伍廷芳是李鸿章的得力助手，此人精通法律善于外交，见李鸿章为日军进犯威海卫的事情而烦恼就对李鸿章建议道：“中堂，这琉球按理来说是咱大清的属国，现在上国有难，何不让琉球发兵勤王啊？”

李鸿章道：“这琉球早已不向我朝纳贡，藩属之说徒有虚名，琉球怎么会听从朝廷的号令？”

伍廷芳：“我听幼樵兄讲，这琉球军务由一姓孙名阳的神秘男子把持，此人曾言道愿意和我北洋水师一起夹击联合舰队。据说孙阳的行为习惯极似泰西之人，西人好利，或可以利诱之，让他发兵勤王。”幼樵就是张佩纶，此时张佩纶与李鸿章不和，已经辞职回南京老家隐居了。

李鸿章道：“此人我也有耳闻，但他来历神秘，似乎背后有德意志人的影子，恐怕请神容易送神难，我们万不可引狼入室。”

伍廷芳劝道：“中堂多虑了，琉球弹丸之地不会掀起什么大浪来，再说让德意志人和东瀛人互斗我们才可坐收渔翁之利啊。”

李鸿章有些意动，问道：“你是说驱狼逐虎？”

伍廷芳点头道：“不错，让他们鹤蚌相争，两败俱伤才好。”

李鸿章道：“事不宜迟，我这就派人前往琉球。”

伍廷芳道：“既然主意是属下出的，那属下就亲自跑一趟琉球，一定为我北洋搬来救兵。”

李鸿章拱手道：“那就有劳文爵了，只要这孙阳不提过分的要求，任何条件可先答应与他，一切以国事为重。”

伍廷芳辞别李鸿章，乘一艘英国商船先到上海，再转道琉球。

到了琉球王城，伍廷芳立刻以清国特使的身份先贺喜尚菲菲成为琉球女王：“清国使者伍廷芳特来贺喜女王陛下荣登大宝，带来些薄礼还望女王笑纳。”

尚菲菲道：“唉，一直不是我们向上国送礼的吗？现在怎么你们先向我们送礼了？是不是遇到什么麻烦要我琉球帮忙啊？”

伍廷芳差点喷出一口老血，这也太直接了吧？让我怎么下的来台啊！听说这琉球女王是海盗出身，果然没教养啊。伍廷芳只好委婉说道：“这倭人横行东海，屡次侵犯琉球和大清，我此次前来除了庆贺女王登基，还有就是商量两国共同防御倭人的事情。”

尚菲菲说道：“那就不用麻烦上国了，我们已经打跑倭寇了，不用上国帮忙的。”

伍廷芳再次奔溃了，你是打跑倭寇了但大清还没有啊，于是说道：“倭人现在与我大清交战，进攻琉球力有不足，只是暂时退却罢了，但与我大清交战结束之后还是会再犯琉球的。”

尚菲菲：“咦，大清打败倭国之后不应该主持公道吗？它倭国还敢不听大清的警告犯我琉球？”

伍廷芳很难为情道：“这个，倭寇残暴，我大清现在遇到点麻烦……”

尚菲菲道：“打不赢就直说，拐弯抹角的半天说不出一句话来，这样还天朝上国的使节呢。”

才华横溢的外交家伍廷芳感觉自己快疯了，这女人怎么不按常理出牌啊，难怪孔子说唯女子与小人难养也，她是故意欺负人的吧！这尚菲菲明显知道自己的来意，可是一直装傻戏弄自己，伍廷芳也是有火气的，怒道：“上国有难你见死不救罢了，为何还要故意羞辱我？”

尚菲菲也发火了：“哼，上国有难就希望我琉球救了，可我琉球5年前被倭人灭国，上国有没有为琉球主持公道？前些天我父王被倭寇杀死上国又干什么了？连句公道的话都没有！我又为何要帮助清国呢？”

伍廷芳一下没了脾气，其实琉球被灭国后清政府也曾强烈谴责抗议之，但仅仅是强烈谴责抗议，大家也都知道一个只会强烈谴责抗议的政府是无能的政府，一个只会强烈谴责抗议的国家是软弱的国家，大清谴责抗议完日本，人家根本没当回事，现在把大清又给侵略了。

伍廷芳无言以对只好选择告辞，孙阳得到消息之后在王宫外连忙拦住他：“您可是中国第一位法学博士伍廷芳先生？”

伍廷芳点点头，看到面前站着一个身穿西方军服的短发男子，问道：“你是……？你是孙阳先生吧？”

孙阳郁闷了，自己二十二岁，这伍廷芳五十几岁了管自己叫先生，这是什么称呼啊？孙阳连忙伸出手道：“伍先生好眼力，幸会幸会。”