑，结果没过几天就不见了，大家都传着说赵老娘发了横财，终于不在窝棚里住了。

三人问了好几户人家，大家都记不清赵老娘失踪的时间，只是说依稀这几日没见过，至于哪天不见的，因大家各自忙活着自己的生计，却是从来没人关心祖孙几人的。吴海看这江滨窝棚里住的都是些穷苦不堪的人，江畔吹来都是又脏又臭的味道，不由苦着脸，走快几步，向码头上走了过去。到了码头，空气似乎好闻了一些，吴海的脸色才又稍微正常了一些，他长长地出口气，对丁四说道：“丁捕快，你又是听谁说赵老娘的儿子就是寒易呢？”

丁四不由有一丝恍惚：“是一个朋友查来的。”

吴海又问道：“那个朋友是否可靠？”

丁四脑海中浮现过林正道那张精明的脸，点头说：“应该可靠吧。”