“哪个小妞？”刘安茫然。

“就是你上次让我监视的那个！”史玉波解释道，“就是从京师来的那个，这小妞十多天没露面了，忽然不知道从哪里冒出来了，你说怪不怪？”

刘安皱起眉头，看着打结子的灯花。

“俺看那小妞鬼鬼祟祟，就叫崔善跟着他，盯着他，看看他到底耍哪门子把戏？”

刘安没有理会这事，回到正题：

“阿波，现在已是戌时，再过一个时辰就到亥时了，待会儿你陪我去见刘大人，这次是他点名让你去的。”

“哎！”史玉波欠身说，“俺去看看老夫人。”

“娘已经睡下了，”刘安把他按下，“阿波，你肚子还是空的吧？”

“吃了两碗云吞面。”

“瞧你，人高马大的，光吃云吞面能顶什么用处，”像一阵轻风，刘安媳妇端来一盘烧鸡，一盘牛肉，笑盈盈地打趣说，“来，多吃点，待会去见刘大人，还不知熬到何时呢？”

“恭敬不如从命，”一见那两盆佳肴涎水差点儿流下来，伸手抓住一只鸡腿塞进嘴里，“嫂子，酒呢？”

“今晚不喝酒，”刘安板着脸说道：“酒气熏天冲，刘大人要是怪责下来，一怒之下要我打你二十大板怎么办。兄弟，将就点，以茶代酒吧。”

憨笑地点点头，“这倒是。”一手抓鸡腿，一手抓牛肉，腮帮大动，饕餮如牛。

大门忽然被推开，崔善风急火燎地闯进来。

“崔善，那小妞有啥动静？”史玉波劈脸问道。

“回大哥，”崔善—边揩汗一边急促地说，“大哥吩咐之后，小的便紧走几步，盯上了那小妞儿。他出坑门朝左拐，俺悄悄地跟随着他，只见他照直往四方驿那边走去，我心里正嘀咕，忽见那小妞身影一闪，就不见了，八成是进四方驿了，不过那好像是靖海侯住的地方。”

“怪事！”刘安和史玉波几乎同时脱口说道。史玉波伸手推了推崔善，叱责道：“你小子怎么不跟进去，看他们变啥戏法？”

“老大说的是，”崔善得意地捋了捋袖子，“可是那几个门卫硬是不让小的进去，正好李大爷出来，是咱一个村的，在哪里面当杂役，我向他打探刚才那小妞进去作甚？李大爷摇摇手，拉着我走到僻静处才说，那那妞是京师来的，专门找靖海侯，听说是什么顺妃派过来的。”

“啊！竟有这事。”刘安听到之后，眼睛眯了起来，说道：“有没有可能知道他们都说些什么呢？”

崔善摇摇头，啐了一口：“哼！李大爷对我说，这事儿就是知府老爷关照的。念我是同乡同村，嘱咐我千万别多管闲事，说是来头很大，京师里、府里都有关节，哦，对了，顺妃是什么人啊，怎么这么厉害，连知府老爷都要给他面子。”

也不屑解释什么，刘安知道和崔善这样的解释谁是顺妃，无异于对牛弹琴。不过心中也涌起疑云：“难道……这一次……在这件事情上，大人也跟错人了吗，刘大人果真要翻了船，那我们这般人该怎么办？”

刘安自知比不过崔善和史玉波，他俩是土生土长的镇江人，什么也不懂，说白了，也就是镇江街道上的一个混混而已，什么事情也做不出来，就算是牵连到崔善和史玉波，谁也不会相信他们能翻多大的浪花。

但是刘安不一样，他是水军指挥使刘遂的老乡，是刘遂从村里带出来，并跟了刘遂几十年的人了，已经深深的打上了刘遂的背景，要是刘遂完蛋，他一样会没有出路。

星光暗淡，一弯金色的上弦月钩沉在浩瀚的天海。史玉波紧跟着刘安，急匆匆地朝水军衙门走去。衙门前的小广场一片阒寂。

“阿波，在刘大人面前切不可失礼，”将近大门时刘安低声嘱咐道：“不要多说话，看我的眼色。刘大人可不比你平时见过的那些衙差书吏，那可是朝廷正四品的大官，比知府老爷还要大。”

史玉波的腮帮抽搐了一下，天黑，看不见。他们跨进了石狮雄踞两旁的大门。有家将拦住了他们，叫他们在耳房等候传讯。不到一袋烟工夫，便回来躬身笑道，“刘大人在签押房等你。”

走过他十分熟悉的大院。一直引向大堂。此刻的大院空寂无人，树影模糊，他随着家将一直走进森严的大堂，黑漆漆、阴森森，灯笼的微光依稀可辨大院的各个房间方向，绕过一道屏墙，从后门穿过一个大天井院，水军衙门里各司职部门便设在这里。

走到第三进房屋，出了边门，家将放慢脚步，并小声叮嘱说：“请安叔你们二位在此稍候，待我禀报老爷。”

然后就提着灯笼，轻手轻脚地向横在一旁的几间房子走去，他踏上青石台阶，挑起厚厚的双层夹棉绸帘——一线灯光透露出来——随即又闭上了。

刘遂正在签押房与人密谈，刘安想道，他太熟悉这个他这个同乡日常操办业务的署所了。五间宽敞的签押房，南北各有四扇六尺高的糊着白色绢纱的雕花格子窗，每个窗户下都有一只双层半圆型小茶几，春夏秋三季窗户洞开，茶几上的盆花衬托着墙壁上悬挂的字画，总是那么洁净淡雅。

“坚定勿疑。”刘安喃喃自语道，一副神不守舍的样子，他还在想刚才的问题。

“你说啥？”史玉波懵懂地问。

刘安不答。他注意到，签押房的每扇窗户都遮得严严密密，透不出一线灯光。他很清楚，每当刘遂夜晚与人家密谈，八个大窗便都放下厚厚的黑绒窗帘遮掩着。

那个家将一会便回来了，挑开门帘，踏下台阶。刘安赶忙趋前几步。

“安叔，”那家将说道：“老爷吩咐，着你二位再等候片刻。”

“是。”刘安推了推站着不动的史玉波，跟着家将往外走，问道：“老汤，谁在签押房和老爷叙话？”

老汤不说话，挑着灯笼在前引路，他们穿过空荡荡衙署大院，踏进大堂后门。

“老爷难着呢，”老汤在大堂停住脚步，压低声说，“一个来头很大的人正在签押房，大人都不敢说话，面色都很难看，我是暂时不敢禀报。老爷问我啥事，才敢回说你们来了。”

“老汤，……”他截住了话头，跟着刘遂多年他知道规矩，关于有些事儿，不该打听的就不能打听。

那家将叹口气，摇摇手，“安叔，”在刘安当家将的时候，手下就是这么称呼他的，现在离开了亲卫的圈子，老部下还是这么称呼他，“老爷犯难啦！没想到招来恁多麻烦。”

“老汤……”

“安叔，你跟大爷多年了，摸到大爷的脾性，自打半月前你去苏州、无锡办事，大爷就成了红人了，今天这个请，明天那个喊的，光是太子爷都召见了两次，大爷这次看来想左右逢源是不可能了，排队难啊，现在是不想排队都很难啊！现在各个都是话中有话，笑里藏刀。你想，咱家大爷该咋办才是，唉！难啦！”

“这有啥难！”史云波叫道，声音在黑漆漆的空荡阂寂的大院内震响，继续喊道：“咱就不站队，还有办不成的事？”

老汤吃惊地看了史云波一眼，带紧脚步走出大堂。拉一拉烦躁不安的史云波，默无声响地再次走进耳房。

寂静的夜空中忽然传来城外崇庆寺铁钟敲击的洪亮声响，夜深人静，钟声格外清越。