天早就黑了，山坡上点燃火堆，一直延伸至很远。凯旋而归的清军押着战俘，得胜回营，李字营战士张扬跋扈的吆喝，让沿途的岗哨看一下，他们不虚此行，满载而归。

凯旋的队伍里，可以看见骑兵的身影，骑兵护卫在步兵周围。这些骑兵战士在和步兵战士辩论，到底谁的战果辉煌。起义军的后军是巴特尔的骑兵部队打败的，到底哪支部队战功卓著？两支部队的战士，还在争辩不休。

战士们夸耀着战功，压阵的巴特尔脸色极其难看，在火光下泛着青光，没有一丝胜利的喜悦。战士们哪里懂得长官的心思？这次得胜回营要被李国楼训斥了，到手的胜利果实，竟然被跳梁小丑摘去，李字营功败垂成，变成二等功臣。

“活捉雷恒啦！”一名骑兵向步兵透露最新战报。

“雷恒在哪里，是哪个人抓住的？”

“锦字营的董福祥把雷恒抓住啦！不过是我们骑兵把雷恒逼入绝境······”不知轻重的骑兵，还在炫耀战功。

“活捉雷恒啦！”大嗓门在黑夜里吼叫。

李字营士气大振，欢呼声此起彼伏，战士们庆贺胜利。好消息飞速的传递至指挥部，李国楼在得到确实的消息之后，手持鞭子舞动，甩得啪啪直响，吼道：“废物！全都是废物！巴特尔人呢？躲到哪里去了？驴球子，让我受这份窝囊气，尽给李字营抹黑，我要枪毙这个废物！刘锦棠太无耻了，竟然潜伏在我们身边。董福祥小人一个，敢抢老子的功劳，我要和刘锦棠算总账，欠我的二百匹马到哪里去了？想做弼马温，没这么容易，不知死活的东西。”又转头道：“你们愣着干嘛，把巴特尔给我抓来，让他去挖坑，跳进去死了算了。”

这哪是喜讯？分明是晴天霹雳，这到手的功劳，完美的收官，竟然变成替他人做嫁衣。李国楼骂骂咧咧，语无伦次的下达命令，气不打一处来。

旁边的几名幕僚，原本还想劝解李国楼，以为李国楼痴人说胡话，变得丧心病狂。听明白过来之后，同样义愤填膺，饭大慧怒叱道：“马得全，还愣着干嘛。李长官命令巴特尔去挖坑，你去执行。”

“是！”马得全转身就走，挖坑而已，也好让巴特尔长点记性，失败者不值得同情。

此时树林里的临时指挥所炸开了锅，一群军官一起痛斥刘锦棠，天底下怎么会有这么不要脸的友军，胜利的喜悦一下子没了踪影，留下的只有一种羞辱，感觉被人耍了。心里感觉憋屈，想到死去的战友，有的军官竟然失声痛哭。

小刀子魏群背对着大伙，独自发出哽咽的抽泣声，他不想让人看见他软弱的一面。

李国楼双眼红肿，噙满泪水，呆呆的坐在木桩上，想发泄郁闷，却被身份束缚，不能再说过激的话。心里非常难过，花了这么大的代价，费劲九牛二虎之力，风光大胜背后是李字营死伤四百多人，一面倒的大胜也有二成的伤亡，战争的残酷性让他有了清醒的认识。那些清军吹嘘出来的大胜，真实情况就是“杀敌三千，自损八百！”

向朝廷红旗报捷的文书，让百姓拍手称快的喜讯，隐藏着清军也被打敌人得伤筋动骨。清军每一场胜利，都是靠战士一具具尸体，堆积出来的惨胜。战报上队伍的伤亡情况，是经过修饰过的表面文章，为了朝廷的脸面篡改过的数字，战报都有虚假的成分。那些归顺的战俘，就是用来隐瞒部队伤亡情况的法宝。

所以报捷文书上，清军的阵亡情况微乎其微，好似指挥官用兵如神，勇敢的战士刀枪不入。其实热兵器作战，越勇敢的战士，死得越快，冲在第一线的战士，都是炮灰，活下来几率微乎其微。

李字营独战起义军，落到最后被人抢了胜利果实，对不起死去的战友，上帝为何会派刘锦棠来作弄他？他连传令官也没派过一名，连张曜的嵩武军也不知道李字营跑到哪里去了？臭不要脸的老湘军，怎么会来跑到洛大乡来的呢？到底哪里出了纰漏？

难道命中注定刘锦棠是他的克星？背地里骂董福祥，遭报应了，上帝派了两名军阀来收拾他。莫非将来他要和这两个军阀反目成仇，刀兵相见？

“哎！”李国楼长叹一口气，心有不甘的说：“饭师爷由你写报捷文书，向张镇台报告战果，雷恒的事只字片语也不要提，就说我军消灭了敌人的主力，抓住马占奎了，折子里不许提刘锦棠的锦字营，要写清楚，从头至尾都是我英雄的李字营官兵独自战斗。明早我就回延安，不见跳梁小丑。”

饭大慧看见李国楼无精打采的样子，就知道李国楼不会写折子向皇上表功，连提笔写文章也没兴趣了。但饭大慧想得周到，这篇《李字营大胜折》关系到李字营广大指战员的未来，他可没有这么大面子。

“李长官，向张镇台报告战果的文章，下官可以代劳。立功的军官，还是由你编个花名册，向左大帅讨要官帽，战士们盼望着嘉奖令呢。”

“哎！过几天吧，等我回到延安再写。现在我心情不好，写不出好文章。饭师爷，登记好每一名战士的军功，李字营按照军功论功行赏。队官级别以上的人，军功一律减半，也包括队官，谁让你们放弃追击的？这是我对你们的惩罚！”李国楼出尔反尔，怒瞪周围的军官，追得再狠一点，抓住雷恒，李字营就不会落到二等功臣的下场。他是说过追击至天黑，可战场上战况瞬息万变，身处第一线的指挥官判断力也没有吗？那还不如卸甲归田。墨守成规的军人，只配守卫堡垒。