“你们……好像……都……很不安的样子……”进来的黑魔法师环视了一下自己同僚，开口说道。“放心吧，公爵……大人……应该很快……就会来的。”

“你这么这么迟才来？”有一位明显和这位比较熟悉的人问道。

“我去……观察一下……那些……食尸鬼……的变化……情况起来……完全超出了我的预计……”

这个话题立刻引起不少人的兴趣。

“那不是普通的变异吗？还是……”

“我相信……那是……血色公爵的……杰作。”黑魔法师回答。“是强大的……黑魔法……导致的变化……如果不是……亲眼目睹，我甚至不会……相信的。它们血管中流淌的是……真真切切的黑魔法之力……能够忍受……哪怕是最为可怕的创伤……凭借这种力量，它们在战场上……一定能够爆发出无法估量的……破坏力。”

“还有那些巨兽。”不知道是谁提醒了一声。

确实，还有那些被血色公爵唤为兽化吸血鬼的巨兽。昨天血色公爵将几头巨兽带来不死军团之中，立刻引起了黑魔法师们极大的好奇。他们马上就察觉这种被血色公爵叫做“兽化吸血鬼”的怪兽的价值。它们不仅是令人满意的战士，而且能够充当黑魔法释放的媒介，可以极大的增强黑魔法的释放距离。

至于这种怪兽是怎么来的，其实单是“兽化吸血鬼”这个名称本身就透露了足够的信息。毫无疑问它们是血色公爵的杰作，但是却无人知晓这些怪兽是如何被做出来的。

“放心吧……血色公爵……制造出那么……优秀的士兵……可不是为了……逃走……”

一股熟悉黑魔法的波动突然传来，所有黑魔法的修炼者皆有所感。下一瞬间，一切疑问和不安全部消失了，因为每个人都知道血色公爵已经来了。

艾修鲁法特阔步走进帐篷中间。他穿着便服，很快来到大帐中间落座。他的部下们很自觉的形成了两群。一群全部是黑魔法师，聚集在他的右首，另外一些则是原先叛军或者后来投靠的普通人，聚集在左边。在数量上，右边远比左边多得多。

“艾里克，俘虏的事情怎么样了？”艾修鲁法特脸上十分镇定，一点也不出形势恶劣所带来的焦虑。他的第一个问题也不是关于敌情的，而是关于之前滨族的战俘。

“一切按照您的计划进行。”艾里克回答。“但是监管他们已经非常困难了，我的人太少，恐怕无法再干其他什么。”

艾里克的神色之间并没有昔日的那种敬而远之，因为就算是他也不得不佩服吸血鬼对于俘虏的处理方式。以区区几千士兵（再加上几千临时招募来的守）管着数十万俘虏，这本来是不可思议的事情，但是眼下却居然能勉强做到了。这是因为吸血鬼的思路与众不同，他不是简单的将俘虏作为奴隶劳动力无限的压榨使用，而是给了他们一个希望——给那些干活最认真的人自由。不仅是个人，而且还包括家庭——人们可以用努力劳动的方式赎回自己的家人。

每个月释放的人只是一小批，如果按照这样的速度，所有的俘虏都自由恐怕需要数百年，但是这却给人一种虚假的盼头，使得他们努力工作而不是酝酿着暴/动和怠工。

“至于进度……再过一两年时间，您所计划的，连同整个西瓦尼亚的大路就可以完工。码头建设的进度也不错，一年内一定完成。不过您现在重点的事情不是这个吧？”

“没错。”艾修鲁法特倒是坦然承认了。“我的重点是战争。至于局势，大家都知道了，我对小路的监控失败了，敌人已经占据了优势。有人有什么意见和建议的话，现在可以提出来。”

四下一片沉默。没人吭声，就算是艾里克也没说话。所有的人都着艾修鲁法特，等待着他的决定。

“我们有两个选择，第一个就是呆在这里，准备借助狭窄的地形阻击瑞恩人主力——他们正在缓慢逼近。另外一个则是对付那支别动队。我的计划就是不理会别动队，全军前进，在山谷里和瑞恩人决战。”

“山谷里无法进行决战。”有人说了一声。他说的是实情，整条山谷只容许五六千人左右的士兵列开阵型，这种规模的战斗对于各自拥有数万大军的双方来说，胜负没有决定性。

“紫色石一带可以作为战场。”

“他们不肯决战的。”艾里克回答。“如果我是瑞恩人的将军，我会据险死守。靠不死军团的攻坚能力，很难攻下那些被修复的营垒。我只用拖着不死军团，等着别动队从后方占领西瓦尼亚即可……我不知道在掌握了如此的优势之后，他们为什么要和您进行决战。”