云南远在大明西疆边陲，开国初年，太祖皇帝想予民休养，便延续了元朝的‘土司制度’，封云南有实力的土人大族首领为土司，世袭罔替，允许他们在族内拥有生杀大权，管理族内百姓，便宜行事。而朝廷所委派的官员，则主要管云南民风教化和化解土司间的矛盾冲突。太祖本意‘化民于礼法，不战而拱治云南。’却不曾想，明代实行八股取士，派往云南各地的官员多为迂腐儒生，不懂得如何保境安民，于土司间纵横捭阖更是休提，云南的土司制度又加剧了土人部族和土人部族间的矛盾，故大明开国百余年，云南百姓反抗愈趋激烈，太祖所期的‘拱治云南’诚不知何年何月！土木堡之变后，‘忠肃公’于谦改革土司制度，将云南的治理方式改成了‘卫所与土司’共执事的体制，在土司与土司地盘边缘的相交地带，设置卫所，屯扎重兵，本意是要强化对这些地区的控制。但云南山多林高，路途险峻，卫所每一次出动，若没有土人首领派向导接应，根本走不到地方。时日多了，驻扎的卫所便不再管土司之间的纷争。土司虽在名义上为省都指挥使和布政使领之，但实际实权却操在他们的手中，他们若不点头，地盘内的草药，山珍，茶叶和粮食，一点一滴也流不到外面去。任家立身云南百余年，除了武功高强，族内能人辈出外，在云南站住脚跟最重要的一条，便是同各族土司首领结好，不仅以珠宝钱财动之，与这些土族做生意，公平买卖，一个铜子也不坑他们，如此真情厚意待之，百余年下来，任家在土人心目中的地位自然是没有任何汉人能比得了的，各个土司做买卖交易，非见任家的签押印信不成，如今任家覆灭，云南二十二府七十一县的货物流通一时间就滞阻了下来。

任双全的死讯，在短短的几天时间里便传遍了云南各府县，任家百年基业，自是树大招风，虽然积累了无以伦比的威望，却也得罪了许多偏狭的宵小之辈，数夜之间，任家的货栈堂口，已有三十多处被破坏，许多铺子被骇住了，干脆关门歇业，免得招惹麻烦。任家素来控制云南一地的香料、药材和茶叶。铺子关门歇业，这三项事物自是紧缺，到了后来，连粮油畜肉的价格俱都翻了几番的价格，百姓一时叫苦不迭，民怨四起。

多蒙、东川、芒部是滇地最有实力的三个大族，云南的大多半香料，药材和茶叶都掌握在他们手上，省三司找三族土司谈了数次，三族土司不见任双全印信就是不肯交易货物，一时间愁怀了官府。都司指挥使许韵游，和周铁相熟，便托他在江湖这头想想办法，想到事急，周铁又寻不到董元公，便将事情告诉了素来和锦衣卫交好的白泗江，要他想想办法。

白泗江听罢心下大凛，急急忙忙地出门寻找董元公商议，他知道，多蒙、东川、芒部上一代的土司与董元公交好，若非他的引荐，任双全的生意也不可能做的顺风顺水，要说办法，只有董元公能有解决的法子。

竹枝摇曳，沙沙作响。董元公坐在一处土丘前，垂首闭目，牛角埙呜呜地吹着伤感的调子，他刚从晓月山庄回来，那里已经成了废墟，他是从一大群野狗的嘴里抢回了任双全的尸骨，埋在了他身旁的土丘里，白泗江远远望去，董元公面容极为平静，似完全沉浸在了曲子带给他的感觉中，那是种什么样的感觉？白泗江感觉的出来，那是悼念亡友的深深悲痛。

“大哥！眼下不是伤心的时候，滇地百姓的生计已经乱套了，再不想办法，会引起民变的。”白泗江对着坟包拜了三拜，垂手立在一旁时，见董元公投来询问的目光，遂将事情大致说了一番。

董元公点燃了烟草，‘吧嗒吧嗒’地抽了起来，烟雾缭绕，他的表情渐渐模糊在烟雾里，他的言语很平静，“土司们由我去说项，你们是什么意见？”

白泗江道：“王镇南主张以江湖之力稳住云南的盘口，防止有歹人趁机打家劫舍，香料、药材和茶叶则从川中进些，这样一来，物价自抑。可小弟以为，如此一来，只能治标，不能治本，还得扶植有担当的人物，来接下云南的堂口，任家的产业里还留有一些能人，若得他们相助，咱们便能驾轻就熟了。至于这次危机，得与官府齐心协力才能渡过难关。”

“你说的在理。王镇南的心里也明白这些道理，只是他有自己的打算，王家处处都想压人一头……唉！先不说他。要防止邪魔外道暗中使绊子，仅凭咱们的力量确实不够，尽快和许将军商议吧！由都司主导，咱们唱配角，两边合力，我不信有人能翻起天来。”

“那王镇南那边……”白泗江欲言又止。

董元公轩眉道：“泗江，怎么今日你说话竟吞吞吐吐的，王镇南由我去说服，他是我看着长大的，他清楚老夫的脾气，我开了口，他绝不敢说个不字。”

白泗江拱手道：“大哥见谅，我知道双全的死对您打击甚大，小弟怕你一时冲动，撂下这里的事来个不闻不问。大哥什么都好，就是太重感情，二十年前，便是因为……”说到这，白泗江惊觉自己失言，忙住口不言。

董元公轻笑一声，打趣道：“怎么不说了？说下去啊！泗江啊泗江，我若还看不开这生死轮回，也不配当你这一声‘大哥’了。”

白泗江深深作揖，再不言语。

董元公负手看向远处，缓缓道：“滇地‘改土归流’时日尚短，进展始终不大，土人大都为土司首领所控，未服教化者甚多，官府的权力哪及得上那些土司首领，对云南的控制说是孱弱也不为过。待会和大伙商量和官府的谋划安排，若是许韵游动作快些，一个月内，这里的局势就该稳下来了。”

白泗江颔首，复又问到：“说服土司首领的事，你有几分把握？这可是最要紧的一步，一着不慎满盘皆输！”

董元公笑道：“这事先不忙，咱们还有许多事要做。眼下，选出主持滇地事务的人乃当务之急，这人需八面玲珑，又有见识气魄，最要紧的是，这人还得熟悉云南的风土人情。除开这件事，还得安排三派的人到各地去协理当地的头脸人物主持大局，任家以往开的‘公道堂’和‘扫惰队’要重新办起来。还有许多杂事，千头万绪，你与我理一理，便和大伙商量吧！”