发布“啊……！”

发布少女清脆的尖叫。门外传来铁盘坠地和瓷器粉碎的声音，扎尔特的手僵在门把上。安妮.塞菲尔颤抖着站在门口，半张着嘴，喃喃自语着什么。还没等法师反应过来，金色短发已经消失在院子的拐角处。

发布耐门也站起身来，愕然地盯着她的背影。“居然真的在……”

发布“女孩子都哭着跑开了，还不赶紧追过去？”

发布扎尔特转过头斥责道。少年如梦方醒，急忙追了过去。

发布

发布安妮.瑞丝.塞菲尔奔跑着。

发布“为什么？为什么？为什么？”

发布失落的链条接起来了，一切都已经很明显。这么古怪的名字，不会再有别人用了，年龄和经历也基本对得上。

发布“为什么是这样的人？我所认识的，并不是这样的……”

发布她所认识的他有着许多的名字。无冕的皇帝、政坛的不死鸟、最后的独裁者、帝国的阴影、绝对的计算者、改良主义的奠基人……再加上近代最伟大的魔法师和不死生物之主，加起来就是那个人。

发布耐门.休.柯曼――意为“柯曼尼亚的不存在者”。这个名字本身就像对他地位的一种暗示：有数不清的人执掌过伟大帝国的政务，但很少有谁能摆脱这个男子的存在阴影。人们或者循他的道路，或者激烈地全盘改变他的各种政策；但每当国际形势或者国内政策进入危机时，皇帝和他的臣民们还是会去把他从隐居的研究院或者图书馆里面拖出来，安放到“帝国首相”这个充满着麻烦的位置上去。这样的历史足足持续了两百年。从现在她所处的时代，往后两百年。这一切都沉睡在她的记忆之中，无论如何确认也没有任何改变。

发布“直到现在才出现也就罢了……”

发布她已经放弃了在这个世界中寻找到真正的耐门.休.柯曼。这里是她所要生活的世界，而非她所来自的世界。这里并非过去，而是未来。

发布这里是因为她的意志而在时间线上分裂出的新世界，无论如何找也不可能找到她所认识的那个耐门――这种程度的觉悟，她早就有了。

发布“……但为什么会是个那种贪婪、胆小、狡诈、没存在感的家伙啊！”

发布她奔到院子角落的树荫下，用额头使劲碰撞着粗糙的树皮，却丝毫不觉疼痛。她恨不得现在眼前这一切突然变成虚幻，然后让她得知她只是身处梦境，而不是这样一个她自己创造的平行世界。

发布然而事实不容否认。他是除她之外唯一能直接使用那蓝宝石坠子的人，因为那本来就是他所创造的。

发布“可恶……明明当初都已经下定决心不再追着他的幻影了……”

发布但一知道事实，她还是控制不住自己。明知道眼前的人和她的“那个人”完全不同，明知道只要装作没听到也没看到才是理性的选择，但她还是忍不住要将他们的身影重叠起来。从客观角度上讲，这个名为“耐门.索莱顿”的少年，是安妮所爱的“耐门.休.柯曼”在这个世界中的副本。但会劫持女性当作人质盾牌、会趁着战乱发国难财、会为了活命伪造身份和履历、会为了抢夺功劳同友军交战……

发布这种为了目的不择手段的做法，和未来的耐门完全不同。那该是个即便失败也很有风度，利用正大光明的技巧和策略让对手心服口服的人……但她背后这个却是一个为了生存和渺小梦想也不择手段，在卑劣的边缘挣扎游走的凡人。这和她的幻想与期待未免差得太远了。

发布“你、你没事吧？”

发布从背后传来少年气喘吁吁的声音。安妮的身体是依靠许愿术订制的，追上她的步伐对一般人来说是相当辛苦的事情。

发布“别过来！事情不是你想的那样！”安妮失控地大声喊着，止住了少年的脚步。她抬起右手，擦了擦额头上的血迹。袖子上染满暗红，大概擦破了一大块皮。冷静下来后，安妮向树干方向迈了一步，不让背后的人看到她的窘迫。

发布“我为我无意的发言道歉，我可以对诸神发誓我并非故意的。我对塞菲尔小姐您并没有什么企图……”

发布耐门笨拙地说着，他对面前这种场面毫无经验。图书馆的情诗和爱情小说对此毫无帮助，平日道听途说的青春故事也完全不能套用。他不知道该如何应付一名不太喜欢的女孩子――她的身材和容貌完全无可挑剔，但不知为何，他潜意识中总是保留着对她的一丝惧怕和一点自卑。

发布“我说了，事情不是你想的那样。我不在意你不喜欢我，也不在意你说我厄运女，不要随便想象。我只是突然有点……感伤。”安妮的措辞也乱成一团，和平日的她完全不同。她脑海里面不停地想象“她的”耐门就站在背后的景象，这种无益的想象让她的逻辑陷入了混乱。

发布（不是为了那句话，那你干吗莫名其妙发火？）耐门脑海中这么想着，却不敢这么说。

发布“那……那请问我哪里伤到了你？我知道我很迟钝，总是说错话、办错事。我也知道我之前每次都不小心会冒犯到你，但我不明白为什么。”

发布一阵难堪的沉默，这种沉默在他和她之间简直已经成了惯例。两人都在思考着下一步如何措辞，终于，安妮压抑不住了，猛地转过身，两手插在腰间，身体前倾，真心话连珠炮似的脱口而出。

发布“其实你让我想起一个我认识的人。你和他无论是名字，还是长相都很像。我每次看到你所作的那些令人羞愧的事情，就感觉好像是他做出了这些事情一样！你们两个的影子在我脑海中重叠在一起，让我感到一片混乱！为什么你每次都要用不好的手段呢？为什么不能做出更好的选择呢？你这样下去，将来究竟想要成为怎样的人？你想要做一个可耻的政客，还是一个黑心的商人？想想你每次在我面前所做的事情吧！为了那些微不足道的利益，你什么品德都可以放弃吗？！”

发布“啊，不！那都是有原因……”耐门反射性地想要为自己辩解，但立刻紧紧闭上嘴唇。

发布她说得没错。他没有立场来辩解。虽然他也做了很多自认为没有错的事情，但那些事情也都不值一提――相比于他曾经的错误来说。

发布“我正在深切地反省。我知道这样说很没有说服力，但我确实在深切反省。如果你有机会再见到你那位朋友的话，请代我向他道歉。我再也不会做出会令他名誉受损的事情了……”

发布“他的名誉已经不可能再受损了，也没有办法把道歉转达给他。”安妮侧过头去，试图藏起眼瞳边的反光。

发布“那么，我再也不会伤害到你心中他的形象，塞菲尔小姐。相信我，我会改变的。虽然很困难……但我会改变的。”

发布他迈前一步，抓住她的双肩，用最诚恳的语气道：“请相信我。我会尽量改变，我会尽量不再出现在你面前。”

发布这句话令安妮心中莫名地一痛。她挣扎了两下：“你是什么意思？”

发布“我决定去自由军，那里才是适合我的地方。我会去一个距离你的英特雷军很远的部分――或许是西南军吧，我不确定。我会再也不会破坏你心目中那人的回忆……”

发布安妮猛地抬起手，给了耐门一个耳光。少年再次愕然，不知道自己又说错了什么。

发布“不要说这种自暴自弃、好像马上就要死的话！我不是这个意思！我不是说让你变成一个严格的修道士，我只是说你应该在做一件事情之前仔细想一想这样做你的良心能否接受而已！把责任推给道德规范和准则，然后坦然赴死吗？你之前只是下意识选择最容易、利益最大的路，现在想完全反过去变成一个只会念叨正义教条，然后把责任全部推给自己的观念的假热血少年？别扯淡了！你的智谋和你的技巧哪里去了？把你的脑子动起来、活下去、然后找到对自己和对他人都最好的方法！成为一个真正的伟人吧，你应该有这种才能！”

发布安妮发泄似地指责完，感到十分舒畅，终于清醒过来。她的脸颊一下子变得通红，意识到自己刚才根本毫无矜持和风度，急忙转过了身。

发布“抱歉，我可能是太多管闲事也太激动了……对不起。我只是看到你像他就失去了理智。”

发布“不。十分感谢你，塞菲尔小姐。你的教诲对我来说就像钻石一样珍贵，我会切记的。”

发布安妮用眼角余光瞥着后面，她看到耐门.索莱顿向她鞠了一个深深的躬。在这一刻，她的心突然一动。即便是在他的时代，能够做到地步这样的男性也不多吧。在这样一个百分之八十女性无法接受教育也没有公民权的时代，他会真心对一名女性的意见表示接受和感谢……

发布这样的人，真的是那种没有风度到会挟持女士作为人质的人吗？他真的是那种会贪婪掠夺他人钱财和功劳的人吗？

发布“或许他只是不喜欢虚伪的骑士风度和虚伪的慈善？”她低声喃喃自语着，“或许……？”

发布安妮突然有了新的决定。某些事情试试看，也没什么不好。

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