元晔又道：“看来，家师日前的谬赞，实在过于夸大。”
秋姜闻听此言，忙回过头，急急问他：“王公说起过我？”
元晔笑而不答，回头抚了抚被细雨沾湿的笛子，神色温和。
秋姜也惊觉自己失态，不过见他这样逗弄自己，又避而不答地吊着，实在窝火，便说：“话说一半！饭有吃一半的吗？”
元晔哑然，转过身来笑了笑：“那倒没有。”
秋姜轻哼了一声，踢了踢脚上锦履，意思很明确——你快点说。
元晔意会，也不再逗她，开口道：“家师于都灵城外的梅山结庐暂歇，现下与谢师长同住。三日前，晔前往拜会，家师弹奏一曲《广陵散》，弹罢，与晔道‘谢氏有三娘，聪慧而早悟，弈棋此中手，不知何高处’。晔听罢，不胜感慨，家师亦有蒙蔽之时也。”
“别。”秋姜道，“三娘自知才疏学浅，王公不过是看三娘幼年丧母，可怜三娘罢了。君竟不明尊师之意？原来大名鼎鼎的陇西李四，明悟之能，也不过尔尔。”
元晔笑道：“三娘应知三人也成虎，世人过于夸耀，名过其实。晔自知赐墙及肩，君子六艺不过略有涉猎，管中窥豹罢了。”
秋姜也笑道：“三娘只听闻女子貌美可让人醉心，那女子便做什么都是好的了，郎君不若也是如此？可见长得俊俏，那可是百利而无一害。”
元晔平日只和那些士子学者辩论清谈，还没和一个小姑这样谈过呢，每每与她针锋相对，倒也别有情致。却见天色已晚，知晓过些时辰城门便要下闸，要是到了宵禁时刻，坊门皆关，那就出不去了，也不再和她相辩，起身道：“我送你回去。”
秋姜心里也知道不该再耽搁，夜不归宿，那可不是好玩的，要是在外逗留被武侯羽卫逮着了，那就更加不好玩了！
傍晚街上已经没有什么人了，只有寥寥几个烊归的小摊贩，推着板车着急地赶路。四周很安静，只有他们的脚步声落在地上发出的细微声响。元晔在她身旁道：“都灵算是富饶之地，晔到过陇川、西北一带，那里土地贫瘠，又常有夷狄扰民，百姓苦不堪言。”他的声音有些惆怅，又有些不忍和无奈。
秋姜见前面的老翁携着垂髫童子艰难地赶路，面瘦肌黄，看着三餐不继，也心有不忍，道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
元晔微微一震，低头看她。秋姜自知失言，也停下了脚步，抬头见他这样直勾勾地望着自己，忙道：“三娘是听一位士人说的。”
“三娘子有过远游？”他诧异道。
“不曾。”秋姜低下头，想着措辞，“那位士人是家翁知己好友，三娘不过有幸听过他讲学，略知一些见地策论。”
“如此也极为难得了。”元晔单手背负，忽然有些怅惘，“世间女子，再无文成太后。”
文成太后当年和文帝一起改革，力排众议，以铁血手腕执政，政治清明，百姓安居，更将柔然高车击退于关外，诏书中以“朕”自居，朝野上下，无不畏服。可以说，如果没有文成太后，仅凭文帝一人是难以将汉化政策贯彻到底的。
虽然北魏女子地位高，还是有很多男人看不起女人。文成太后在世时面首众多，汉门大儒抨击她的无数，想不到李元晔居然这么推崇她。
秋姜道：“世人晦其淫～乱，君侯以为何？”
元晔仰头大笑：“是非功过，自在人心。若无其善举，吾恐我等北地之人，如今仍是披发左衽，尚未开化。”
秋姜也笑道：“说的好。那些所谓的大儒，自诩忠义高德的伪君子，一于社稷无功，二对疆土无助，却只知否认太后功绩，抓住她的私德多加抨击，此等废人，尸位素餐，皆为梁上君子，无能鼠辈，三娘弃之厌之。”
元晔不料她说话这么直白，实在刮目相看。
秋姜也觉得自己过于激动了，捂住嘴，四下观望，见没有旁人才在心里稍稍松一口气。
元晔宽慰一笑，低头望着她，竖起的食指悄然点在唇上，轻声道：“今日之事，天知地知，你知我知。”
秋姜道：“是这个道理。”又实在好奇，问道，“君以为，竹林七贤，若何？”
元晔笑道：“三娘已然说过，何必问我？消极避世，是懦夫所为。”又轻声道，“晔虽敬重家师，类此政见，却不敢苟同。”
后面的话被风吹散了，几乎微不可闻，秋姜却听到了，一时愣在那里，不知该怎么评价。每个人的人生观和价值观都不一样，只要不以己度人，她也不能说谁对谁错。
王恭有这样的徒弟，不知是幸运还是不幸？
后来天色愈加晦暗，也不见雨势有收止的趋势，元晔便去街边买了一把油纸伞。本来不大的伞，他们二人撑着倒是正好。元晔笑言：“三娘应快快长大。这个头，还不如我家六娘呢。她与你同龄，身高虽不及你，却不若你这般羸弱。”
秋姜玩笑道：“时人皆以瘦弱为美，怎么郎君见解，竟如此独到？”
元晔浅笑。
路边栽种两三棵榆树，槐树却是成荫，细雨中尤显苍翠。水流越来越急，却终究是百川归纳，汇入道旁水沟，沟外是各坊坊墙，隐隐可见茂密的山林间矗立二三钟楼。此处是都灵贵族富豪集聚地，沿途走来，宅院林立，寺庙道观比比皆是，层甍反宇，飞檐斗拱，图以丹青，色以轻素。
约莫半盏茶时间，秋姜远远地见到了自家的朱漆大门。那门宏伟，台阶两旁列着两排兵器戟架和诗书石像，还有几个衣着鲜亮的甲士和豪奴看守。
元晔停下步子，将手中油纸伞递给她：“晔不便再送了，女郎徐走。”
秋姜道：“多谢相送。”转身往侧门而去。
元晔目送她远去，直到有仆人过来开门，几个丫鬟婆子簇拥着她进去了，才收回目光。兰奴撑着伞过来找他，给他披上油绢纱衣，望着他欲言又止。
元晔淡淡道：“走吧。”