念头一动，沈荷香随口便问了沈父一句，沈父自然不知女儿的打算，以为是随口问的，便大约估摸道：“这里有点偏僻，周围的田也不是什么良田，一亩四五两银子就能买下来，山地相比之下还要便宜，只是这座香山也不算小，买下怎么也得百八十两吧。

沈荷香“嗯”了一声，百八十两倒也不算贵，心道若是努努力，来年大概就能存够银子了，到时再将周围的田地买一些种上一片香料花草，那日后自己家也算是有地有产业的人家了。

白日沈父仍挑着担子走街串巷去卖货，娘俩则在家院子周边晾着晚上采来的桂花茉莉，顺便做做胭脂，胭脂这东西一道道的工序最是烦琐，非得十分精细才行，好在柳氏这些日子跟着闺女已经学得八，九不离十，大部分都是柳氏在做，沈荷香只是看着锅熬着树脂。

相比头油，胭脂要赚钱的多，因为没有本钱，但实际上胭脂却是比头油要求更高，更为精细，此物只求质不求量，否则卖不上价钱，也同样赚不到多少，所以一个月沈荷香最多能做八盒，并且这东西不像头油，因女子头发长，必须要日日养护防止枯黄开叉，如此头油便会大量的消耗，买的也频繁。

而胭脂一次只用一点，一盒能用上很久，做得多了反而会压了货，所以沈荷香每个月只做五六盒便够用了，剩下的时间便是用在晾制各种香料花草上，沈荷香央求沈父在京城买了本香料集，然后边看边无意间的教授，一段时间香山上的一些普通的香草香料沈父和柳氏都跟着记得差不多，算是小有成就。

这一日傍晚，沈荷香跟在沈父身后下山，路过一处荆条树时，发现树下竟然有一株开着粉花的百里香，这东西也是香料的一种，并且也可以食用，放沈父买的羊骨里熬汤去腥去腻，滋味可是很好的，沈荷香为怕在山中被树条划伤，所以出门身上都穿着厚布衣，头上也戴着草帽遮脸，于是她用宽些的袖子小心翼翼拨开荆条，拿着小铲去挖那株百里香。

挖好放到身后背篓里时，刚要起身，目光落到了一处，只见那处有些枯草，草下可能是未经人踩过的软泥，但是此时上面却被留下了一只脚印，看着像是刚被踩过不久，那脚印显然不是沈父的大脚，更不可能是自己的小脚，难道这里有人？待顺着那脚印向里看去，便见刚才没太注意的几根荆条上有着斑斑的血迹，这让沈荷下紧张的心口急跳了两下。

换成一般的姑娘此时可能便吓得尖叫了一声，毕竟荒山野地，有人的脚印又有血，很可能有什么死人或者是朝廷缉拿的凶犯躲在这里，无论是前者还是后者都让沈荷香此时头皮发麻，但还好，理智还在，手脚也听使唤，她抿着嘴微微猫着腰，悄悄的伸手再度拨开荆条离开了此处。

柳氏已经先行回家做饭了，前方沈父走着走着发觉闺女没跟着，于是又原路返回找，沈荷香此时脸色发白的匆匆而来，见到了沈父才算了松了口气，急忙走到沈父身边解释说刚挖了一株药草可以熬汤喝，沈父也是担心的够呛，心中越发不想再让女儿进山了，好在此处离家已经不远，嘴里说了几句不让她再乱跑的话，便让闺女走在自己前面，省得回头又不见了踪影。

直到回到了家，沈荷香这半吊着心才终于落了下来，将那株百里香洗洗摘了摘给柳氏放到羊骨里炖熬，这才回了屋子洗了个舒服的热水澡，又仔细的将那花露油涂抹到身上，滋润着全身皮肤，最后将日光晒得有些干硬的棉用手搓柔了，这才一一穿上，里面的藕荷色绣着雨荷的肚兜正是母亲亲手裁制的那块绸子，沈荷香舒服的眯了眯眼，绸子穿着就是舒爽，比那干硬的棉布不知好上多少，皮肤丝毫不觉得磨砺，反而是又细腻又柔软，还微微带着些许凉意。

沈荷香想着下个月拿到胭脂的钱，定要让沈父买上几尺便宜的白绸，到时让娘亲给做件晚上穿的小衣也是好的。

沈父和柳氏吃完了饭正在屋里算着这半月的进帐，沈荷香因晚上多喝了半碗羊汤感觉有点热，便搬了小凳子拿着扇子坐在矮篱笆边乘凉，坐了半晌就在她有了些困意起身想回屋时，借着刚露头的月光，她看到一个黑乎乎的人影突然出现在了自家院门边，没有说话也没有敲门，而是突然无声无息的蹲了下来。

巧的是那黑影来的方向正是他们之前进香山的那条小路，不知怎么沈荷香突然想起之前在荆条上见到的那血迹，一时惊的手里拿着的扇子差点掉到了地上。