直到那日下课，秋姜从草堂过来，天上下了雨，她又忘了带油纸伞，便从树荫底下走。出了一丛玫瑰丛，眼前霍然开朗起来，她的心情也豁然开朗，只是脚步还没来得及迈出，便听得西边的槐树下有人道：“七娘，你嫁与我吧。”

秋姜大吃一惊，仰头望去，果见其中一人是谢秀娥。

虽是儿郎打扮，她仍是清丽秀婉，叫人见之忘俗。面对这般求爱，她只是抽回了被对方握着的手，低眉敛目道：“七娘何德何能？配不上王郎。”

这人正是谢远的次徒王允。

王允是个颇为俊朗的少年郎，神色还算沉稳，虽被拒绝，也只是清朗一笑，道：“你真的不愿吗？什么门第，什么庶出？我真的不在意。”

“我在意。”谢秀娥如是说，“郎君是琅琊王氏嫡系直系，身份贵重，七娘只是庶出，且生母微贱，实在不敢高攀。”

王允神色微滞，停顿了好一会儿，又道：“我希望你能好好考虑。”

“不用了，我现在就可以回答你，七娘不愿意。”

王允黯然地走了，秋姜才过去。

谢秀娥听到脚步声吓了一跳，连忙转身，看到是秋姜，神色方松缓了些，躲着她的目光道：“阿姊……何时来的？”

“有段时间了。”秋姜道，叹了口气，“这又是何苦？你不喜欢他吗？”

“我配不上他。”

“他都不介意，你又何必如此在意？况且，你除了出身微有瑕疵，其余都非常出色。你是个好娘子，谁能娶到你，都是他的福气。你为何不给他这种福气？”

谢秀娥轻轻一嗤，哂笑着回头看她：“阿姊，你我心知肚明，何必说这些话来安慰我呢？我和他，是完全不可能的。”

“你为什么要这样妄自菲薄？”

“这是自知之明。”谢秀娥笑了笑，神情磊落，却透出苦涩。

都说退一步海阔天空，但是，她退得太过彻底，根本不愿意去追逐。如此清醒，真的幸福吗？人生有时也需要醉一回——秋姜心道。

但这是她自己的决定，她无权干涉。

“算了，你明白自己在做什么就好。”

“多谢阿姊体谅。阿姊对七娘的恩情与礼遇，七娘永远铭记于心。”她欠身对她施礼。

秋姜没有回绝，只是叹了口气，之后也对她笑了笑：“路都是自己走的，我祝福你，不管你做出什么决定。”

“多谢阿姊。”

“除了谢我，你还能说点什么别的吗？”秋姜笑道。

谢秀娥略一凝噎。

中旬回顾谒亲，秋姜与谢秀娥一同回去。牛车辘辘，进了都灵，夹道两旁的民众无不驻足，看这排场，猜询是何家儿郎。

到了南街，不知从哪里冲出的几辆轩车将她们拦住。秋姜正要呵斥，便听小僮在外颤巍巍地喝道：“尔等何人，竟敢拦截谢司马府上的牛车？”

应和的是一声长笑，一个粗声粗气的声音肆无忌惮道：“就是知晓这是谢狗蛋家的车，某才来拦截。”说罢哈哈一笑，扬鞭抽向他们的牛车。秋姜和谢秀娥的车首当其冲，牛虽比马性情温和，但这样鞭挞，也不免长哞一声连连后退。

车内人仰马翻，惊呼四起。

秋姜怒不可遏，揭了车帘踏上车辕，但见一个青衣襦衫的虬髯汉子提着马鞭得意地在马上笑着，当下就冷了脸：“君未尝读过圣贤？当街逞凶，真是有辱斯文。”

高雅一怔，一双铜铃般的大眼睛炯炯有神地打量她，啧啧道：“好个俊俏的女郎。谢狗蛋年纪一把，也学会金屋藏娇了？”

“尊驾慎言，我敬你年老，多有忍让，若再出言辱及家父，我手中的剑——可不会客气。”她说着拔出佩剑三寸，剑芒反射到对方脸上。

高雅收了脸上笑容，驾马在她的牛车周围盘桓了会儿，忽然笑道：“我这狗鼻子可灵的很，女儿家的脂粉香如此浓郁，你若不是女郎，难不成是断袖？”

居然有这种人？

秋姜懒得再理会他，命人放下车帘，干脆掉头朝另一条街道奔去。

待到了府上，秋姜与谢秀娥相携步入内堂，正欲向谢衍问安，便听得一个熟悉的声音传出来，伴着不断拍击双掌之声：“妙啊，妙啊！”

谢衍道：“你从渤海赶来，千里迢迢，我应当为你接风洗尘。”

高雅道：“不打紧。但你若真的感恩于我，便将你的卿卿赠与我吧。”

“什么？”谢衍再好的涵养也差点跳将起来。

高雅忙道：“错了错了，她自称是你女儿。”

谢衍狐疑道：“我在外的女儿只有三娘和七娘，正是今日回来拜谒我。你是在城内见到她们的？”

“正是今早。”

谢衍沉吟道：“七娘可以赠与你，三娘是我嫡女，万万不可。”

“好说好说。你的女儿必然差不多哪儿去，我已经见识过了。”

二人又是一片笑声晏晏，其乐融融。

门外，谢秀娥紧紧攒住了她的手，脸色苍白。秋姜见状，将她拉出院子，到了别处僻静地，便道：“你不要乱了阵脚，事情还有转圜的余地。”

她并不说话，仿佛已经失去了辩驳的余地。

秋姜咬牙，道：“你不如答应王允吧，就算做妾，也比被送人充做家姬强。”

谢秀娥当时没有应允她，但是二日后，王允就上面提亲了，纳彩、问名、纳吉一点不少——他竟是要娶她为妻。如此举动，自然遭到王氏一族的反对，谢衍也颇为为难。

不知他使了什么计策，后来居然无人再反对。不过婚礼也办地较为草率，一应以节俭为主。礼后，谢秀娥便与他一同迁居去了南地。

临行前，秋姜为她送行，将一对点翠金步摇赠与她，握着她的手，没有让她推辞：“多少是一份心意。从别后，不知何时能再相见。”

谢秀娥忍了忍，还是流下眼泪。话也没有多说几句，便有婢子过来为她戴上帷帽，送上轩车，一步三顾地走了。

秋姜在原地为她送别。