见对方主动邀请，王子乔心里暗喜，谢道：“多谢大师好意，晚辈还有些事情不明白，正想请教大师。”

“善哉善哉，跟我来吧。”僧人垂下双手，转身走向石屋。王子乔忙托起莹姐，跟在他的身后。

屋里光线明亮，原来是墙壁上镶嵌着一颗夜明珠。室徒四壁，连张床都没有，更别说桌椅板凳，只在正中的地上摆放着一个蒲团。墙的一角，悄无声息地趴着一头小牛似的物事，正是穷奇。

“小屋寒酸，小施主不要介意，坐吧。”也不见僧人动作，蒲团已经到了王子乔的面前。

王子乔哪敢喧宾夺主，将莹姐放到地上，自己则席地而坐，双手一推，蒲团到了僧人跟前，毕恭毕敬道：“大师请坐。”

僧人不再客气，盘腿坐下，看着王子乔却不说话。王子乔被他看得惴惴不安，半晌问道：“这屋子，可是大师平时修行的道场？”

“贫僧喜欢云游四方，居无定所，之所以在这峰顶，昨天夜里你不都听到了？”

王子乔脸上一热，昨夜躲在树上，偷听他和尖耳虎对话，知道他来狮子国是为了制止一场战事，讪讪道：“晚辈有幸听到大师教诲，‘妖孽虽然残忍，死伤不过数人，而战争一旦爆发，死伤则是成千上万……到底是妖孽祸害人世，还是人类在祸害自己？’当真感触很深。”

“哦，小施主能否说说有哪些感触？”僧人目光闪闪发亮。

王子乔将昨晚那番感触说了，又道：“晚辈由此联想到洛水之灾，原以为罪在妖孽，听了大师的教诲后，才知道不完全如此，正是诸侯乱天下，才给了妖孽作乱的机会！”

僧人诵了声“善哉！”不知是赞同还是夸奖，顿了顿，问道：“贫僧看小施主谈吐，应在帝王之家，为何会到此地？”

王子乔又是吃了一惊，如实将自己如何被废太子，如何想学得仙术，如何遇到小前辈，躲过多次劫难，一一说了，唯独没提到石埙。之所以说起小前辈，就是希望僧人能帮着看看伤势。

僧人微微颔首，不知想起什么，闭上眼睛不再说话。

“大师，晚辈是否该告退？”王子乔等了一会，不见僧人开口，忐忑问道。

“小施主不要介意，贫僧听了你的身世，不禁想起我年轻的时候，一晃已是五十年……”僧人睁开眼睛，话音中透着一股沧桑，不等对方答话，却转了话锋，“送你菩提子的那人，不知小施主在哪儿遇到？”

王子乔用手摸了摸右手腕上的菩提子，这是那天在广陵，阿难临别时所赠，并说菩提子出自佛陀悟道的那棵树，能够保佑平安，所以一直戴在手腕上。见僧人关切的目光望着自己，于是将遇到阿难的经过说了。

中秋那天，王子乔到达广陵出海口，准备买些香烛祭月，却在城外听到阿难说法布道，生出一些感悟。当诵到“淫欲修行。欲图成道。如蒸沙石。欲求成饭。无有是处……”被莹姐误以为是在诋毁双修，当着众人的面，她跳上台将阿难搂在怀里肆意戏弄。

后来，王子乔以一粒小石子袭击莹姐，解了阿难的围，又谎称自己是金鲤的徒弟，化解了纷争。此时，他将那晚的事情原原本本说了，却未提身边的莹姐，正是那天上台寻衅闹事的黄裙女子，毕竟这不是光彩的事情。

僧人微微颔首，指着地上的莹姐问道：“小施主所说的黄裙女子，可是她？”

听他这么一问，王子乔顿觉事情不妙，难道他察觉出了什么？……猛然想起阿难说过，“说到圆缺，还是拿我佛来说，二十九岁前他身为迦毗罗卫城的太子，如日中天，这是圆。二十九岁后他毅然放弃舒适的生活，离开王宫，在尼连禅河畔的树林中独修苦行……”

再对应僧人刚才的话，“贫僧听了你的身世，不禁想起我年轻时候，一晃已近五十年。”他现在年近八十，五十年前正是二十九岁，年龄与阿难所说的佛陀极为吻合！

想到这里，王子乔迟疑着问道：“大师可是释迦牟尼？”

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