空山皆碧，洒落带金，韩湘只身踏出京城南门，心中担忧柳随云的状况，便不再迟疑，拿出怀中的中州经寻了南际山的方位大步行去。

出了官道，眼前又是一片坦途，远远可见青山连绵起伏在京城以北，迎着日光泛着五彩斑斓之色，好不美丽。

掩日弓斜负在肩，脚下灵踪诡异腾挪，踩着青草尖儿，踏过绿柳嫩芽，带着徐徐春风，任凭青山猎猎，黑巾招摇，好不潇洒恣意。

韩湘渐行渐远，速度奇快，虽抵不上骏马疾驰，但也不弱马车挥尘，渐渐的太阳掠过午线，他也穿过了几处村庄，借了井水解渴，复再前行，不多时便再深入荒野，一路南下。

此际天淡云轻，微有春鸟“叽喳”飞跃，穿入山边河流，携了一二小鱼欢呼雀跃再入枝桠间，窸窣有声。

韩湘看着茫茫身前，一片山丘，暗道：“南际山距离京城以南尚有千百里路，此去渺茫，我单凭脚力不知何时能够去到，更莫说搭救柳贤弟了，恐怕去到时已为时晚矣！”

一股浓重的悲伤萦绕心间，眼前正有一片竹林在春风中摇曳，映了日光金芒带绿，朝气蓬勃。

韩湘行到竹林间，挥手一道内劲拂去，将一只嫩竹自中截断，又以内力做刀，将竹枝削切成二尺，更在其上挖出八个小孔，手起刀落，便有一只翠绿竹箫握在手中。

韩湘心中黯然，想起柳随云最喜听自己的箫声，挥手将竹箫上的碎末抹去，放在嘴下缓缓吹奏。

箫声宛转跌宕，仿佛心事曲折，一股淡淡的哀伤萦绕盘旋，正是离别友人后缭绕心田的思念与牵绊，直吹得山野寂寥，春鸟蛰伏，就连天边本艳丽的春日也仿佛受了这思绪影响，霎时间暗淡了不少，随着韩湘不快不慢的脚步，缓缓从山林这边传到那边，掠过溪流，扫过玄宇，复又充斥天地。

韩湘沉心独奏，心中满是与柳随云相见几日的欢快情景，他们情投意合，知心相交，肝胆互照俱都引为毕生知己，而现在却人各一方，或奇遇，或遭罪，一担忧，一恐惧，种种情感交织盘结，仿佛老树陈根，难分难舍。

突然一道淡雅琴音在箫声中缓缓响起，其间多是孤独落寞，寂寥萧索之意，伴着箫声的思念婉转，交织缠绵在山野间，跌宕起伏在松林里。

韩湘箫音不停，脚步随着耳畔的琴音缓缓向山林深处走去，穿过竹林，越过松涛，映入眼中的是一道曲折蜿蜒的青石台阶，破旧陈败，仿佛多年未曾经人踩踏，已满是潮藓。

韩湘踏步而上，琴音越来越近，随着山道台阶旁的松林竹影向下移动，他已转过几处弯角。一座枯败的小亭立在台阶尽头，漆红的木柱已脱落成片片尘埃散落一地，亭中一个青石台案，案上放着一尊旧琴，七弦玲珑，正有一个白衣素衫，长发披肩的女子坐在琴旁，挥袖而抚。

一曲音毕，韩湘缓缓走上前去，在天边投下的阳光中，看的真切，那女子素衫洁净，迎着春风飘扬翻卷，乌黑秀发洋溢肩头，一张绝美的脸蛋儿带着白皙与淡淡的孤寞，在阳光下伴着哀怨的神色，让人不由心生怜爱。

那一双明亮清澈的眸子泛着柔弱的光芒，秀丽脱俗，仿佛天际初谪下的仙子，还未受这红尘纷杂的污浊与辱弄，空谷幽兰，旷野烟树。

有风吹来，青丝飞舞，衣袂飘飘，伴着清淡冷远的寒香，悄悄钻入韩湘的鼻息，让他不由看的呆了。

那女子似也看到韩湘的到来，青葱细指停住颤动的琴弦，带着好奇与思索抬头看着正呆立不知所适的韩湘，也注意到了此际正被他握在手中的竹箫，和背负的玄铁硬弓。

女子眉头微微皱起，嘴唇嗡动似在低声呢喃：“掩日？”

韩湘方才醒转，如梦似幻，看着女子带着思量的看着自己，只觉脸皮滚烫，一颗本黯然哀伤的心儿仿佛有小鹿在其中，“嘭嘭”乱撞，惹来一阵迷醉。

“方才那箫声是你吹奏而出？”女子唇齿微动，声音轻柔如水，滑腻似软玉，仿佛随风有温香飘过，好不让人着迷。

韩湘愣了片刻，方才近前一步，施礼拱手道：“指法粗陋，浊音不堪入耳，让姑娘…姑娘笑话了。”他心中一颤，仿佛此刻出口的“姑娘”二字尤自玷污了这如冰雪般白净，又似清水般柔软的女子，当真该用“仙子”才不失了她的美丽与不凡。

韩湘心中不由一阵悔意。

白衣女子烟波朦胧，带着好奇问道：“方才听你所吹之音落寞失意，像是有友人别离多日，惆怅担忧？”

韩湘心中一喜，没想到自己由心而吹的曲音竟被这女子一一道来其中忧愁，仿佛直窥了自己的内心一般，突又想起仍未知安平的柳随云，心中落寞又起，面容也随之暗淡，点头道：“正是如姑娘所言，在下一位至交朋友被恶僧捉了去，此际生死未知，我正要去寻找救赎呢。”

白衣女子叹息一声，似在为韩湘伤神，柔声道：“你那位朋友若是得知有你这样一个知己为其担忧，不惜劳苦赶去救赎，必定会此生无憾。”

韩湘却道：“若是我被擒拿束缚，他必也不惜身死去解救我的。”

白衣女子眼波流转，似带着些许的羡慕，心中暗道：“世人都有知己，却不知我的知己现在哪里呢？”

韩湘见她不言，自顾思索，神色戚戚，正想开口询问是否有伤心事儿困扰了她，突听有妇人在山林中传出声音道：“小姐，此际还不走，怕是七日后便去不到南际山了。”

声音未毕，忽然山间风起，卷动了竹枝松影左摇右晃，天边也似忽然昏暗。