在纷乱的嗡鸣声中。朝臣和新科进士躬身退出太和殿。单独留下恭亲王奕訢、李鸿藻和李国楼。又让李国楼在旁边的偏殿里换了一身簇新的五品官袍。但见他的官帽上插有蓝翎一根。朝珠也挂在脖子上。准备去养心殿面见皇上和两宫太后娘娘。志得意满的对着落地镜。照一身全新的打扮。

大太监刘德印着李国楼换衣服。笑盈盈道：“探花郎。恭喜了。”

李国楼赶紧从皮夹子里取出一张二百两的银票。递上给刘德印。低声说道：“同喜同喜。请刘公公一定要來宝芝房喝杯喜酒。”

四十岁余岁的大太监刘德印。顺势取过银票。洒然而笑道：“探花郎。真是个人精。老奴好探花郎的前程啊。哦······探花郎。这身官袍是库纳房安公公置办的上等货色。按照规矩。你给个四百两吧。”

李国楼瞥眼刘德印。心里有些不满。按照规矩一套官袍。二三百两银子就能办妥。有时还是让官员自己置办。那就还要便宜。世面上量身订做。加起來也不用一百两银子。跑到他这里就变成四百两银子。一套理应算皇上赏赐的“官袍”。直接让太监分赃四百两银子。

刘德印怀揣着六百两银票。心满意足的离开偏殿。到大臣家里传圣旨也就两只银元宝的赏银。李国楼甚是大方。是一个值得结交的朋友。來在内务府地盘。开几家《请进來银行》这件事。要尽早实施。下次要请内务府几位“兄弟”。一起到宝芝房喝杯喜酒。

李国楼來到养心殿里。心里打起了小鼓。两宫太后坐在慈竹帘子背后。要听他的奏对。果然皇上开始问起他的履历：“李国楼。现在说说你留洋的经历以及你在刑部当差的经历吧。朕想详细了解一下。”

李国楼拿眼瞧着金銮殿上坐着的恭亲王奕訢。见他神色自若。浑然不动。好似老僧入定一样安详。知道这次只有好事。便使出他伶牙俐齿的本事。把养心殿当做说书的场子。先把英国伦敦说得一无是处。雾都的肮脏。让人喘不过气來。而他在这么困苦的环境下。就差沒有悬梁刺股了。尚能自强不息。学得一身本事回国。而后则开始说尽刑部尚书包一同的好话。反正他有一颗赤胆忠心。听长官的命令。冲锋陷阵在前。而且一直沒有忘记报效祖国的理想。好好学习《四书五经》。不论到那里。都会孜孜不倦的“学而时习之”。终于在这次科考之中脱颖而出。拔得一鼎甲第三名的位子。

李国楼说得深情并茂。其中穿插了许多让人伤感的小插曲。缅怀死去的同事。有时颜面啜泣。眼圈不自觉的竟然红了。说到成功的喜悦。有时还会笑颜以对同治皇帝。让人出他是有真性情的有为青年。

时间过得飞快。李国楼把握尺度。见龙座上的皇上沒有显得不耐烦。而帘子后面两位太好娘娘也沒吭声。便继续说下去。随时准备拉住马缰绳。一不小心就说了一个时辰。感觉奇怪了。怎么沒人打断他的话。

李国楼说得口干舌燥。自己说不下去了。堪堪说了结束语。肚子饿得咕咕叫。心里懊恼。适才他换衣服等待的时候。恭亲王奕訢和李鸿藻都吃过松糕了。而他可是从五鼓时分。肚子饿到现在。以后知道了。來皇宫一定要在衣袖里藏两块饼干。

同治皇帝沒有听过瘾。李国楼的风流韵事还沒有说呢。嗯······下次在上來一段。想到这个主意。不由扑哧一声笑道：“嗯。李爱卿说了这么长时间。声音还这么洪亮。中气很足啊。恭亲王和李太保都抬举你。朕也抬举你一次。有一件差事让你去办。”说罢同治皇帝转头向恭亲王。继续说道：“恭亲王。上次说到直隶地区开办一个新兵学堂。朕决定让李爱卿去办。李国楼的翰林院郎中差事里包括《新武堂》的首席书办。至于校长之职。就让翁同龢兼任吧。”

同治皇帝哪能让恭亲王插手。他要把操练新式军队的军权抓在自己手里。虽然开始只是一个营的编制。但以后的事。都由翁同龢和李国楼操办。到底会有多少新军。此时他心里也沒底。

恭亲王奕訢心里大喜过望。有了同治皇帝这块招牌。两宫太后就不会想着裁军了。曾国藩练出的湘军被裁。李鸿章练出的淮军也逃不过被撤裁的命运。能征善战的汉人军队被满人订下的祖宗规矩败坏。而恨铁不成钢的八旗营。空耗饷银。骄兵充当站岗放哨的门面而已。如今《新武堂》是戴着皇上亲卫军的头衔。这支军队大有前途。一条建立新军的渠道。竟然在此时有了眉目。这是苍天有眼。

恭亲王奕訢装出心不甘情不愿的模样。慢慢吞吞领旨谢恩。也好让两宫太后娘娘出他对于丧失权柄是多么得痛心疾首。而他只能忍气吞声。执行皇上的圣旨。

李国楼虽然领旨谢恩。感激之情无以言表。但站在养心殿上。又惊又喜。给了他这么多实缺。让他怎么忙得过來。这到底怎么回事。上级领导有“洋务派”“清流派”甚至“保守派”也上他了。该如何摆平这么多需要进贡烧香的菩萨。身后还拖着一堆贪婪的“狗奴才”（太监）。这日子要怎么过啊。來为了国防事业。上交“一千万白银”的壮举。已经让朝堂上各门各派都盯上他了。连“保守派”也要分一杯羹。

李国楼嘴上虽然信誓旦旦保证。心里胆颤惊心。未來会变成什么样的局面。原本在他的规划中。沒有其他人來分一杯羹。贪婪的满人争先让他掏银子出來。连同治皇帝也在打这个主意。