一六六六年四月二十九日mday+28儒洛克首都肯格勒西北郊外
所谓宫廷生活,就是茶会、宴会加上舞会。至少,在作为“神圣帝国第一公主”的黛妮卡看来,宫廷生活就是这样的。即便是在炮火连天的战场上,这种生活也未曾动摇。
当战事紧张的时候大家会很简单地只准备茶会,稍好些的时候皇帝会召开宴会,但舞会就只有在关键胜利之后才会举行。毕竟这是前线,一切都得从简,宫殿的摆设不能太讲究,建筑也只能靠魔法师们凑合着搭建。
“半个月后,我们会在肯格勒召开盛大的舞会。如果你需要新的礼服,就赶紧定制吧,我想宫廷裁缝们应该没有合适你的服装尺寸了。”
帝**主力还在古斯塔夫城时,皇帝如此轻描淡写地指着地图告诉她。那句话的意思便是要他的大军在半个月内展开第二次肯格勒战役,再次攻克这座城市。她之前“指挥”的军队被打垮的地方。
皇帝的意图即是命令。
“奥莉亚公主!舞会还有六个小时就要开始了,请您赶快去化妆吧!”
侍女飞奔着进来,第三次催促她,她只得站起身去见那些皇家化妆师和裁缝。黛妮卡很难理解为什么化妆要用整个下午,但她不得不按照规矩来。某种程度上,化装可以掩盖她变身魔法的细微破绽。
“这些礼服很衬你,奥莉亚殿下。不知您打算选用什么首饰?”
半个月时间就赶制了十件礼服。第二帝国皇室用四百年时间积攒的所有华贵饰品。闻所未闻的珍稀香水,来自东方、南方和新大陆的罕见香料。
所有这一切,都可以由她随意挑选。这本应是一名年轻姑娘最大的梦想,但现在她却没有高兴的感觉。每个侍女和仆人脸上都挂着疑惑,化妆室内其余的贵妇们窃窃私语,都在交流着对今晚舞会的担心。没有人来和她攀谈,但那些闲言碎语还是随着窃听魔法的风吹入她的耳中,
“这样也能召开舞会吗?”“公主都在这里,大概陛下是认真的吧……”
她知道那些贵妇在担心什么。关键的问题只有一个:肯格勒根本没有被攻陷。
她现在所处的位置,只是王者大道上一个普通的小镇,距离肯格勒还有三十公里。七万大军展开在从这里向东的二十公里范围内,正同由福克斯元帅统辖的自由军中央军激战着。自斯蒂尔堡击退了第四军以来,这里就变成了帝**唯一的机会。只有从现在起前面所有的自由军全都放下武器跪迎王师,舞会才可能按时在肯格勒举行;但直到现在,也没有传来任何捷报。想到这里,黛妮卡便有些坐不住了。
她随手挑选了一条有着硕大蓝宝石装饰的项链戴上,站起身走出门去。侍女和卫兵们忙跟出去,见到他们的“公主殿下”正站在不远处的马车轨道前面。装帧朴素、由四马拉乘的巨型运输马车在镶铁木轨上奔走着,将弹药、武器和粮食送往前方。
“拦辆车,”她吩咐身边的侍女,“去总司令部。”
周围几名女仆大惊失色,急忙拉住她的衣襟。“陛下应该正在前线呢,公主殿下您还是小心为好。”
黛妮卡毫不犹豫地一挥手,亲自挡在车轨上。一辆马车猛地停下,险些就冲出轨道。“带我去!我也有权知道他到底有什么打算。”
皇帝不在总司令部,她征用了修兰;迪马特尔本人、他的部下及其马车顺新铺的硬化石板路赶往第二军司令部。在第二军司令部,她得知古斯塔夫为了监督作战亲自去了前线,只得留下侍女,和近卫骑士们一起乘马赶往前线司令部。前线司令部设立在更前一座镇外的新教教堂里,距离肯格勒只有不到十公里。只要夺下这里,自由军便再也上,发出沉闷的扑扑声。
“我拒绝。”
子弹和魔法都沿着原路反弹回去,打在射出它们的人身上。自由军士兵们慌乱地抵挡,趁着这一刻皇帝的身影从这防护网中穿了出去。柯曼之血燃烧着,他的速度已经几乎到达了人类想象力的极限。
“我命令。”
魔鬼般的冲动出现在因为开枪而暴露了位置的自由军人脑海之中。第一组的两名狙击手先丢下了枪,然后是第二组的两人。担任后援的其他几人急忙上前试图组织迎击,他们显眼的红色军装却成了接下来一击的直接目标。这些人射出的子弹只是擦着皇帝的身影掠过,不知道是本来就打偏了,还是被他的超高速动作躲过。
“我支配。”
听到这带有魔性的口令,自由军士兵们从军靴中掏出短刺刀,彼此拼杀着。残存的理智让他们不攻击战友的要害,但已经无暇去迎击飞速接近的皇帝。
“我审判!”
古斯塔夫的身影停止下来,好整以暇地在敌人面前慢慢举起手杖,挥下。他的武器毫不华丽,却十分实用。
没有人能看到强权的存在,甚至很少有人了解它:当他们最终看到强权发挥威力时,他们已经没机会再抵抗它了。
那种武器能且仅能被同时拥有胆识、速度和反应的大人物使用。魔法的范围,涵盖了周围五十米内所有的目标。巨大的心理压力直接侵入自由军士兵的脑内,良心的谴责笼罩着他们全身,直到他们的理智崩溃为止。从第一个敌人被发现到第九个敌人倒下,这一切都只发生在很短的一段时间内,短到黛妮卡才刚刚掏出怀表。当然,那也是她顺来的皇家收藏品。
“不要说一个猎兵班,即便是一个突击连也敌不过他吧!怪不得帝国皇帝很少有死于暗杀的。说起来……刚才他的腿好像很灵便?”