秋姜又道：“万物有灵，有些人纵使不幸，也如池中青莲般出淤泥而不染，如何弃之？君不闻锁骨菩萨，下凡罹难，只为普度众生？况且孝悌之言，子不言父之过，弟不论兄之鄙，方为君子之道。五郎可知？”

林言之被她训地深深低下了头。

秋姜拂袖离开，都不想与这二人多费唇舌。转身时却和廊下走来的一人撞了个满怀，对方扶了她一把。秋姜连忙退了两步，欠身致歉。

对方说不必。

秋姜一怔，抬头才见是林瑜之。一时，两人相顾无言。秋姜笑了笑：“你要往东去？我也顺路，一起？”伸手为他指引，请他先行。林瑜之望着她没有说话，过了会儿，微微点头，二人一起离去。

林言之咬牙道：“三娘子何时与这人如此熟络了？”

林进之没有应答，紧了紧袖中的拳头。

路上有些沉默，秋姜想，自己与这人实在算不上熟络，甚至有些许不愉快，但为什么会忍不住仗义执言呢？

这个问题，林瑜之也在心里盘桓过片刻。二人一前一后步出走廊，视野里忽然豁然开朗。走着走着，竟然再一次来到那次听曲的湖畔。秋姜见这一池的芙蕖仿佛一夜间盛开了，心里疑惑，林瑜之此刻在她身后道：“新安地理偏南，春季总是最短暂的。等过些时日，荷花也看不见了。”

秋姜不解地转过头：“既然春季短，那夏季总是长的吧？”

“这里的荷花花期不长。”

秋姜皱起眉头。印象里，荷花的花期不算短，是六月到九月，不像樱花那样一周即谢。随即又释然了，许是各地品种不同吧。

秋姜道：“还是梅花好。”

“三娘喜梅？”

“梅兰竹菊四君子，各有风骨，谁人不喜？”

林瑜之不由多看了她一眼，微微笑了笑，没有多说什么。他不提方才撞破她为他解围之事，秋姜也绝口不提。

回去后，她却在暂住的院门口碰到了久候的林进之。秋姜在离他三尺远的地方停下，略微矜持地欠了欠身：“二郎君何事叩门？”

林进之虽然在心里设想了无数次，见到她之后，还是不免紧张起来。况且，这里只有他们两人，他张了张嘴巴，方颤巍巍地道：“没什么，娘亲做了晚膳，饭食丰盛，想请三娘子同往共食。”

秋姜微笑拒绝：“不了，三娘已经食过，代我谢过令堂好意。”

林进之眼睁睁望着她进了门，想上前阻拦，却终究迈不出哪一步。他知道自己和三娘子差距甚远，但是，三娘子连那个生父不祥的庶子都另眼相待，为什么他不可以呢？

林进之心里很复杂，除却嫉妒和不甘之外，还有一种说不出的挫败感和自卑。

秋姜当然没有吃过，这不过是她用来搪塞林进之的借口。她又不愿自己做饭，便去了林箩和宝儿的院子。

“阿容阿姊。”宝儿在院内看到她，张开双臂欢快地扑了上来。

秋姜爱怜地摸摸他的头发：“宝儿长高了吗？这些日子可有挑食？”

宝儿睁大一双闪亮亮的杏眼，一脸诚挚地摇摇头：“宝儿什么都吃，从不挑食。因为阿姊说过，要营养均衡，才能长得高，长得快。”

秋姜笑着又摸他的头发：“孺子可教也。”

林箩从内而出，笑道：“宝儿快别缠着三娘子了，进屋用饭食吧。”

秋姜抱起宝儿一齐进了内室。

菜肴很少，一碟腌黄瓜、一碟鸡肉、一碟油饼子和一碗看不出是加了什么作料做成的菜汤，隐约沉浮着一片发黄的菜叶。

秋姜喝了一口，口中淡淡的，却又充释着一种酸得发馊的味道。她憋着气咽下去，才忍着没有吐出来。她侧头看了看，发现宝儿和林箩一小口一小口地吃着，都吃得津津有味，这才察觉过来这几日林氏供给她的饭食已经是极好的了。

但是，对着这些东西，她实在食难下咽，试探道：“为何不多放些盐？”

林箩放下碗筷，抬头看了看她，发现她真的一脸疑惑时，苦笑道：“三娘子是贵人，自然不缺盐用，恐怕用的还是上等的青盐吧。我们林氏只是庶族，新安又是小县城，本来盐的产量就不多，这些年战乱频繁，这盐出产的就更少了，价格昂贵，有时候更是有价无市。在堡内，也就几位家主、主母和嫡子才经常有盐食用。哪怕如此，用的也大多是些粗盐。我与宝儿半月才能领一次，一次也不过几两。”

秋姜听得怔住。她第一世常在深宫，虽然知道外面平民的日子艰苦，却不知艰苦到了这种程度。在现代，盐更是廉价的东西，哪里想到这东西在外面会这么珍贵？

“你们不吃盐，不会乏力吗？”

林箩单手揽过宝儿，低下头，叹了口气：“好在厨房还有些醋布，能将就着用些。”

秋姜：“……”

醋布？

那种浸泡了醋以后无数次浸在水里煮饭的东西？怪不得这一股酸馊味。也不知道用过几次了，也不知道其间有没有被苍蝇蚊子等等奇怪的东西叮过咬过。