“奴婢……奴婢实在是于心不忍，陛下屡发内库备虏防贼，如今内库已空，陛下自己节俭得连衬衣袖子都破了，却还得想法子掏钱去补贴国用。别人不知道心疼陛下，奴婢可是陛下家里奴婢，如何能不心疼……但奴才又无能，没法子给陛下变出金山银山来，奴婢就在想……”

“好了好了，你这老货，表忠心也不是这般表法。”崇祯虽然听得心中也是酸楚，却还是喝止了他：“说重点！”

“是，是，奴婢知道那俞国振懂得种珠之术，但此前他种的是河珠，质次价廉，奴婢就想，河珠能种，或者南珠也可种，合浦那个珠还什么的……”

听到他说到这里，崇祯猛然抬起眼，直勾勾地盯着他。

实在不怪崇祯一听到银钱就两眼发直，如今他内库渐空，朝臣还一个劲地催促他拿出更多银钱来助剿，新近就有人议论，要他再拿出几十万两帑金。但他一年再节俭，又能省下多少银钱来，只节流不是办法，必须开源才成。

南珠也就是合浦珠，向来是皇家御用，不过崇祯现在连皇宫里收藏的药物都恨不得发卖变现，哪里管得上珠子！

曹化淳又絮絮叨叨地道：“往年先帝爷花费巨万，才采得几两珠子，又曾折损了数十人，才采得数十颗珠……奴婢就在想，若是能在南海用种珠之术种出合浦珠来，既无太大耗费，也不至因伤人命有损天德，又可以给陛下内库添些银子，至少总得让陛下衣裳不至于打补丁……”

崇祯慢慢点了一下头()。

“不过陛下恕罪，奴婢也有一点私心，奴婢遣人问了俞国振，他说他未曾试过海水种珠，并无把握，奴婢怕事情不成，陛下会责怪，故此未先报陛下，而是令那俞国振前往广东布政司先行验看，若果有效，再报陛下不迟……只是不曾料想，那小子到哪儿都不安分，竟然又惹来贼人觊觎，想必是那厮行事跋扈，不知韬光养晦所致，奴婢这就去信痛责他，让他乖乖回……”

“不必了！”崇祯突然开口道。

曹化淳低头不敢望他，因为从崇祯的口气里，他听得似乎有一丝难过。

“满朝文武，食君之禄，不知为君解忧，反倒是你一个内官和俞国振一个民间小子，才知道替君做事……唉，朕待你和俞国振，实在有些惭愧啊。”

崇祯一向刚愎，这般真情流露，是极少见的。曹化淳心中却是大喜，知道自己这一步又走对了，俞国振当初来信，要他在合适时提及前去钦州之事，这次他的时机掌握得就非常好！

“不敢当陛下如此说，这本就是奴婢应该的……倒是那个姓俞的小子，背井离乡跑到钦州去，奴婢念着他也是为陛下一片忠心，所以给南京镇守司打了招呼，令他们多加照应。奴婢私作主张，罪该万死，还请陛下责罚！”

“老货，少来这一套了，朕如何舍得责罚你！”崇祯叹了口气，他心中也有些惭愧，方才他还怀疑俞国振怎么满天下乱跑，如今才知道，那是为他，不过，他还有一个疑惑：“合浦珠合浦珠，自然是产自合浦，那姓俞的小子跑到钦州去做什么？”

“合浦引人注意，他想反正钦州也产南珠，钦州地广人稀，在那边先验正过后，若是能成，再推至合浦()。”

“他做事倒是稳重，就是做人太跋扈！”崇祯闻言笑了起来，最后一丝疑虑也没有了，同时，他对敢于阻扰他充实内库大计的那些海寇，也更加痛恨起来：“既是如此，待温阁老将批复递来之后，你司礼监直接过了吧。”

“是，奴婢遵旨。”

崇祯缓缓吁了口气，他心中倒是有些好奇，那个俞国振究竟是怎么样的人，十七八岁的年纪，就如此忠心，想到这里，他突然又生出一念：“曹化淳，你说，朕若是想给俞国振一个官职，当以何职为好？”

曹化淳吓了一大跳：“陛下，国家用才大事，奴婢可不敢说，陛下还是与温阁老商议才对。”

“哼！”这一次崇祯倒没有想到，这是曹化淳在给温体仁上眼药，他想到自己若是下旨赐官，赐的是武将之职，对俞国振的前途未必有什么好处，而赐的若是文职，只怕温体仁与朝中大臣都会群起而攻，便绝了这个念头。

“曹化淳，若是朕遣人去助那俞国振行种珠之术……你觉得如何？”他又突发奇想道。

曹化淳再次吓一大跳，若是派人过去，谁知道会生出什么么蛾子出来，他心知这是崇祯多疑，故此略一思忖道：“陛下派人去是最好的，但若是从宫中派人去，只怕朝廷里又会以当初矿监税监之事为难陛下啊。”

崇祯有些恼怒地拂袖起身：“朕要这样不行，朕要那样也不行，早知道如此，倒不该当这个皇帝！”

他口中如此说，心里却明白，曹化淳担忧不无道理。

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