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开炉节（注3）来时，身为织罗户的王十三心中极为不安，因为被官府强征去织造盐袋的缘故，前两个月里，他家织出的四经绞罗（注4）只有寥寥数匹，而眼看着自泉州的客商便要来取货，他缴不出客商定好的货物，不唯声誉受损，而且也无钱来还那客商的定金，若是理论起来，除了破家别无它路可走。

论起时间，若是没日没夜地赶工，他倒还来得及，只是此时已经天气转寒，桑叶败落秋蚕产卵，去哪儿能弄得到织罗所需的生丝？

临安府有大大小小一百零六家与丝绸相关的店铺（淳佑年间数据），王十三几乎家家跑遍，虽然不少店铺的掌柜东家与他有几分交情，可这个时候却都爱莫能助。若只是一点半点的生丝，或许还可筹措出来，但象他家这般的织罗户都找上来，任谁也支撑不起。

当他看到“继昌隆”的招牌时怔了一下，这招牌上除了店铺的名字，还画着一捆丝线，不必多想，他便走到这家店门前。

或许是因为新开张的缘故，“继昌隆”前门可罗雀，过往的行人都没有谁停下的。

“客人可是要买生丝？”见他驻足，店里正在发呆的伙计精神一振：“小号里有上好生丝！”

“这条街俺每日里都来往，还是第一次见到贵号。”王十三撤步出门，看了看店铺的招牌：“继昌隆？”

“小号今日新开，客人自是不曾见过了。”

“贵号有多少生丝？”王十三慢吞吞地问道。

“客倌要多少？”伙计极机灵，从王十三的口气中，听出了他似乎急用。

王十三皱着眉，织四经绞罗要用上好的生丝，而此时还在市面上卖的生丝，大多是些边角下料，继昌隆的伙计虽是自夸有上等生丝，那不过是自卖自夸罢了。

抱着试试看的心理，他对伙计道：“将贵号的生丝拿出来给俺瞧瞧。”

那伙计精神大振，临安城中丝绸行当自成一体，继昌隆是外来的，又不象保兴粮店那要有个熟悉行当的掌柜，故此未曾打开局面，现在这人上门来，正是瞌睡碰着枕头。那伙计小跑着进入柜台，不一会儿，便将一捆生丝提了出来，将之交到王十三手中。

王十三初见那丝时，便是眼前一亮，将丝拿到门外，就着阳光细细察看，好一会儿，他揉了揉自己眼睛，仿佛是不敢相信自己所见一般：“这等生丝，你们……你们从何收来？”

如今市上的生丝，一般是蚕户自养自缫，也有收茧缫丝的。但开铺子售卖生丝，则大多是去乡间农户里收来，故此王十三有此问。

“还入得您眼吧？”伙计问道。

“入得，入得，当然入得！”王十三***着光滑的生丝，脸涨得通红，这等生丝，饶是他家三代为罗织户，却也不曾见过。他原本有几分拿翘心思的，可这个时候全部忘了，用力咽了口口水之后，他情不自禁地对着那伙计点头哈腰道：“你这的生丝都是如此么？”

伙计也不答话，进了店铺里内，没一会儿，又拎出两大捆生丝来。王十三看得眼睛都直了，这两大捆生丝，比起方才拿出来给他看的毫不逊色，也是材质极佳的上等生丝。

“好丝，好丝！”

王十三用力点头，又用力摇了摇头，这般好丝，价格恐怕也会贵得惊人，他默算了一下自己能拿出的银钱，好一会儿之后，才小心翼翼地问道：“店家，贵号这丝价钱如何？”

“客倌觉得小号这丝如何？”伙计没有明说价钱，而是向王十三反问道。

王十三有心贬低方便过会儿讨价还价，但摸着那丝，他心中又是不忍。织了半辈子的丝，象这样上等的生丝，还是前所未见。不唯光滑细顺，便是一般缫丝中时常会出现的断头也少了许多。

吭噗了半晌，王十三才颇为愧疚地说道：“若说这丝不好，实是昧了良心，俺王十三说不出来。店家，你也莫绕弯子，这丝是何等价，直说便是。”

伙计听他说得干脆，便报了个价格，王十三听了眼睛发直，拼命摇头道：“你这店家，不卖我便罢了，何必戏弄于我，这价钱……这价钱……”

“小号说一不二童叟无欺。”伙计道。

王十三用力咽了口口水，这上等生丝，伙计报的价钱却与它家店铺里一般生丝的价格一致。本来他估计着，这上等生丝的价格应该比一般生丝高出一半！

“若是客倌觉得小号生丝好，不妨多为小号拉些生意。”伙计笑道：“小号感激不尽！”

“那是应当的，那是应当的！”

王十三口里说着客气的话，心中却有些狐疑，如今已是开炉节了，便是再晚的秋蚕也早已成茧，这店铺中的生丝分明是新丝，也不知他们还存有多少。若是自己真替他们找来生意，他们却供应不了，那折了信誉的却是自己了。

他是一憨厚人，心中怀疑，便问了一句：“店家，俺是临安罗织户，左邻右舍也都是靠这勾当为生的，虽是有心替你招徕些生意，只是不知你这店中有多少新丝，若是陈丝，恐怕便不好卖了。”

“客倌只管放心，小号若供应不出，甘愿赔偿！”伙计拍着胸脯打保票，王十三虽然还是将信将疑，但念及左邻右舍也如同自己一般为生丝发愁，但应允了此事。

当日下午，听得这继昌隆有大量生丝供应，又见了王十三带回的生丝，邻近的罗织户、机户和机坊家都是欢欣鼓舞，他们虽是居住于临安城中，却属“客户”（即无地之民），只靠着织罗纺绵为生，身负重税倒还罢了，每年都会因为被官府强征去织盐袋等误了工时，不少人家为此濒临破产。如今继昌隆能平价供应生丝，让他们在闲时也可赶工，不亚于给了他们一条生路。

这些机户相互间多有交情，仅仅数日之间，临安城中出了个继昌隆之事便传遍同行，原本门可罗雀的继昌隆，也不得不多雇伙计以应对纷至沓来的客人了。

注3：宋时以农历十月初一开始生火取暖，故命之为开炉节，可见于宋时周密撰写的《武林旧事》。

注4：古时织罗技术的巅峰之作，工艺由于机器生产而失传，2006年方由南京云锦研究所丝绸文物复制小组恢复。