贺兰山名字的由来，一说是贺兰山脉气势雄伟，如万马奔腾，而北人之语中，‘贺兰’二字意为骏马；另一说是贺兰山上长着一种青白色的树木，远远望去如万马奔腾，是以叫贺兰；还有一种说法是古代的鲜卑贺兰氏人曾居住于此，而鲜卑贺兰氏源于古代部落贺兰部，因此得名贺兰山。

贺兰山南山走向，长四百多里，宽五十里，高千丈，巍峨壮观，峰峦叠嶂，崖谷险峻，向东俯瞰整个河套地区，黄河从山脚下向北奔流而去。

青铜峡位于贺兰山最南端的牛首山，千里黄河从青藏高原俯冲而来，到此处如同巨斧一般把牛首山劈开，这就是青铜峡。峡长十多里，地势险峻，向来是兵家必争之地。

现在灵州鏖战正酣，日夜攻城，尽量将西夏的精力吸引到灵州方向，同时留着三座浮桥东则不攻，所有的一切，无不是在给狄青的这次行动提供掩饰。

狄青领着一万人马，以夜色为掩护，两千前锋成功地地渡过了黄河西岸，在此处还能隐隐听到数十里外灵州城下的喊杀声和爆炸声。

两千先锋一过河，狄青立即带着他们向隘口摸去，两面峭壁高耸，道路狭窄崎岖，幸好有原先派到西夏的细作领路，将夏军在青铜峡的兵力及布防情况探得比较清楚，此次攻打青铜峡的士兵，大部分选择一些猎户出身的，不但要箭术好，同时要具备良好的攀爬能力。

狄青他们守在谷口，等五千骑兵也顺利过河后，前锋人马立即趁着朦胧的夜色向峡谷中摸进，由于道路难行，偷袭又打不得火把，偶尔有士兵失足落入滚滚的黄河之中，瞬间被汹涌的波涛卷得无影无踪，峡谷中山风呼啸，如夜鬼啼哭，令人毛骨悚然。

在峡谷中间一处相对开阔的山坡上，西夏建有一个石堡，有两百人负责这里的守卫，只有一条小径可拾级而上，石堡居高临下，如巨兽盘踞，牢牢俯控着下面的通道，只需少量兵力把守，哪怕光用石块砸也能让下面的通过的军队死无葬身之地。

除了这个石堡外，夏军在峡谷尽头处还建有一座关墙，不高，但却横亘着封住整个峡谷的通道，关墙两边也有两个驻军的石堡，平时驻兵也不过三四百，但根据细作回报，自宋军推进到灵州附近后，这里的守军已经增加了一倍。

三更时分，狄青带着二千人马来到中间的石堡下，只见石堡上灯火全无，黑呼呼的如鬼域，许清让屁股伤已无大碍的秦山带一营人马负责袭取此处，秦山等人都是猎户出身，攀岩走壁身手矫健，这样的险隘是专选他们来攻的；狄青则带着剩下的一千多人扑向峡谷后面的关墙。

秦山却没有一次将全营带上去，只带了一百多人，个个如灵猴一般，沿着小径飞快的往上爬，越往上山风越急，呼啸着吹得人站立都有些不稳，但这也有一个好处，那就是很好地掩饰住了秦山他们发出的一些声音，等秦山他们爬到石堡大门处，里面的夏军还一无所觉。

石堡的围墙只有一丈多高，秦山侧耳在大门上聆听了一下，里面似乎有呼噜声，他再不迟疑，用手势比划一下，几个用布条包好的飞爪被抛到了围墙上，发出几声轻微的响声，几个士兵立即象猴子般爬上去，刚爬到一半，里面的夏军防哨就似有所觉，用党项语说着什么，秦山他们爬得更急，三两下爬着墙顶翻身进去，这时两个夏军警哨抹着惺忪的睡眼，正在点着火把，感情不是他们原来不点火把，而是睡着后火把燃尽了，是以刚才石堡中才变得一片漆黑。

秦山几人一翻入墙内，霍然挥刀急砍，两个惊愕中的夏军警哨惨叫一声，脑袋瓜子被砍得掉在地上乱滚，这下也惊醒了石堡里所有的夏军，形迹败露，秦山几人飞跳而下，抢着去开大门，现在只能硬拼了，为了不惊动谷口的夏军，给狄青那边造成麻烦，秦山他们连最便利的手雷都没敢用。

石堡中的夏军衣衫不整的冲出来，秦山他们先后爬上来的八个人不退反进，除了两个负责去开启大门外，其他人向乱糟糟的夏军猛冲上去拼命，只见黑暗中刀光划着虚影，惨叫连声，秦山他们毕竟人少，很快有两个同伙被砍翻在地，情势更不妙，被逼得连连后退；