杨文善轻笑，遣人送来七弦琴，跪在在长案上缓缓弹奏起来。高山流水般空灵澄明的序音之后，他悠然唱道：“十三能织素，十四学裁衣。十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常悲苦。君既为府吏，首节情不移。贱妾留空房，相见常日稀……”
秋姜有所感触，神情舒缓下来，眉宇抚平，若有所思。
《孔雀东南飞》，刘兰芝与焦仲卿——世间鲜少的坚贞不屈的爱情。纵然时过境迁，自古以来，相爱相知之人总是能得到世人的称颂和赞美。
一曲终结，杨文善将双手轻轻覆在琴弦上，收了余音。他望着虚空说：“相知而不能相守，这才是世间最大的悲剧。”
秋姜神情微动，却终究没有开口。
元善建与皇后高氏伉俪情深，奈何天不遂人愿，王氏在他登基后半载便与世长辞了。秋姜与王氏交好，自然知晓他们情深似海，也为他们惋惜。
拜别之后，元晔在她身后走出酒肆。秋姜知道他跟在自己后面，却没有回头，也没有喝止他。二人就这样一前一后走过坊市，穿过街巷，直到闾巷深处牛车所停驻的地方。林瑜之和林敷等着她很久了。林敷本来想冲过来抱她，却见她身后跟着的李元晔，脚步生生停住，有些畏惧犹豫，踟蹰不前。
秋姜停了一停，微抬裙裾就要登上牛车，元晔在她身后道：“三娘与晔，互相总是多有误解。但是，无论如何，晔只希望三娘保重自己，切莫亲信他人。画虎画皮难画骨，需知人心险恶。出门在外，万事小心。”说完，他转身朝来时的路走去。
“阿兄！”秋姜跳下车辕，快步上前，拉住了他的手。
元晔顺势转身。
秋姜没有说什么，但是眼神明显透出不舍。二人对视良久，他忽然张臂将她拥入怀中，紧紧锁住，仿佛怕她再度逃开。许久，他才松开，握住她的肩膀，低头注视着她温柔明丽的面庞。
秋姜望着他认真的神情，忍不住“噗嗤”一笑，不受禁锢的双手又开始不安分，揪了揪他前襟的紫金对领。
“别闹。”元晔捉住了她的手。他此刻低眉凝视的神情是如此温柔，秋姜笑着笑着，渐渐有些不知所措，眸光闪动，睫毛睫毛扑闪，终于颤巍巍地闭上了双目。元晔在此时低下头，温暖而略有些干燥的唇，缓缓印在她微微颤动的眼帘上。
这个女郎——也有如此安静和羞怯的时候？元晔离开之后笑道，右手摸了摸她的头发，牵了她的手：“走吧。”
在林瑜之和林敷复杂的神情中，元晔将她抱上了那辆在墙角等候已久的牛车。
从那日之后，李元晔就搬到了西坞林氏的坞堡，住在秋姜旁边的一个别院里。林敷这几日过来院里见她，欲言又止，仿佛想问点什么，又碍于什么而不便开口。秋姜憋了很久，这天实在忍不住说道：“你有什么便说吧。”
林敷又是一阵沉默：“……你唤他阿兄，可是那日，他分明……你们到底是什么关系啊？”
秋姜面色一红，但仍是大方地对她笑了笑，坦言道：“他是陇西李四郎，我的表兄，我的阿兄，我的檀郎。”她语气里满溢的爱意让林敷愣怔，随即促狭地笑起来，推了她一把：“这样的话说出来，你也不知羞？”
秋姜拨开她：“喜欢就喜欢了，有什么大不了。况且——”她私下望一望，放轻了声音，“此地又没有旁人。”
她的笑声轻轻地化作了微风，卷过廊下飘落的榆树叶，缓缓飘落到中庭，有人此刻从院门外悄然走进，叶片正巧落在他的鞋尖上。
秋姜不经意斜眼便见了他，有点儿心虚，抚了抚颊畔的碎发：“修文，你怎么来这了？”
林瑜之沉默了会儿：“……我来送还你的书贴。”这是他几日前和她借去临摹的。放下后，他转身离开了院内，习武之人耳力好，身后又传来少女的窃窃私语声，他鬼使神差地在树荫下藏住身形。
“……陇西李氏，又是行四，也叫‘檀郎’……难道，此‘檀郎’便是彼‘檀郎’？”林敷惊讶出声，“陇西李元晔，江陵王嫡次子——琅琊公？”
她震惊地无以复加。
秋姜道：“正是此人。”
林敷好久才渐渐接受这个事实，眼神明亮：“无怪乎如此风华！原来他就是琅琊王恭的首徒，陇西李郎李元晔？世人都说他的容貌是北地最秀美广袤的山川，举世无双，非珠玉俗物可比，都说他的胸襟气度就像气吞万里的寰宇，有容乃大，海纳江河。与三娘，正是郎才女貌，天作之合。”
秋姜被她说得“咯咯”笑起来。
——四娘说的一点不差，确实门当户对，一对佳人。
林瑜之踉跄着奔出院子，落荒而逃。岔路侧边也有一人穿过柳荫过来，不备之下，与他撞了个满怀。二人齐齐后退，方各自稳住了身形，对视一眼，皆是无言。不过这沉默了片刻的功夫，空中扬起了透明的雨丝，霏霏落入池塘水面，有鱼儿跃起，翻滚着吐了几个泡花儿，莲花芙蕖随着荡漾的微波滉瀁折羞。
还是李元晔比他镇定，笑了一笑道：“在下陇西李四郎。”
林瑜之冷冷道：“你我不是同道中人，不必如此礼仪。”
李元晔见他如此坦率，也不再装腔作势，逼近了两步望着他，眼中尽是促狭之色：“你喜欢我的三娘？”
林瑜之愣了一愣，轻哼一声，神色更冷。
李元晔更是嗤了一声，意兴盎然地在他身侧徘徊审视，像是在鉴赏什么艺术品。只听他悠悠笑道：“我与三娘青梅竹马，从小，三娘就没有什么不对我说的。日前她告知我，有个寒门庶子对她殷勤备至，我只当她玩笑话呢。三娘就喜欢说这些与我听，看我的表情，我若是生气，她便开心，但我若真的生气了，她又担心。那日我真的是生气极了，我对她一片真心，再试探也有个底线？若是萧颐、崔颖等人爱慕她，我倒也释然。怎有庶民之子如此不知天高地厚？三娘见之，连忙致歉，与晔说，‘凤凰于梧桐木上栖落，怎有筑巢于贫寒土屋的道理’？晔细想，确实如此。”
林瑜之面皮抽动，脸色燥地通红。如此羞辱，他却不能反驳，只能死死咬住牙齿，袖中手指已经掐入了掌心。
“我希望你好自为之。”李元晔瞥了他一眼，施施然离去。