瞿式耜的话音刚落，工坊里的老人和妇女全部停止手头的工作，转头瞅向三人。一个头发花白、精神矍铄的老头走上前来，颇为不屑地盯着瞿式耜，怒道：“哪里来的懒货？在这里胡言乱语！老头子我今年已经六十八，挥不动锄头、扶不了犁，在家里又无事可做。幸亏李管事见我手脚还算灵便，安排了这个活计给我，活路也不重，每月还有五百文的工钱，这活上哪里找？”
妇女们嘴碎，七嘴八舌地指责瞿式耜：“一看就是富贵人家出身，不知小民的艰难……”
“看他长得慈眉善目的，心底却凭地歹毒，想让咱们无活可干！”
“就是，没了这活计，我家小城子如何养活？”
“把这三个懒货赶出去，别让他们打扰我们干活！”
……
工人们并不认识秦武超和林纯鸿，秦武超正待上前表明身份，被林纯鸿的眼神制止。妇女们得势不饶人，纷纷呼喝道：“还不走……难道让我们用扫帚赶？”
瞿式耜满脸通红，逃出工坊后，兀自喃喃道：“这帮人不识好歹，帮他们说话，还骂人，哎，愚昧无知，悲哀……”
林纯鸿强自忍住大笑的冲动，道：“北方大乱，当是朝廷和地方官府整日无所事事，不知老百姓到底需要什么……”
瞿式耜羞愧无比，慌忙转移话题，“刚才工人们往牛皮纸里装一颗颗的黑东西，那是什么？”
秦武超笑道：“那就是火药，按照不同的分量装在纸袋里，火炮发射时，就可以直接倒入，不需要再称量。”
瞿式耜大惊：“火药不是粉末么？”
“制成颗粒后，威力更大，经过长途运输后，也不需要搅拌，立即可用。”秦武超的回答相当简略，片言只语就道出了火药颗粒化的作用。
瞿式耜哪能领会其中的精妙之处，满脸茫然之色。默然半晌，接着问道：“那牛皮纸好像不是通常的牛皮纸，表面很光滑，到底是何物？”
秦武超回道：“是牛皮纸，只不过表面涂了蜡，可以防水，而且不容易撕碎……”
瞿式耜问，秦武超答，三人不知不觉来到了火药颗粒化制作工坊，只见工人们忙忙碌碌地将黑色溶液倒腾来倒腾去，瞿式耜也看不出什么名堂，觉得索然无味，三人便向火硝提纯工坊而去。
火硝提纯工坊就是恶臭源头，离其他工坊甚远，三人刚行至半路，瞿式耜停住了脚步，表示不看也罢。林纯鸿和秦武超也不勉强，带着瞿式耜离开了火药工坊，往锻造工坊而去。
锻造工坊早已搬迁至八亩滩五里之外。最初，锻造工坊与提水泵共用一水车，后来，在八亩滩上游新建了水车之后，锻造工坊方才搬迁。
离锻造工坊还有老远，就听到各种令人难受的声音：金属之间剧烈的撞击声、金属摩擦发出的吱吱声、水车转动时发出的吱呀声……各种声音交织在一起，几乎让人怀疑自己的听力受损。然而，瞿式耜丝毫不见厌恶之色，反而满脸期待，看来锻造工坊的力量美正合瞿式耜的胃口。
行至锻造工坊门口，瞿式耜发现，来来往往的牛车不绝于路，赶车人的吆喝声、牛的哞哞叫声此起彼伏，显得热闹非凡。运来的全是钢铁原料，运走的全是零件和成材，在刘巷码头装上船后，运往各处工坊。瞿式耜喜欢的就是人来人往的热闹劲，在这里，他才会直观地体会到邦泰的生产实力。
进入工坊内部后，瞿式耜只觉得自己的眼睛根本不够用。
冷锻工坊内，工人们趁着铁锤扬起的间隙，将钢锭放入铁砧上，钢锭被上下翻飞的铁锤瞬间砸成薄板，就如用擀面杖擀面团一般。工人们又用铁钳拿起薄板，放入模具中，随着巨大的冲头从高空坠落，薄板瞬间被压制成型，变成一个个零件。
冲压之后，零件又被工人拿到一架铁制车床上，通过旋转转轮，将零件固定，然后旋转另外的转轮将零件送至飞速旋转的砂轮旁，火星四冒，零件被迅速加工成需要的精度，而且还被打磨得光滑无比，闪耀着耀眼的光芒。
随后，三人又进入热处理工坊，瞿式耜不停地欣赏火红的钢铁被置于水中，发出滋滋滋的声音，冒出大团的水蒸气，此场面壮观、刺激，就连林纯鸿和秦武超也难以挪开脚步。淬火之后的钢材，又经过热锻、冲压等各种工序，加工成齿轮、车轴等耐磨零件，往别的工坊输送而去。
在刺耳的噪声中，秦武超对准瞿式耜的耳朵大吼道：“锻造工坊除了锻压各种零件外，一个月可以生产板甲一百二十副！像这样的锻造工坊，在邦泰还有五处，也就是说，邦泰一个月可以生产板甲七百多副！至于钢弩，只要有了弹性钢，一个月生产千余套，完全不成问题！至于枪头，那简直太容易了，一天上千支完全没问题！”
瞿式耜在心里默了默，转头对林纯鸿吼道：“这么说来，邦泰一年时间内有能力增加万余精锐甲士？”
林纯鸿愣了愣，点头称是。
瞿式耜微笑着点了点头，也不说话。林纯鸿悚然一惊，心里七上八下，暗思道：这个老狐狸居然看出邦泰一年根本无法生产上万副板甲！
问题的症结出现在钢铁的供应上，钢铁不足的根源又在于铁矿石不足。实际上，平日的锻造工坊根本就开工不足，所谓的零件生产，实际已经停顿数月，锻造工坊一则缺乏原材料，另外，生产的零件也缺乏用处。本来，四轮马车能够带动锻造业的飞速发展，可惜钢铁连锻造武器和板甲犹嫌不足，哪能用于生产马车？
林纯鸿绝不容瞿式耜小觑，当下对准瞿式耜的耳朵大吼道：“武昌府大冶就在长江边，满船的银子运过去，岂能买不到铁？”
瞿式耜含笑敷衍道：“林副将说得对，大冶真是个好地方啊，不仅有铁，还产铜，真是块宝地……”
三人相视一笑，至于笑容之下各自怀着什么鬼胎，谁也不知道。