“文归小友，你看此枪如何？”

吃饱了烤鸡，童渊和萧恩坐在一起聊了一会枪法，童渊突然把之前一直背在背后的长枪拿了过来，展示给萧恩。萧恩接过长枪，耍了几个枪花，又把长枪端到面前仔细查看，突然轻呼出声：

“这是……百炼钢（注1）？”

“不是百炼，而是一百八十炼。”童渊开口纠正萧恩的说法，“五年前我在西凉，意外发现了一块天外陨铁，将其带回熔炼，一百八十炼后，方得到这个枪头。”

“一百八十炼……”萧恩惊叹不已，百炼钢的每一次锻打都费时费力，何况要连续锻打一百八十次，可想而知这杆长枪会有多么锋锐。

“枪杆也不是一般的木材，你猜猜看。”

“枪杆用木，椆木最佳、荷木次之、白蜡木更次之。可您这杆枪，似乎并非那三种木材。这手感，这韧性……我猜不出来。”

“是胡杨树（注2）的树芯。”

“胡杨？”

“嗯，是生在西疆以外，极西之地大漠之中的树木。有‘生一千年不死，死一千年不倒，倒一千年不朽’的美誉。当地也称作‘英雄树’。”

“好树！不过此树既然适合做枪，那当地岂非枪道鼎盛？”

“不然。此树只有千年树龄，且将死未死之时，取其树芯，再经历三年秘制，方可作为枪杆。”

“呃……”萧恩没想到，这杆一丈五尺（三米四五）的长枪，竟然经历了至少三年才成型，他连忙把枪递还给童渊。

“我本意是想将此枪传于关门弟子，令其传承枪道。只是……”童渊轻抚了几下长枪，又将枪递给萧恩，“文归小友，还请收下此枪。”

“这可不敢。”萧恩连忙推辞，“老先生既然打算传于弟子，在下无德无能，岂敢夺爱。”

“小友不必过谦。小友枪法时而迅猛、时而圆润、时而诡谲，招式之间浑然天成，全无斧凿之痕。单论枪之一道，当世恐已无人能与小友比肩。老夫临死前能遇到小友，今生已无遗憾。”童渊叹了口气，“老夫纵能觅得良材，也没有信心培养到如小友这般。所以还请小友收下此枪。”

“那在下恭敬不如从命了。”萧恩郑重地接过了童渊手中的长枪，“请问童老先生，此枪可有名字？”

“还没有，就请小友来为其取名吧。”

“即是天降陨铁所制，不如叫做‘落星’如何。”萧恩沉吟了半晌，说道。

“落星？好名字！不愧蔡伯喈与郑康成的高徒。”

“说起弟子，我老师几年前曾夜观天象，说冀州常山郡有将星降世。老先生若是寻觅弟子不顺，可以去常山郡看看。”貌似不慎入手了赵云的兵器，不过还是得给童渊点希望，省的赵云今后没法出道，所以萧恩很干脆地扯上蔡邕的虎皮撒谎。

“伯喈先生说的吗？那老夫当去常山一行。”童渊沉吟片刻，点头说道。蔡邕在天文术数上造诣不凡是人所皆知的。虽说老头不会闲得没事玩什么夜观天象的把戏，但童渊不知道啊。

“但愿老先生能得偿所愿了。”萧恩耸耸肩。他并不知道赵云现在是什么情况，只能默默给予祝福。

“小友此行欲往何处？”

“想去北疆看看。我久在中原腹地，虽然从书中看到北疆艰苦，但如果不亲身走走，恐怕难以体会。”萧恩如实作答。至于路过常山寻找赵云，还是算了吧，不小心影响了赵云拜师童渊就麻烦了。

“嗯，读万卷书不如行万里路。不过小友此去北疆，恐怕会正遇上鲜卑人劫掠大汉边境。虽说小友枪术高明，但还是要小心为上。”

“童老先生放心，在下知道进退。”

一夜无话，等萧恩醒来时候，发现童渊已经早早离去。萧恩也起身再次启程向着并州北疆出发。

以萧恩的一路而来的惯例，不迷路几次那简直是天理不容。当然，这种迷路也并非是指迷失方向，而是单纯地错过住宿地点，只得野外露营罢了。至于有人期待的继续触发事件……似乎萧恩的人品已经用尽，再没遇上什么值得一提的人物，最终还算顺利地到达了北疆。

萧恩所去的北疆是指并州北部雁门郡一带。这一带主要扰边的是拓跋鲜卑部落。雁门郡往北一些，就是拓跋鲜卑的主要城市盛乐。虽然在熹平二年这个时候，盛乐仅仅是塞外鲜卑的一个小小据点，地位远不如东方靠近幽州边境的弹汗山（注3），但萧恩却很清楚，盛乐今后甚至一度成为了拓跋鲜卑的都城。即便当下鲜卑诸族被檀石槐牢牢掌控在手中，拓跋鲜卑仍然是鲜卑部族中极具实力的一支。

北疆大漠，虽有文人笔下“大漠孤烟直，长河落日圆”那般浪漫情怀，但更多的还是血淋淋的弱肉强食，何况萧恩一路缓缓而行，到达北疆之时已经赶上鲜卑寇边。一路向北，萧恩看到无数残破的尸体和枯骨。这些尸体中，有垂暮的老者，也有新生的婴儿，更有惨不忍睹的女性尸体。这些尸体以各种姿势散落在村中路旁，无声地控诉着塞外胡人的恶行。

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“血还是新鲜的，那群禽兽，似乎不远。”

萧恩用手指捻了捻尸体上流出的鲜血，自语道：