“若是连你都走了,重建的昭化、威塞二军该由谁来率领?!”
“直接将副统领提为正统领即可。像之前那样我一人统帅两军,本来就不该是国之常态。”罗睿德冷静地回答。
“倘若那不是国之常态,只要你做大将军统帅全军就好了,骠骑大将军、柱国大将军,你想做哪个都行!”都护使的语气越来越急躁,他原本就是个冲锋型的武将。“倘若没有你的话,我们根本就抵挡不住上次那种规模的攻击!”
“那并不是我的功劳,还是士兵们英勇奋战才取得胜利的。按照我们当初的约定,在三年中,我已经帮你得到了全国最高的位置,也帮你消除了国家最大的威胁。现在,我必须回家乡了。”说到家乡的时候,罗睿德的眼神中掠过一丝不易察觉的落寞。
“说吧,我到底哪里亏待你了?难道是我前些日子忙于安排人事,没有给你提官职?还是说,你不满现在的职位?不管是什么,都好谈!就凭着你重新制定了全军的编制这一点功绩,怎么封赏也都不过分!靠你的实际战功,也足以提爵两等!”
李安训的手在空中有力地挥动着,语调越来越激昂。
“再怎么说,你也是上清派著名的高手!倘若就让你这么离开,别人该怎么看我李安训?赏罚不分、猜忌良将?你要给我戴上这样的名声吗?现在虽然不是明月当空,太阳却也还未升起。我承认,我还没有‘月下追人’的识人能力,但却还能够知道要珍惜人才!”
“我知道你的难处,所以更要离开。倘若我不离开,我在这个新的统帅部里面就没有合适的位置了。”罗睿德苦笑了一下,神色有些忧伤,“我毕竟是一个蛮夷,并非中土人氏。就算我在上清派学了五年道法,也还是一个蛮夷。靠着战功,现在我还能够保有军帅之位;若我升到大将军,众将必定不会心服,你这个极西都护的位置,也会岌岌可危。你不会只想做五年的都护使吧?为了你将来可以继续担任都护使,我必须走,子平。”
“哪些家伙这么想?我回去把他们全部以军法处置!”
“子平,都护使不是将军,不可以‘将在外,军令有所不受’。你就是军令本身,你必须遵守。现在的大唐,完全系于你一身,你绝对不可以意气用事。更何况,我也已经厌倦了,想要回家乡。已经十五年了啊……”
说到这里,中年男子翻身下马,对着李安训深深一鞠躬。
“这是我罗睿德一生唯一一次的请求,请都护使大人您不要挽留我。”
“不要这样!”李安训一翻身从马上下来,由于动作太急,甚至还绊了一下。“我们是生死与共的结义兄弟,何必如此!”
“那么,大人你答应吗?”
李安训盯着对方,一直盯着,确认那个人是认真的。他也确实知道,如果这个蛮夷升上大将军,所有的人都不会心服。在东方帝国,个人真正的能力并不重要,重要的是其它的东西。西唐的都护使呆了片刻,终于艰难地从口中挤出几个字:“你去吧。”
棕发的罗睿德直起身来,那冷漠的脸上现出感激的神情。他一拱手,道:“多谢。”
两人同时翻身上马,伸出手来,互击了一掌。不需要更多的言语,三年来所有的腥风血雨和纵横谋略,都蕴含在了这一掌之中。
“你的家乡,我记得是在大沙漠的西边吧?你以前说过的。”
“对。在大沙漠西边很远。”罗睿德答道。
“大沙漠的西边啊……那么,可能很难有再见之日了。”提到“大沙漠”时,李安训手上的马鞭轻轻一抖。“家里还有亲人吗?”
“虽然十五年没见了……但应该还有夫人和女儿吧,不过,她应该改嫁了才是。我走之前是这么叮嘱她的,”男子的声音仍然毫无感情波动,就仿佛在叙述别人的事情一般。“倘若三年我没有回来,她就必须去改嫁。没想到,这一去就是十五年。”
“也许她还没有改嫁,地方官已经给她竖起贞节牌坊来了。”都护使宽慰道。
“啊,我们那里没有圣人之道,也不鼓励女子守贞节的。就我个人而言,更希望她改嫁,否则实在很难养活女儿啊。”
一阵杂乱马蹄声从后面追来,是都护使的近卫队到了。
“我倒忘了你家乡不在中土。”李安训拉住马缰,调转马头。“那么,我就送到这里了。若你想回来,随时可以回来……不过,以你的能力,在家乡也一定可以出人头地的。倘若还有机会再见的话,希望我们仍然还是兄弟。”
“我们自然会是兄弟。”罗睿德从怀中掏出一根黑色的令箭,扔了过去。“这是我的将军令符,麻烦收好。”
李安训接过那黑色令符,收进怀中,从怀中掏出另外一封信来,投了回去。“来而不往,非礼也。你托我一件事情,我最后也托你一件事情。等你到了西疆路拜州城的时候,把这封信交给那里的知州。”
罗睿德稳稳截住那封信,眼中显出感激之色,道:“多谢。那么,后会有期了,子平。我在西方用的名字是克拉德;洛佩斯(klaad leopace),若你有事情要找我,用这个名字就可以了。”
“克拉德;洛佩斯……克拉德;洛佩斯……我记住了。”
都护使驾着马,重复了几遍这个对他来说很拗口的名字。“但对我来说,你永远是我的结义兄弟罗睿德,我会永远为你保持一个军帅的位置。”
“不必了,我或者埋骨荒原,或者回家乡养老,恐怕今生是不会再妄动刀兵了。”克拉德;洛佩斯淡淡答道。
“大沙漠内有妖物出没,一路平安。驾!”都护使最后拍了拍他的肩膀,打起马来,向西平的方向而去。
“再会了,子平。”克拉德;洛佩斯看着都护使的血色骏马和近卫队会合后,才调转马头重新上路。
等那马队去远,矮人才松了口气。他有些好奇地问:“长官,那封信是什么?”
“临别赠礼。”
“但您还没有拆过封啊……”
“一定是的。”
矮人撇了撇嘴,他还是不太相信。直到在拜州军中得到了一队护卫军士和二十辆大车的物资之后,他的死硬脑筋才相信这一点。
“到你的艾恩塔克部族有多远?”
“大概……要五天吧?”矮人图格;艾恩塔克rk)有些犹豫地回答。“老子……不,我、我也好些年没有回去过了。”
浅棕色头发的男子展开地图,看了看;那张地图,是他自己一点一点手绘而成。他所在的地方,正是西唐国的边境线。
“是这条路吧?”
矮人端详了一下,点了点头。“差不多吧。”
中年人的目光沿着地图移动,看到不远处的一个点上标着“艾恩塔克部族”。
接着,他继续向地图的左侧看,直到看到了那座城市的名字为止。路还有很远。
“各位,只要再过五天,我们就能到目的地了!”他转向后面的那些西唐士兵,大声道。
“得令,将军!”
车队重新上路,离开了西唐的国境,进入了屋脊山脉的边缘。
从这里看去,天空已经被那那绵延不断、终年积雪的群山所遮断。
记得,当初看到这些山的时候,自己还是个青年人,一个东方字也不认识,一心要到东方的黄金国度……
时光飞逝,旧日的梦想已经尽数化作尘土。东方人讲究“叶落归根”,自己这也算是归根了吧。只不过,“人死留名”恐怕是做不到了。虽已年过四十,却还是一事无成,只是在远离自己家乡的地方,完成一些没有人会关注的事业而已。
“今年是标准历1663……不,1664年吧?用惯了年号历,都搞不清标准历了。实在太久了,简直要连女儿的名字都忘掉了呢。是叫黛妮卡吧?”
克拉德;洛佩斯摇了摇头,向着太阳落下的方向迈开脚步,将十五年时光、思乡之情、远大理想和自己的东方名字一起抛在脑后。