刘锦棠呵呵一笑道：“余参将，我能活捉雷恒，在李字营骑兵面前抢功劳，就不怕李国楼翻脸。说到底他还是个文人，禁不起威吓，我的官帽不会比他小，到底谁低头，还未可知呢。”
刘锦棠的话，让人安心，反正雷恒在锦字营手里，几名军官喜笑颜开，不升职也不可能，先给李国楼请安，以后平礼相见。
“哎！李国楼真是一员福将啊。雷恒哪根筋搭错了，会把主力带到洛大乡，犯了兵家大忌。我去问问雷恒到底怎么想的？”余恩虎没事找事，想去看被抓的雷恒，走向密林深处。
人都有好奇心，对于造反的首领，这些清军将领都想看新鲜，问雷恒为何要杀死高连升，造反后悔吗？
雷恒就像一只猴子，被清军参观，刘锦棠善待雷恒，好吃好喝让雷恒休息，派专人看守，防备雷恒自杀。左宗棠说要亲自动刑，要用雷恒等几名叛徒的心，祭奠死去的高连升，活的雷恒才有价值，要被押解至延安。这些军人崇拜左宗棠，严格执行左宗棠的军令，没想过这是把左宗棠逼上梁山，开膛掏心是一桩技术活，左宗棠是干不好的。
董福祥没有挪动屁股，对于俘虏提不起兴趣，问道：“刘州同，明天李国楼想看雷恒怎么办？”
“不给看，从明天起，所有人一律不准接近雷恒，由你把雷恒押送至延安。李国楼那个小样，动什么坏脑筋以为我不知道吗？我可不是傻瓜，你不要刺激雷恒，路上小心。”刘锦棠善于谋略，以小人之心，度君子之腹，认为李国楼会抢人，把雷恒当成宝，连参观也不给人李字营机会了。
“是！李国楼小滑头，一看就不地道，这次他这么卖力，就是看出雷恒不堪一击，这份功劳水分很多。金积堡为什么不去？为何会放弃腊子口立功的机会？还抛弃嵩武军，这种友军不值得信赖。”董福祥一下就给李国楼下来三副烂药，就是因为董志原的回民受到不公正的待遇，知县魏涵宇对移民至董志原的回民不善，董志原的回民称知县魏涵宇，叫“魏扒皮！”谁是魏扒皮的后台？当然是李国楼。所以他把这笔账算在李国楼头上，不断的诋毁李国楼。
刘锦棠是湘军的二当家，智商很高，在派系斗争中游刃有余，手下各支部队听令于他，不但是靠从属关系，人与人交往依靠感情维系。董福祥能征惯战，但不是愚忠之士，在乱世中拉出“十万人马”，还能以孝道的理由，带领流民军归顺大清，也是一名见风使舵的势利小人。为了湘军的地位不受威胁，他当然不会说李字营好话，李国楼被大帅左宗棠重用，就是对他地位的威胁，故此他一直贬低李国楼，心里怎么想，岂能让人看穿。
对于手下人的德性，刘锦棠心知肚明，装出感激之至的样子，按在董福祥的肩膀上，洒然而笑道：“董都司分析得很透彻，我会防着李国楼。不过这次还是要感激李字营的无私帮助，你要以大局为重，不要为了民族问题，让人下不了台。军人管政务，会被居心不良的人告黑状，你是你，你弟弟是你弟弟，千万不要为了你弟弟的事出头。否则犯了朝廷的忌讳，连我也保不了你，懂吗？”
“属下明白了，明天不会得罪李国楼，就算宵小之辈无理，我也会管住脾气。”董福祥对刘锦棠感激涕零，跪倒在地，表明心迹。他就崇拜刘锦棠，对于刘锦棠言听计从，董氏家族能有今日的地位和权势，全拜刘松山所赐，刘松山的侄子刘锦棠（也是记录族谱的儿子，刘松山没儿子，刘锦棠已经过继在他的名下），就是他的二主子。
这就是军阀作风，这些军阀只听主子的命令，左宗棠、李鸿章就是大军阀，属于两大派系，上面还有一个恭亲王奕訢坐镇。有这三座大神坐镇，大清看上去还算和谐。他们下面帮派林立，一个个小军阀活的滋润，已有作乱大清的资本。
军阀不是靠军队取得话语权，养兵自重，那是找死。而是因为大清为了消灭造反派，交给了军队部分的税收的权力，让军队插手地方政务。开始是设卡收税，让军队赚点钱养活战士，这个口子一开，就像打开潘多拉匣子，**永无止境，军人地位飞速提高，插手地方政务，名正言顺的成为一路诸侯。之后，让大清政府尝到恶果，兵部调动不了地方军队，想调兵遣将，还要和这些军阀谈条件，让这些军阀取得更大的权力，让军阀有更多的自治权，造成恶性循环，成为另一个祸乱的根源。
但这些靠时间积淀，还没有形成恶果。此时大清真正在收取这项政策的红利，地方军阀出钱出力，听从兵部的调遣，无怨无悔的征战大西北，没人敢做刺头，政府对军队的新政，大快军心，军人誓死效忠大清。
看清祸乱根源的人，少之又少，有能力的人还想掌握军权，不肯道破玄机。李国楼削尖脑袋挤入军队的高层，就是因为他有眼光，看见政府权力失控的恶果，先捞足资本，成为一路诸侯。所以他对打仗颇为上心，冒着风险呆在前线，想靠军功封爵。
当然军阀也爱国，为了祖国统一，李国楼身先士卒，在大西北成就一番事业。洛大乡战役李字营把哥老会的起义军镇压下去，这场战役振奋民心，传道布教的造反派都不敢动了，很长一段时间汉人都不敢造反了，哥老会消停下去了。大清呈现中兴格局，国事蒸蒸日上。
李国楼、刘锦棠两颗闪耀的将星冉冉升起，成为这个时代的闻名遐迩的后起之秀。大清飞速崛起让西方列强寝食难安，一场滔天巨祸，正在酝酿之中，又一场变故将再次考验李国楼。
左宗棠对李国楼、刘锦棠刮目相看，为国举士，把李国楼、刘锦棠推上历史舞台。
翌日，李字营和锦字营在洛大乡的八字坡胜利会师，两军尽开颜。李国楼和刘锦棠热烈相拥，好得像连体婴儿，互相拍打，就差西方的接吻礼······