程知州哪里还敢对包拯喑恶叱咤、言语威胁，他只恨自己笨嘴拙舌的，不能哄得表弟庞统和包拯即刻忘了先前的事儿。

“程家表哥身系一州政事，怕是轻易不得闲吧，很不必陪我们在这里叙话闲聊。”庞定安见程知州只顾着赔笑、逗趣儿，并没有要离开的意思，便沉声道。

“表弟说的极是，我这就要离开了。”程知州虽说没多大能为，但这点察言观色的本事还是有的，赶忙应和道。

一踏出后堂门口，程知州脸上的笑容瞬间就垮了下来，他心里慌啊，到底没摸清表弟到底是个什么态度，若是表弟存心为包拯出气，那他可如何是好，要不要回去就修书一封，叫老娘去找表姑走动走动。

程知州心里七上八下的忐忑得很，哪里还有心思注意旁的，结果一出大门便被平地一声震天响给惊得跌倒在地。

“知州大人，包大人是好官啊！”

这一声过后，大门外呼啦啦跪倒一片，阵仗颇有些吓人。这些人中有耳顺之年的老人，亦有垂髫稚童，他们齐声道：“恳请知州大人莫要怪罪包大人！”

要搁在平时，程知州早叫手下那些狗腿子将人给抓了，聚众闹事，那还得了。不过这会儿他却觉得这是个表明心迹的好机会，忙起身道：“包知县廉洁公正、一心为民，短短数日，定远县已与先前打不通，有功无错，本官夸赞都来不及，又怎么会怪罪于他！你们莫要听信那些闲言碎语！”

现场陷入了死一般的沉寂……

知州大人莫不是——中邪了？！

定远县的老百姓先是结舌瞠目，而后齐齐起身往后躲了好几步。不是他们爱往神神鬼鬼的这方面想，实在是知州大人太过反常了些。州城府县的人谁不晓得知州大人政事不通，却偏好弄权逐利，什么脏的臭的，只要于他有利，他便护着。今儿怎么就转了性子？

程知州被气得险些跳脚，愚民，一帮愚民！不过他还是忍下了，袖子一甩，弯腰钻进了轿子里叫人抬着走了。

外头这样大的动静包拯等人又怎会听不到，包拯整了整衣冠，带着县衙一干人等来到大门口，朝外头那乌泱泱一片百姓施礼道：“包拯多谢父老乡亲全心维护！”

“包大人愿为民做主，我们怎么就不能为包大人尽一点绵薄之力，这个谢字，我们当不起啊!”人群中有人喊道。

包拯的双眸涌上了一股湿意，双唇颤动，张了张嘴，却又不知用什么样的言语才能表达出内心澎湃翻涌的心绪，索性便不说了。定远县的百姓会看到的，他包拯的决心。

“百姓多是淳朴厚道之人，若对他们好一分，他们便愿回报五分。”方慕感叹道：“兄长初到定远，只不过审结了几桩旧案，处置了恶霸皮熊便得到这样的全心维护。各位差役大哥缉捕盗贼，帮扶乡里，守一方平安，百姓都会记得的。不说青史留名，至少在这定远县志上会留下一笔。”

“小娘子说的对，上回我帮临街老伯推了会儿车，他每回看到我就给我塞热腾腾的饼子，好吃得紧呐！”林姓小衙役咧嘴笑得美滋滋。

“是啊，我帮郭家村的乡亲抓过猪，他们还请我吃过肉咧！”

“抓到大盗张三那回，街坊邻居都说我跟江湖上那些大侠似的。”

只是……后来满腔热血变冷了，心肠硬了……

“这会儿醒悟也不晚，咱们就一心跟着包大人，为定远的百姓好好做事，不为利，只为做个顶天立地的真汉子，叫家里人出门腰杆子挺的直直的！”胡捕头的言语铿锵有力，充满豪气。

自此，定远县衙诸人真正的拧成了一股绳，肯干事，做实事，让定远县的百姓安居乐业，尽享太平。当然，这是后话了，此处并不详述。

待百姓散去，包拯等人才回到后堂坐下继续叙话。包拯并未因程知州与庞定安的亲戚关系与他生出什么龃龉来，也不会因庞太师官声不好而疏远冷待了庞定安，相反，他们聊得很是投契，若不是方慕遣人前来提醒，他们几个怕是要误了用膳的时辰。

其实自打饭菜的醇香从后厨那儿飘过来的时候，牛大勇、高兴他们便有些坐不住了，若不是怕坏了自家将军的好事，他们恨不得用上轻功飞身过去才好。

可算是等到开饭的时候了……

庞定安、高兴等人俱偏好肉食，初尝这一味黄金鸡便喜爱到不行。肥嫩黄鸡脱毛洗净，佐以麻油、盐、水烧煮，后入青葱、红椒至鸡肉酥软，捞出拆解后再入锅慢炖收汁方成。鸡皮亮黄耀眼，鸡肉白嫩香酥，葱儿嫩，红椒艳，色香味俱佳。