罗切斯特的意思已经很清楚————与联邦之间的战争，是贵族们收取利益的最佳时机。每一颗移民星球都意味着巨大的财富，资源和金钱是维持军队的基础。只要得到并且真正掌握这些东西，福尔格里姆侯爵就可以在皇位继承人的问题上，占据绝对优势。

至于泛联合帝国为什么会选择在这个时候发动进攻，原因和很简单————自从三十多年前，在实验室里发现一种带有强效分裂和吞噬效果的病毒后，福尔格里姆侯爵就不断尝试着寻找它在军事方面的实用效能。严格来说，最初的一号实验体与现在的十一号实验体其实相差不大，同样都是毫无理智，单纯以人类身体为寄生基础，使之成为没有痛觉和自我意识的活尸。它们永远不可能服从制造者的命令，是纯粹以杀戮和破坏为目的的机器。从某种方面来看，也是可能伤及制造者本人的双刃剑。

罗切斯特不会忘记八号实验体研制成功的时候，福尔格里姆侯爵对自己说过的那番话。

“它们没有自我意识，就像电影和传说故事里的僵尸。病毒控制着它们，对任何能够当做寄生基础的目标进行攻击。这玩意儿的传染性高的难以想象，分开速度简直不可思议。当然，它的弱点也很明显————一旦缺少足够的能量维持，也就是食物匮乏的状态下，寄生基础的行动能力也随之降低。它们会以逐渐休眠的方式延续生存，导致被寄生者动作缓慢，反应能力和速度缩减到最低程度。这种状态下的寄生体仍然具有攻击性，却很难对目标造成致命伤害，普通士兵就可以对付它们。”

帝国战舰综合性能不如联邦军那么优秀，这是两大势力所有研究人员公认的事实。其中最为关键的技术节点，也被联邦政府牢牢掌握着，成为任何间谍都难以接触到的重要机密。然而，福尔格里姆侯爵的研究。却使两大势力之间的战争出现了新的————帝国舰队不再看重某几颗星球的占领与否，突破联邦防线之后也不再留下驻防部队。舰队承担的任务仅仅只是攻击、破坏、毁灭，不再关注经济和基础建设等后续问题在这样的前提下，机动性和战斗力自然也随之提升。

即便是福尔格里姆侯爵自己，也无法控制从实验室释放出来的病毒携带个体。他的最重要研究成果，就是知道什么时候是消灭这些病毒的最佳时机。因此，帝国舰队对联邦星球的进攻过程中，只需要向地面不断释放出病毒携带者。由它们为自己清理地面防御力量，达到破坏和消耗联邦军事力量的目的。

寄生病毒以人类为食。在能量供应充足的情况下，它们拥有令人惊讶的速度和力量，就连最精锐的装甲步兵也不是对手。当星球上的人类和动物都被吃光，彻底断绝食物来源后，帝国地面部队将承担后续工作，把这些完成艰巨任务的可怕生物全部清除。至于人口在泛联合帝国的执政者们看来，这根本就算不上什么问题————帝国有的是奴隶和平民，只需要一道命令，就能迁移上百亿民众到新的星球定居。而那里遗留下来的所有生活、生产基础设施。都将成为帝国经济全新的补充部分。

“截止昨天，我们已经对六颗移民星球释放了病毒。按照实验数据。最多不超过三个月，这些星球不会有任何动物存在。地球联邦不可能适应这种全新的战术。从研究疫苗到投入使用，都需要时间。我们完全可以巩固目前的战线。即便是议和，也必须以现有占领区作为分界。”

罗切斯特轻轻晃了晃酒杯，微笑着说：“按照贵族议会的约定，您可以优先挑选新近占领的星球。这就是实力和权力的基础，也是继承人最终得到皇冠的保证。”

福尔格里姆侯爵脸上的皱纹渐渐散开。困扰思维的混乱也开始变得开朗。他叹了口气：“也许，我更适合呆在实验室里，而不是参与阴谋计划真是可惜。我没有一个像你这么聪明的儿子，也没有一个能够把你拉过来的女儿。”

“我永远都是您的学生。”

罗切斯特继续笑着，恭维了一句。

侯爵满意地点了点头，将注意力转到银盘里的饼干上：“没错！现在，应该是品尝茶点的时间。”

战争已经爆发，但远在后方的移民星球上，仍然保持着与过去相同的生活节奏。

电台广播里的主持人音调依然幽默，每天早晨的广告时间，至少有半小时在播放着各大酒店和餐馆里最具吸引力的菜谱。百货中心的旺季打折活动仍在进行着，把曾经售价一千两百元的高跟女鞋，改为原价三千六，限价一千五之类的欺骗手段，几乎在每一个柜台都有上演。网络信息每天都有无数身材苗条，长相清纯的漂亮女孩主动要求被富豪包养，d厅和酒吧舞台上的脱衣舞娘，无论任何时候都是吸引注意力的焦点。官员们绞尽脑汁伪装着用非正常手段敛聚来的巨额财富，小市民们想方设法节省下口袋里的每一个子儿，只为了能够在城市范围内买下一套挡住阳光封锁空气的小屋。

每一颗星球都在转动，每一个故事照例老套乏味，肮脏卑鄙邪恶善良永远都围绕着文明社会旋转。这里仿佛与世隔绝，丝毫感受不到战争的死亡与火焰，残酷和血腥。

军部的动员令早在两周前就已经下达，联邦国内民众却没有对此作出太大的反应。媒体报章每天都刊登着关于战争进程的新闻，但对此关注者却少之又少。似乎那根本就是发生在另外一个世界，与自己无关，也永远不可能来到身边的事情。

“哦！别问我这种该死的问题，我真不知道应该如何回答。泛联合那是另外一个国家。至于它为什么要发动战争，一定是联邦议会在某些方面做错了。你知道，那些议员都不是什么好人，他们操纵物价上涨，打死侵吞公共福利。甚至连教育拨款都要占用。我对他们很反感，有这些人在，联邦这个国家迟早都会崩溃。也许，我们根本不应该进行什么选举，而是像泛联合那样，需要一个最伟大的皇帝。”

“战争跟我没有任何关系。没有什么法律规定要让女人上战场。要去，也应该是那些官员和警察，他们平时都自称是“联邦秩序和法律的维护者”。这种时候，正是他们表现的最佳时机。”

“开战好啊！开阵真的很好！我说真的————我早就期盼着地球联邦与泛联合之间的战争。我每个月的工资都要被扣掉一大笔税金，我一直不明白，既然是纳税人养活了那些警察和军队，为什么他们总是要在马路上横冲直撞？总是在很多时候拥有种种特权？为什么动不动就要拔出枪来威胁别人？现在好了，他们表现的时候到了，应该把他们全部送上前线，让泛联合的贵族们尝尝厉害————”

在普通人当中寻找评论者参与互动，这是很多电视节目里都会采用的老套办法。让人感到意外的是，几乎所有节目里的被访谈者。均表示出对这场战争的冷淡。他们当中很多人甚至幸灾乐祸，毫不掩饰表示出希望联邦政府早就应该垮台。或者盼望泛联合帝国统治之类的想法。当然，他们不可能代表所有人，但就最新的民意调查报告显示————在地球联邦的民众当中，至少有百分之六十以上的人，都站在他们一边。

罗斯星球的征兵总站门可罗雀。连续三周过去了，从星球各个城市、村镇转运过来的新征士兵只有两百零六个人。士兵名单上寥寥无几的名字，让星球警备司令华德尔少将暴跳如雷。甚至用最肮脏的字眼咒骂毫无爱国心的民众。尽管如此，对于必须改变的局势，丝毫没有作用。

“这是早在几百年前就遗留下来的错误。是那些联邦创建者的错误。我们却必须为他们的愚蠢付出代价”

华德尔是个血液粘稠型，脾气暴躁的将军。他当着所有参与动员会议者的面，把这份可怜巴巴，只有两张纸的名单，重重摔在罗斯星球民政部主官的脸上。