保护船队的铁链落入江中，水手一边摇橹划桨，一边迅速张帆，争分夺秒的驶出营地，调整船头指向下游。早有准备的太平军水师也立即摇橹划桨迎上，全力拦截清军船队。

大概是曾老师的在天之灵保佑，关键时刻，****运站在了受过曾国藩知遇之恩的鲍超一边——清军船队出港时，之前还风力很小的北风突然加大，大大加快了地处北面的鲍超军船速，却给太平军的长龙、快蟹和拖罟这些大船制造了巨大麻烦，无法跟上小拔船的速度。而小拔船又过于轻小，根本不敢和清军的大船正面相撞，船借风势，清军的大船如同一条条利箭一般，直接就冲过了太平军的小拔船队，冲过阻拦直向下游。

“天助我也！天助我也！老天爷帮忙啊！老天爷，你帮我大忙啊！”

鲍超欣喜若狂大吼的时候，韦俊却是急得脸色都白了，赶紧大吼道：“打旗号，全军追击！追！追！千万不能让清妖拦住我们的运兵船队！”

清军水师凭借突然刮起的凛冽北风，奇迹般突破太平军水师拦截杀向下游的消息送到左宗棠等人面前后，杨文定当然是对着天空又拱手又作揖，连连感谢上天帮忙。左宗棠也难得开怀大笑，“运气好，真是运气好啊，这一战，希望更大了。”

更让左宗棠和杨文定喜出望外的还在后面，就在左宗棠开怀大笑的时候，又有一个传令兵急匆匆跑到了杨文定的面前，奏道：“大帅，正南面那条地道已经挖好了，火药也安放好了，是否立即点火？”

“差点把这条地道忘了。”左宗棠拍额懊悔，然后大吼道：“是否点火还用问？早就安排好了的，马上点火，快！”

确实是早就安排好了的，不光引线早就已经排好，还连爆破得手后的突击队都早就安排好了，火把点燃了导火线后，导火线马上就咝咝欢叫着冲入地道，飞快冲向已经埋设在了城墙下方装满苦味酸炸药的大棺材。而此时此刻，太平军奋力挖掘的地道，却十分遗憾的与那口要命棺材擦肩而过……

轰隆！

地动山摇的爆破声中，陈旧的九江城墙直接跳动了起来，先是发出可怕的破裂声音，然后又在破碎声中轰然倒塌，活埋了许多城上守军的同时，也把辛苦挖掘的太平军土营几乎全部活埋其中，露出了一个七八丈的巨大缺口。再接着，不等太平军做出反应，早就蓄势待发的一个营楚勇立即发足冲锋，推着早就准备好的壕桥车冲向那个巨大缺口。

还在南门守将陈天发的怒吼踢打下，脸色苍白的太平军将士才想起扛起沙包上前，拼命堵塞缺口，端起火枪冲到缺口处守卫。与此同时，无数支改进型的康格里夫火箭也在清军士兵的点燃下呼啸飞向缺口，炮火硝烟的激烈恶战，也随之在九江南门处展开。

得知南门消息，罗大纲在脸色同样苍白如纸之余，没敢做任何的迟疑，马上率领自己的中军主力赶赴南门增援，大吼大叫着只是催促自军加快前进，说什么都要堵住这个事关九江存亡的缺口。

时间早已进入了下半夜，然而九江战场的战事不但没有半点平息的迹象，相反还打得更加的激烈惨烈。东门战场那边，太平军的城内火炮早已经集中火力对东门城上进行无差别轰击，打死打伤了无数的吴军和太平军将士，两军将士在密集的炮火中亡命对射对砍，谁也不肯后退一步，曹炎忠也被迫投入了第二个营的楚勇参与作战。城外的吴军将士虽然几次打退了从北门迂回杀来的太平军，然而太平军却是屡败屡战，反复冲锋不止，同样与吴军厮杀得不可开交，尽到了最大力量延缓了吴军和楚勇的上城速度。

还有长江水面上，当清军水师突然杀到太平军运兵船队面前时，大惊失色的太平军小拔船队虽然立即上前拦截，然而逆风逆水还船只过下，根本拦不住清军的拖罟大船，清军大船直接冲过太平军拦截，二话不说就对着毫无武装的太平军运兵船开炮，太平军的运兵船大乱，或是逃向下游，或是逃向南岸，混乱得根本不成编制。等韦俊带着船队好不容易追上鲍超的船队时，太平军船队早已是七零八落，再也无法登陆集结救援九江。

水师阻击太平军运兵船队成功的消息送到左宗棠面前时，左宗棠也马上派人给曹炎忠传令，让曹炎忠知道太平军的湖口援军已经无法成编制增援九江的消息，让曹炎忠可以多派一些预备队参与攻城。而曹炎忠收到命令时却只能是苦笑，因为吴军此刻虽然的确占领了一些城墙阵地，然而太平军却还在吴军阵地的两端纠缠不休，同时太平军的火炮还在不分敌我的无差别轰击东门城墙，吴军不管派多少军队上城，都注定难以迅速打开局面。

还有南门这边，即便已经炸开了一个七八丈长的缺口，然而在太平军将士的疯狂抵抗面前，战斗力远不及吴军将士的楚勇却还是无法冲进城内，几次冲锋都被太平军将士杀退，顽强勇敢的太平军将士则一边奋力作战，一边拼命封堵缺口，斗志之顽强让清军胆寒，也让左宗棠都为之咋舌。

当然，也不能怪楚勇无能，主要是太平军抵抗得太顽强了，但与之相应的，太平军的作战主力也全部被牵制在了东门和南门两个战场，城中已经再无战兵可调，即便罗大纲谨慎稳重，也只能是紧急动用妇女儿童充当预备队。同时肯定的，急得满头大汗的罗大纲，也自然彻底遗忘了清军那第三条地道。

卯时正刚过，最被左宗棠所重视的东南角地道终于挖成，整整两百斤苦味酸炸药和五百斤火药也已经埋到了城墙下方。得到这一消息，左宗棠站了起来，吩咐道：“点火，叫王国才他们做好准备，城墙一破，立即杀进城中！”

传令兵领命而去，左宗棠则冲着九江城东南角的方向双膝跪下，俯首三拜，然后以额贴地，再不动弹。旁边的杨文定看得奇怪，便问道：“季高先生，你这是干什么？”

“求上天保佑，让这次的爆破一定要成功。”左宗棠沉声答道：“他是这场九江大战的胜败最关键，如果爆破失败，没能炸塌九江东南角的城墙，今天晚上就注定是前功尽弃，我们的将士就白白辛苦了，牺牲的将士，也全都白死了。”

杨文定恍然大悟，然后也起身跪到了左宗棠的旁边，冲着那条地道方向重重磕了三个头，同样以额贴地，心中说道：“老天保佑，一定要成功啊。”(未完待续。)