尔朱劲闭上双眼，幽幽道：“何止动听，真是天籁之音。”他难得这样毫不掩饰地夸赞，斛律金不怀好意地望了他一眼，笑道：“吹笛人应是一位绝代佳人。”

尔朱劲面不改色，唇边笑意深远，凤眼微挑，抬了下巴轻嘘一声：“别瞎猜了，我没瞧见她长什么模样，只是觉得，侧影颇为熟悉。”

“那侧影应该也极为曼妙，竟能得六汗如此青睐。”

尔朱劲笑而不语。

天公终是给了几分颜面，过两日放晴，万里碧空澄澈，举目远眺，白云悠悠，丝毫看不出几日前的乌云密布。簪花大会如期举行，鲜卑贵族和汉门贵胄在内圈载歌载舞，外围则是庶族和寒户的聚集地。众人围着篝火，连手称快，俄而，数以千计的火把骤然亮起，顷刻间照亮了夜空，形如白昼。

掌声如雷鸣般响起。这样热闹的氛围中，秋姜和青鸾几人相视一笑，也毫不掩饰地笑起来。孙桃拉来一匹马给她，迫不及待地邀功：“这可是我精心挑选的，娘子觉得怎么样？”

秋姜瞥了眼，呵呵一笑：“这是没给吃饭吗，懒洋洋的。骑这家伙出去，我不输才没道理。”

孙桃心虚地转过头，左右打量那马，踯躅道：“……我看着还好啊……”

秋姜冷笑不已。

青鸾忙打圆场：“好了好了，娘子换匹便是。若是怕被人追上，索性也不入围了，直接回陛下身旁不是更好，谁敢朝你射箭啊？”说着给她正了正漆纱笼冠上的红花。

秋姜簪的是一朵牡丹，还有娘子簪的是月季、芍药、玫瑰之类的假花，但都是正红色；郎君则簪紫花，也不限种类。这是鲜卑族的传统节日，谁射落对方冠帽上的花，便是求爱之意，不可拒绝，除非在骑术和射术上比过对方，或让自己心仪之人压过对方的骑术和射术。

“娘子慢着。”青鸾过来，为她蒙上厚厚的面纱，高高的漆纱冠帽下，只有露处一双迷人的长眼睛。

“这样还能认出你的，才是真的喜欢你。”青鸾笑道。

这也是旧俗，是为了考验对爱人的了解和认知。

锦书也过来，低头为她戴上护臂。

“小心。”

秋姜翻身上马，长鞭一扬便飞奔而出，只留下一阵滚滚的烟尘。三人从烟里咳嗽着钻出来，目光哀怨，孙桃道：“娘子心眼真坏。”

“不许编排娘子。”青鸾笑骂道。

孙桃撇撇嘴，转而放心里嘀咕。

她策马奔腾，越跑越远，不知何时，身上的红纱也臂帛猎猎翻飞，在风中翻滚着脱了手。她连忙勒马返身，那红纱和臂帛却像和她作对似的总隔着一线，让她够不着又勾着她。追得失去了耐心，她干脆勒停，只盯着远处飞舞的红纱暗恨咬牙。这时，斜空里飞来一鞭子，轻松抄住那红纱和臂帛，紧接着便有人赶着马欺上来。

秋姜驾着马在原地打转，打量此人。

高大的身形，冠帽下皂纱遮面，一双凤眼微微含笑，极为熟悉。

“你的衣服。”他伸手递过来。

“不过是可有可无的挽臂纱罢了，你喜欢，便赠与你吧。”左右你也看不到我的模样，秋姜冷笑，回头扬鞭便奔走远处。

无聊的人！

“咻——”的一声，身后传来破空声。

她早有预料，连忙擦身贴到马背上。箭矢擦着她的脸颊而过，真是好险——秋姜直起身子，回头冷冷瞪了那人一眼，加速离去，烟尘滚滚，不刻便没了影子。

尔朱劲圈着马慢慢过来，捡起落空及地的箭矢，失笑一声，抬手摘下了皂纱。

斛律金牵着马过来，不可思议道：“六汗失手了？”

“没事，不过是玩玩。”他随手丢给了他箭矢，再度翻身上马。

秋姜狂奔了几百里，这才缓缓慢下步子。又过了几里，前方出现了一条溪流，她喜不自禁，下马奔过去，跪地便迫不及待地捧了水来饮。

喉咙受到滋润，总算那么方才那么难过了。

“找到你了。”身后一声轻笑。她大惊失色，连忙侧身，这次却慢了一步，飞来的箭矢不偏不倚地打落了她鬓边的红花。

尔朱劲缓步过来，低头将之拾起，放在鼻下轻嗅，半晌方睁眼，惋惜道：“可惜不是真花。”

秋姜起身，抬抄手便夺过：“乘人之危，算什么君子？”

“做君子多累，我做个小人便心满意足了。”

秋姜道：“君子不成，小人也难，只怕是梁山君子，虚伪矫作。”

尔朱劲微微一笑，长鞭收起，折作几节拢在手心，一瞬不瞬地望着她：“你说话一直都是这样，谢侍中？”

秋姜怔了一怔，不明白他怎么认出了自己。

下一秒尔朱劲就为她解了惑：“我没有见过你的模样，但是，我认得你。”他漫不经心地斜眼扫过她，语声忽然喑暗下来，“旁人都喜欢熏香，你倒是新鲜，远远便有一股墨香味儿。这般附庸风雅的人，也是少见。”

谢秋姜冷冷一笑：“本官在御前听命，主职便是侍奉文墨，没有墨味，难道一身的脂粉味吗？惊扰圣驾不说，本官可没那闲情闲功夫日日上窑子。”说罢翻身上马，一扬鞭便连人带马奔驰而走，顷刻间消失在草原天地的交接处。

尔朱劲耳中只有她嘲弄的声音，仍在回荡，记忆回到那日在云烟楼的一切，略作思索，情不自禁地微笑出声。

当朝正二品、金印紫绶的女侍中，一个只有十五六岁的女郎，却位同宰相，深得皇帝宠幸、权倾朝野，无论哪一点，这都是一个让人遐思而困惑的人。

不过此刻他最遗憾的，还是没有见到她的真容。

风更急，飒飒地响，蓝天下的白云好似都要震荡起来。但是甫一抬头，好像又什么都没有改变，焦虑的只是赛场的人。鼓声擂擂，琴弦铮铮，有歌手扬声高唱一曲《敕勒川》，金色的嗓子高放嘹亮的歌喉，振臂的高呼响彻万里的穹窿。

“看，那是什么？”有胡姬忽然指着前方的低地。

是个高大伟岸的男人，约莫三十而立，却光彩照人，容色颇为年轻，锦衣华服，长发散落，肩上拢着玄紫狐裘氅。不顾众人的指指点点，他席地而坐，将一把胡琴按在膝头，调几个音，拨几根弦，渐渐成了一首曲，伴着悠远低沉的吟唱与叹息，道尽大漠孤烟、长河落日的苍凉与悲壮。

不知何时，有人奏起胡羌笛，与他和声一处，更有胡姬争相为他伴舞，手连着手，腰撞着腰，齐齐涌到他的周围，欢快地扭动，妩媚地撒娇。

“他就是尔朱六汗，塞北的雄鹰。我们北地，除了江陵二昳，就数他的容色气度最为出众。在塞北六镇，他更是当之无愧的第一美男子。”庚尤在林瑜之身侧倒吸冷气，“秀荣部在他的领导下，兵强马壮，锐不可当。多少的举义军被他坑杀，多少的儿郎丧命他的马蹄下。俘虏到了他的手里，没有一个活口。这样铁血残酷的手段，却没有激起更大的反抗，短短一个月，却扫平了六镇的叛乱，任谁说起，也要竖起一根大拇指。”

林瑜之没有回答，只面无表情地望着不远处奏琴吟唱、与众胡姬调笑的俊丽男人。

尔朱六汗、尔朱郎？

他不自禁地按紧了手中佩剑。愣神的功夫，忽有一支飞箭迅疾而来。他想要逃离，已经为时已晚。冠上紫花被人射落，周围有女郎拍手叫好。

远处几个锦衣胡女圈着马走过来，笑嘻嘻围着他打转，一个领头的贵女出来道：“林使君，可还记得我们？”

林瑜之面色淡漠，眼神冰冷。

长乐县主一点不恼，绕着他走了两步，调笑道：“这样一张出众的脸，何必总是板着？今日被殿下看上，是你几辈子修来的福气呢。笑一笑，你笑一笑啊。”

身旁几个胡女一同应和：“林郎，你笑一笑嘛——”

“你们够了！”元嘉公主拨开几人进到内圈，在他面前站定，“她们开玩笑的，你别介意。”说话的功夫，目光仍是望着她，虽然面色微红，神色却还算镇定。

长乐县主掩嘴嗔笑：“有了爱郎，忘了姊妹。你便是我们大魏的四殿下——”

众胡女又是笑声此起彼伏。

“你们！你们够了！”元嘉恼怒地回瞪她们，回头对林瑜之道，“你不用理会她们。”

林瑜之却忽然跪地，声音铿锵有力，掷地有声：“承蒙公主错爱，微臣受之有愧，实不敢当，还请公主另择所爱。”

周围忽然鸦雀无声。

元嘉脸上的笑容渐渐收去，俯视着他，温声道：“你是说真的？”

“微臣句句属实。”

“好。”元嘉点点头，切齿地笑，“你好胆色。”猛地一鞭子抽向他。林瑜之哪里敢躲，也不能躲，结结实实地受了：“多谢公主。”

元嘉掉头就跑。

“你——”长乐县主气急，狠狠地瞪了他一眼，忙转身追去。