送走瞿式耜后，林纯鸿终于把目光转向了荆州和荆门，这是一块根基之地，容不得一府一州游离于体系之外。

荆州下辖江陵、枝江、公安、石首、监利、松滋等县，实际夷陵州与归州也在其管辖范围内，后来由于设立湖广巡抚，荆州对夷陵和归州的管辖慢慢变成了名誉上，无论是当初的何之源还是后来的高斗枢，命令从未到过夷陵和归州。

自从兵部下文林纯鸿升为副将，并负责荆州、荆门和夷陵防务后，高斗枢就没睡过一个安稳觉。

想来想去，高斗枢给夷陵知州童世严和荆门知州程余庆发了一封信函，大意就是大明烽火遍地，贼寇横行，我等食君之禄忠君之事，当互相协同抵御贼寇，邀请两位至荆州共商大计。

结果，童世严以事务繁忙为借口，一口回绝了高斗枢的邀请，而程余庆欣然应同，立即自沮漳河乘船赴荆州。

“京师一别，恍然三年，象先兄风采依旧，着实让小弟佩服！”程余庆爽朗的笑声响彻整个府衙。程余庆与高斗枢乃同年，曾同任翰林院编修，互以兄弟相称。

高斗枢携着程余庆的手，进入旁厅，坐定之后，方才苦笑道：“什么风采依旧，丢人都丢到朝堂上了。现在的枝江县，还隶属于荆州府么？”

程余庆大笑道：“不属于荆州，难道还属于荆门？枝江的起运分文不少，都上缴到荆州府，从这点看，象先兄也该知足啦。哪像小弟，一到夏税和秋税时，就愁得整夜整夜睡不着觉，下面的县没有一个省心的！”

高斗枢对程余庆的笑声明显不满，冷笑道：“志文老弟今日是来看为兄的笑话的？”

“岂敢！岂敢！”程余庆连声道，“咱兄弟俩现在是同病相怜，理当同舟共济！林纯鸿那厮，托名副将，实乃朝廷之贼，当初，遣兵进入当阳，连个招呼也不打，嚣张跋扈至斯，此气绝不能就这么咽下！”

程余庆义愤填膺，说到激动处，牙关紧咬，恨不能饮其血、啖其肉。

高斗枢叹道：“若仅仅只是一口气，倒也无所谓！志文老弟难道没看到马世奇的惨状？堂堂朝廷命官，居然被林纯鸿欺压得连口气都不敢喘，为兄担心，马世奇就是几年后咱兄弟俩的写照！”

马世奇为枝江县令，到任之后，被林纯鸿治得服服帖帖，不敢多走一步路多说一句话。

程余庆恨声道：“可恨那唐晖，居然装聋作哑，几乎与林纯鸿同穿一条裤子！”

高斗枢冷笑道：“仅仅一唐晖，又有何惧？真正可惧的是林纯鸿麾下的万余精锐甲士和无孔不入的军情司！志文老弟回想一下，今日进入府衙时，身后是不是跟着几个闲人？那就是林纯鸿的爪牙！”

程余庆眉头紧皱，仔细回忆进城的细节，一时之间，心寒不已，颤抖道：“这林纯鸿，难道准备谋反么？”

高斗枢冷哼一声，道：“谋反？量这小子还没这么大的胆子！所以，凡事都遮遮掩掩，无不以冠冕堂皇的名目掩人耳目！当初，这小子任枝江典史时，就借口剿匪，蓄养私兵，借口方便村民，到处开设货栈，收刮民脂民膏。”

程余庆张大嘴巴，如听着上古传说一般，“这小子如此嚣张，象先兄为何不收集证据向朝廷举报？”

“这小子是国之栋梁啊！证据有何用？国之栋梁……哈哈，滑天下之大稽！东林诸人，为一党之利，支持这小子，迟早会祸延朝廷！”

高斗枢的笑声凄厉，让一旁的程余庆目瞪口呆。

良久，程余庆决然道：“眼见这小子将魔爪伸入荆州和荆门，咱兄弟俩绝不能坐以待毙，舍此残躯，与他相斗一二，方能死中求活！可恨那童世严，如狗一般，在那小子面前摇尾乞怜，若三人同心，胜算更高点！”

高斗枢摇头道：“这个怪不了童世严。夷陵州城，五分地盘，二分归属林纯鸿，宜都县遭了兵灾，林纯鸿的私兵盘踞不去，再加上贼寇南下，威胁夷陵，童世严除了求林纯鸿出兵，还有什么办法？志文老弟说得对，此时不奋力一搏，你我仕途算是走到尽头了。”

程余庆点头问道：“象先兄有何对策？”

“以彼人之道还治彼人之身！”高斗枢咬牙切齿，一字一句的吐出十个字，面目狰狞，似乎想吞掉一旁的程余庆一般。

程余庆情不自禁往椅背上靠了靠，以躲避高斗枢杀人的眼神，问道：“难道象先兄想组建弓兵，与林纯鸿一争上下？”

“一争上下？谈何容易？林纯鸿精锐过万，大战小战不计其数，连圣上都知其善战之名，我等拍马也难以追上。为兄考虑的可没这么长远，目前最紧要的是挡住林纯鸿伸向荆州和荆门的魔爪！”

“以组建弓兵之名，阻止林纯鸿在两府组建弓兵？”

高斗枢点头道：“正是！不过两府的弓兵还得组建，大明烽烟四起，说不准贼寇什么时候就跑到荆门和荆州了，要是咱们自己抵挡不住贼寇，到时候还得求这小子，那咱兄弟俩就全完了！”

程余庆沉思良久，道：“组建弓兵是正理，郧阳巡抚卢象升正是凭借募兵趁势而起，只是钱粮从何而来，咱们身边又无善战之将，这如何是好？”

高斗枢道：“将领就不用愁了，龙世贤，当年满桂手下的悍将，现在在荆州，打败鞑子的人，能差么？”

程余庆惊呼道：“尤世贤居然被象先兄收入麾下了？可喜可贺！”

高斗枢冷笑道：“至于钱粮！哼，林纯鸿以银子蛊惑乡民加入弓兵，咱们需要么？咱们代表着朝廷，只要下一纸命令，士绅乡民无不顺从，需要像林纯鸿那么卑鄙无耻么？”