雪烟口中的二公子便是府上二姨娘的儿子邱连桅，与邱连桐相差两岁，只是听说他一直在金陵，不想今天居然出现在这里。

邱连槐好不容易稳住身子，刚要发作，一看到邱连桅却气势全消，惊道：

“二、二哥，你什么时候回来了？”

邱连桅冷笑道：

“哼！你就盼着我永远在外面不要回来，好让你在府里为所欲为！”

邱连槐脸上强笑道：“二哥说哪里的话，我们都是自家兄弟，改天小弟做东，咱们凌云楼好好叙叙旧……”边说边爬起来，一溜烟地跑回四姨娘的院子里去。

邱连桅转身对我拱手道：

“四弟生性鲁莽，让大嫂受惊了。”

我定了定神，强笑道：“多谢二弟。”

邱连桅道：

“四弟乃家父老来得子，缺乏管教，这样的事让大嫂撞上，连桅作为哥哥，觉得十分愧疚。”

我摇摇头道：

“龙生九子尚且不同呢，今日既知他为人，以后少见面就是了。”

雪烟插嘴道：

“前几日听二姨娘的丫环素绢说她老人家身体不大好，二公子可是前去探望的？”

邱连桅点头道：

“正是，家母旧疾发作，我赶来探望。”

我看邱连桅提起母亲，眉眼间似有愁容。想到他母子被迫分离，母亲病重也不能好好尽孝。便想到自己的身世，顿时有种惺惺相惜的感觉。便道：

“既然碰到了二弟，那我也理应过去探望才是。”

“什么？”在场的几个人几乎同时惊呼出来。

我道：

“你们这是怎么了？不是今天要给所有的长辈请安吗？二姨娘虽在家庙，却并未出家，理当去请安行礼才对。”

雪烟急忙悄声道：

“奶奶此举虽然于礼说得通，可是于太太哪里恐怕没法交代了。”声音很低，似是怕邱连桅听到。但邱连桅并不忌讳，也直言相劝：

“大嫂的心意我替母亲谢过了，只是这布政使府规矩众多，大嫂初来乍到，惹太太不高兴的事情还是少做为好。”

我只得点头道：

“那就有劳你代我问候二姨娘了，改日有空再过去亲自探望吧。”

邱连桅笑笑说：

“母亲若知道大嫂如此善良识大体，一定会感到欣慰。”

怕邱连槐还出来痴缠，邱连桅一直将我们送到通往正院的回廊上才拱手告辞。

几日后，我和雪烟闲坐的时候又说起为何不能去看二姨娘来，雪烟便为我讲了这其中的原委。

原来当年邱老爷邱远正家在京城为官，二姨娘是京城一门小户人家的闺秀，乳名兰芬。跟邱远正家是邻居，两人从小便玩在一处，青梅竹马，两小无猜。

但由于两人身份地位相差太悬殊，邱老爷性格又有些优柔寡断，最终听从家里的安排娶了侯爷府的姑娘——就是现在的太太。

但是邱远正对兰芬的情意却无法扯断，第二年就以太太怀孕无法在身边服侍为由纳了兰芬姑娘为二姨娘。

这兰芬姑娘虽是品貌端正，知书达理，但无奈为人清高，不喜交际应酬、溜须拍马。所以老太太和太太都不喜欢她，怎奈邱老爷一往情深，后来又添了儿子，老太太见了孙子喜欢，也就不怎么理会了。

谁知好景不长，邱连桐5岁时，跟邱连桅在花园池塘边玩耍，兄弟俩打闹，连桐不慎落水，之后高烧持续不退，一月有余，最后留下个病根，拖拖拉拉十几年都没再好过。

太太抓住那个把柄，正好把所有的旧账一并算出来，每日到老太太和老爷那里哭闹，非要把二姨娘赶出去。邱老爷开始还帮着二姨娘，但后来邱连桐的身体日益衰弱下去，几回都差点命赴黄泉，再加上太太娘家——侯爷府的老侯爷也过问了此事，不得已，只能把二姨娘弄到家庙里去带发修行了。

刚开始老爷还时不时地去家庙探望，谁知二姨娘骨子里的清高作祟，恨老爷薄情寡义，偏就不买老爷的账。慢慢地，老爷有了新欢，在她身上之心也就淡了。她便一直在家庙里诵经念佛，直到现在。

听雪烟这样讲，我不禁问道：

“这二姨娘虽说是个有志气的人，但也该为二弟想想，毕竟小小年纪就没了娘亲，可怎么是好。”

“可不是么，出事的时候二公子才两岁多，自打二姨娘被打发走了，就只得跟着老太太一处过。虽说老太太疼孙子，但也总归不如亲娘，再说还碍着太太的面子，也不好太过了。”

“如果二公子是个庸钝之辈，也许就浑浑噩噩地长大，将来靠些祖产混日子也就没什么事。偏巧二公子又是个极聪慧的，长得越来越好，读书在兄弟里也越来越出色。老爷本就对二姨娘的事情有所愧疚，又看着大公子越发的不中用，便多了些心思在二公子身上。”

“可也不该他们翻身，前年太太房里的大丫环浣朱突然跳井死了。死的时候留了封遗书，说是跟二公子有私情，被二公子始乱终弃，一时想不开就做了傻事。”

“怎么会这样？”我蹙眉道：“如果这是事实，连桅就不算个聪明人，平白惹到太太身边的人，还招出这般事来。”

“可浣朱和二公子的私情阖府上下都知道的，那浣朱原本是太太的贴身丫环，就因为这事，被撵到外屋换成现在的珍莲了。后来浣朱死了，太太大做文章，把这几年积攒的怨气一并发泄出来。还私下里清了舅老爷衙门中的仵作验尸，竟验出浣朱已经有了3个月的身孕。”

“啊！”我惊道：“这，这真是作孽呀。”

“是呀，所以这次老爷也没辙了，只得远远地打发二公子到金陵那边跟一个本家叔叔学做丝绸生意。”

“哦，这就是为什么二弟一直不在府上的缘故了。”

“不过听说二公子做得很不错，风生水起的。”

“那他怎么又回来了？太太不阻拦吗？”

“那日我碰到二公子的贴身小厮宝正，他说是因为二公子要跟舅老爷家的大公子合伙在这宣隶府开设绸缎庄呢。但是因为太太反对，二公子并没得到允许住进布政使府，而是在侯府的一处别院暂时住着。”

我叹了口气想：

“原本只以为我家这样家道没落的人命运坎坷，没想到守着个荣华繁盛的家也不过如此。”

正想着，突然听到连桐在里屋一阵轻咳，我急忙放下针线走进去，刚到门口，就看见云翠正扶着连桐，给他轻抚着胸口。连桐平息着气息，回头对云翠微微一笑，两人四目相对，眼神流转。我心口一紧，便转身又退了出来。雪烟见状愣道：

“怎么？大公子没事吗？”

我摇摇头道：

“他没事。”顿了顿，又道：“我去花园逛逛，这里你们照应着吧。”

雪烟急忙放下手中的活计道：

“我陪奶奶一起去吧。”

我说：“不用，只想随便走走，你们都歇着吧。”说完便转身出了门。

雪烟一脸不解地看着我的背影，突然想起了什么，转身走到里屋门口，朝里看了一眼，脸色一变，自语道：

“这小蹄子，都有了少奶奶，也不知道避讳着点。”

初秋的天空湛蓝晴好，花园里假山上的木槿正开得茂盛。正值午饭刚过，花园里也没什么人，我便坐在几棵葱郁的木槿树后发着呆。