万利沉默不语，因为他摸不透眼前这位帝王的心思，怕说错话引来祸端。

而景平帝就这样静静的看着他，眼神从柔和渐渐变的冷淡下来。

也许这是一种君臣之间应有的冷淡，而之前的柔和只不过是一种错觉罢了。

……

“朕……今日召你前来，其实是想问一问，你的差事办的如何了？”景平帝转过头，故意端起君王的架子，努力让自己摆脱出之前不应该出现的态度。

“差事……”万利因为之前喝了不少酒的缘故，脑袋有些发蒙。被景平帝这样猛的一问，他竟然迟疑起来。

“朕让北门暗查科举买卖名次一案已有多时了，难道一点头绪也没有吗？”也许假装出来的些许怒意可以掩盖景平帝此刻内心真实的情绪。

然而这样的话听在万利耳中，就直接成了责备之言。但他没有什么话好说，只是不安的低声答道：“臣无能。”

“是真的无能，还是查出什么不愿直言啊。”景平帝饮下一口酒，也不看万利的脸。

这话让万利心中一紧，他的确知道一些别人不知道的事情，但是那些事应该在这个帝王面前揭发出来吗？先不说李元背后是皇后这件事究竟牵扯到了什么，就说皇后本身，人家可是陛下的枕边人啊，自己一个外人怎么好说三道四的，这不明摆着里外不是人吗。

“臣……无能。”思虑过后，万利依然只说了这三个字。

“你以为，刑部大牢之中，朕只安插了你一个人而已吗？”景平帝不温不火，依然淡淡的喝着酒。但是他看似随意说出的每一句话，都像是砸在万利胸口的巨石一般，有千斤之重，又不敢反抗。

“那日你与李元所说的话，朕也是略知一二。然而等了许久，也未见你复命，朕倒是奇怪了，你有什么理由去袒护一个……一个与你无关的人。”景平帝一顺嘴，差点说出不应该说的话，还好及时转了回来。

“陛下息怒，臣……冤枉。”万利惊恐之下跪地喊冤，他努力维持着平静的声线，好让自己看上去有些底气。同时，他心里也十分震惊，原来自己从李元口中套出皇后这件事，景平帝一直都知道，那他这算什么？欺君吗？要不要这么严重啊！无论如何，这个欺君之罪，万利是万万不敢认下的。

“你何冤之有？”景平帝故意眯起眼睛，不善的看了万利一眼。

“臣只是……只是要继续追查，想将所有细节查证以后在向陛下禀明，并非有意欺瞒。请陛下明鉴！”万利尽力开脱道。

“继续追查？还有何事需要追查？”

“当日臣只是诈了诈李元，难保其不是将计就计，所以臣要查证他是否说的是实话，若是事实，那……皇后娘娘的目的何在，又是如何知晓此事并加以利用的。”

“你考虑的还算周全。”景平帝微微缓和道：“那你查到什么了吗？”

“臣查出，当日陈文贵在潇湘馆醉酒后，曾失言提及此事，当时能听到他说话的人，除了在场几名当事人，只有隔壁雅房的一位贵人。而这位贵人的随身侍从则是皇后娘娘暗插在其身边的心腹。”万利把自己知道的事情全都说了出来，只希望能够给景平帝一个合理的解释。

“还有这种事？”景平帝此刻的震惊不是装的，而是真的。

“臣不敢欺君。”万利俯首。

“那位贵人是谁？”景平帝严肃的看着万利。

“是……孝亲王，严庸。”万利如实回答。

“……”景平帝捋了捋思绪，心想自己这个兄弟，还是这个事不关己高高挂起的脾气，若此事换作他人，早就上折作证请功了。

“那你为何之前不说？”景平帝再度看向万利。

“因为臣还未证实，孝亲王是否真的在场，怕贸然上奏，误导圣听。”