韩湘也随之欢笑，心思逐渐活络，出声道：“在下蓼城韩湘，还未请教公子尊姓大名？”

少年身在马前，双手挽住马缰，也不回头，高声道：“在下楚地柳随云，是进京赴考的。”

韩湘大喜，竹箫反手而握，兴奋道：“真是巧了，我也是进京赶考的。”说着便生了邀约同行之心，但却不敢轻易开口。

他自知自己本是穷酸书生，哪里配得上与这样一个风姿卓越的大家子弟同行？却闻风声呼啸，柳随云的声音随着风声传来：“韩兄若不嫌弃，你我二人结伴而行如何？我对韩兄轻快的箫声可是欣赏的很呐。”

韩湘心思被身前人道出，又是欣慰又是欢喜，他虽是一介书生，生来多贫寒清苦，但却不失慷慨本性，素好结友交伴。

闻此话语，韩湘自当欣然同意，心中霎时豁达，心思：“若是自卑自怜，岂不失了书生本分？”随即心明通透，抛开身份成见，朗声道：“能与柳兄结伴而行，实在我之幸事。”

劲马长嘶，暖风拂面，身侧野花烂漫，远处草色再青，二人同马并坐，高谈阔论，或山水之情，又家国之志，共论诗经，漫谈歌词，越说越投机，不时有箫声悠扬，合着骏马破尘，好不自在。

韩湘心中说不出的畅快淋漓，二人一路指点山河，共抒文采，彼此越发熟稔，仿佛已相识多年的至交好友。

骏马飞奔如风，在夕阳渐落中已近到驿站跟前，韩湘无奈叹道：“美景不长，与柳兄谈心还未曾够，却已到了驿站了。”

柳随云哈哈一阵大笑，道：“韩兄可不必可惜，此去京城尚有数百里路程，你我二人同行共马，还怕没了谈论之时？”

韩湘一想也是，路途尚远，何必多做矫情？

早有小二迎面走来，接过柳随云手中的马缰，嘻嘻哈哈将白布搭在肩上，问道：“二位客官，打尖儿还是住店呢？”

此时天边夕阳渐浓，暮色几近，柳随云道：“自然是住店，不过要先在楼下吃点饭菜。”说罢邀了韩湘一同走进驿馆。

驿馆内一二食客错落而坐，桌上酒水熟肉香气四溢，二人寻了一个干净的桌子，相对坐下。

韩湘早已是饥肠辘辘，但此刻却又突然心中黯然，方才行马快意，竟忘记了自己本意是在驿站旁就着干粮喝点井水，寻一个避风之处安歇。但眼下与柳随云同行，看他话语必定要吃大菜，住驿馆，少不得花费，但自己却只有二钱银子，乃是考资，乱花不得，更不能与之相较，顿时心中戚戚，不知如何是好？

韩湘踌躇欲语，柳随云已从小二手中接过菜单，点了一份酱牛肉，叫了两壶美酒，将菜单交付韩湘，道：“韩兄看看想吃些什么。”

韩湘颤颤接过菜单，放眼看去，熟肉二钱半斤，美酒三钱一壶，纵使全身家当也吃不起其中二味，不由眉头微皱，面皮一阵通红。

柳随云看着韩湘眉目晃动，不解其思，但半日行来也对韩湘的家境了解一二，当下了然在胸，朗声道：“韩兄不必多虑，此行京城你的伙食饭菜俱都由我承担了，你自管放心吃喝，考取功名便可。”

韩湘闻言更是尴尬，脸上一阵红一阵白，支支吾吾一时不知该如何言语。

柳随云却脸色一板，话中暗带嗔怪，质问道：“韩兄白日说你我二人像是多年故知，引为平生知己，此刻却何必计较身外之物，岂是当我不做朋友？”

韩湘愕然，回味此言，又想起白日情景，顿时豪情丛生，也不再推辞扭捏，只面带歉意道：“柳兄所言极是，倒是我失礼了。”说罢招呼小二加了一份素炒青菜。

店小二却轻笑一声回应，伸手接过菜单，悻悻转身走开。

韩湘面皮又是一阵通红，他生来是靠着乡民扶持长成，平素节俭惯了，从未吃过美酒熟肉，又是柳随云请客做东，自然不想多做浪费。

柳随云却已开口道：“韩兄不必为我节俭，我父亲家产颇丰，吃喝用度还是愁心不了。”

韩湘摆手道：“柳兄莫要此言，任谁家的钱财也不是大水淌来的，都是辛苦血汗换来，还是节俭一点的好。”

柳随云哑然，又觉得韩湘所言极是，只得开口赔笑道：“韩兄所言正是，倒是我挥霍了。”

韩湘点头回应，正待再做言语，却见小二已呈上酒肉饭菜，登时一股浓香扑面，肚皮再也不受控制“咕噜噜”一阵翻腾。

柳随云哈哈一声朗笑，道：“韩兄怕是饿的极了，赶紧吃吧，莫要亏待了肚皮。”说着已端起酒壶，分开两个陶杯，各自斟满美酒。