薄燕儿冷冷地望着四周，寒声道：“让他们闭嘴。”
剑童薄刚身形一展，飞身扑向那几个探头辱骂的旅客，抓住他们的脖子，扔下楼去。那几个人哼也没有哼一声，即便晕了过去，楼上顿时响起一阵尖叫。
薄刚洪声道：“乖乖滚回你们的被窝，做你们的美梦去吧！谁在出一句声，这些人便是你们的榜样！”
二楼客房的灯火逐渐熄灭，四周重又恢复了宁静。薄刚纵身跃到薄燕儿面前，正欲拜倒，薄燕儿已经拦住他：“冯铁帆死了，你马上带几个人，去查查怎么回事。无论有无结果，天亮前必须赶回客栈。”
薄刚闻言，立即领命而去。
※※※
薄鞅出了盈楼客栈，略一迟疑，决定先到上次与冬寂分手的东郊去查探一番，看看能否找到关于冬寂行踪的线索，心念到处，立即向东奔去，浑然不觉一个人影悄然尾随在后。
薄鞅奔跑了约一盏茶工夫，即便来到煦城东门，望着城楼上戒备森严的守军，眉头一皱，隐踪潜进，悄悄来到一个死角，将身体附着在城墙上，壁虎一般向上爬去。
眼见薄鞅就要爬上城墙，忽然一块石头落在巡逻的守军脚边。啪的一声轻响，在万籁俱寂的夜晚，无异于晴天霹雳。城楼上的官兵纷纷调动岗位、点燃火把，向薄鞅藏身之处跑来，附近的几个箭塔上纷纷放起天灯，下方留有窟窿的纸灯笼在熊熊燃烧的烈火推动下，冉冉升起，煦城东门一下子明如白昼。
薄鞅头皮一阵发麻，明知有人作梗，却没有时间多想，双臂猛力一推，身体向后横飞三丈，落向城中。弓弦暴响，箭落如雨，薄鞅身在半空，无力腾跃，只得奋力拨打，眨眼之间，已然身中数箭，真气立时涣散，惨叫着坠落城下。薄鞅重创之下，勉强调整身形，双腿落地，只听咯的一声，双腿已然骨折，登时立足不稳，趴倒在地。
薄鞅不及翻身，便听见背后步声轰鸣，心中暗自一叹，挣扎着拔出一支利箭，反手插入自己的咽喉。
※※※
天色尚暗，煦城衙门内断断续续传出微弱的人声，衙门之外，没有半个人影。薄刚挥手示意，命令跟随自己前来的三个庄丁停留在十丈之外，自己独自潜近衙门，偷听煦城理法司审案。
薄刚轻巧地跃上一颗大树，在树木浓荫的掩护下，注视着堂下的一切。煦城理法司踱着正步，一脸肃容，不住走来走去，目光始终不离开放在案上的冯铁帆人头。一个捕头装扮的人侍立在侧，他身后是三十余名捕快，个个挺胸肃立。堂前跪着一个老头，旁边横放着一根拐棍。
理法司忽然道：“董富贵，你把杀人的恶鬼再形容一遍。”
老头浑身哆嗦起来：“大人，草民已经说了三遍了。”
那捕头大喝道：“放肆！大人教你说，你就说！”
董富贵随着喝声，身子猛然一抖，颤声道：“那鬼只有半边面目，鼻子只有一半，身体剩下的部分，什么都没有，可怕极了！他只在死者手上摸了一下，那人……”说着指向冯铁帆的人头：“那人就七孔流血了。”
理法司望向捕头，徐徐地道：“闾捕头，你怎么看。”
闾捕头抱拳道：“根据这老头所说，分明是个身穿黑衣的蒙面人所为。这老头老眼昏花，黑灯瞎火的看不清楚，所以以为见鬼了。”
理法司道：“这我知道。我是想问，凶手是怎么杀人的，还有，为什么把身体拿走，却留下人头？”
闾捕头沉声道：“为了毁灭证据。死者的伤一定在躯体上，而且伤口特殊，凶手为了掩饰罪证，便将……”忽然像想到什么不对劲的地方，闭嘴不言。
理法司背负双手，昂首道：“要移走尸体，多个头颅，少个头颅根本没有区别。为什么他要留下人头？”断喝道：“闾捕头，你查出死者是谁了吗？”
闾捕头面露愧色：“死者是外地人，属下并不认得。现在夜深人静，属下不想挨家挨户的巡查、引起不必要的恐慌。所以……”
门外传来一阵整齐的脚步声，一个副将领着一队人马，直接冲上公堂，将手一挥。后面的两个士兵扬臂将一具浑身血污的尸首扔在堂上。
理法司大声道：“介将军，怎么回事？”
那副将冷冷地道：“此人夜闯城门，被发现后欲图逃逸，遭我等击毙。麻烦闾捕头查查他的来历。我想知道此人有没有同党。”
闾捕头上前翻看了一下死者，肃容道：“属下从未见过此人的图像，也是个外地人。我明日便着手调查，尽快回复大人。”
介副将怒道：“混账，立即调查！哼，值此盗匪横生之际，对于夜闯城门的事情，怎么可以掉以轻心？此人很有可能是袭城悍匪探路的探子！”
闾捕头一脸不以为然，心中恃道：“煦城不比防御薄弱的小乡镇，强盗怎么可能硬冲城池？现在盗匪虽多，大抵只是吃不起饭的农民铤而走险，哪里敢打厚壁坚城的主意？至于真正的悍匪，都是些老江湖，又不是造反，干嘛进攻煦城。”想虽然如此想，言语上却不敢顶撞介副将，只把眼睛瞥向理法司。
理法司看了看地上的尸体，开口道：“今夜凶杀连连，而且死者都是不明身份的外地人。立即全城戒严，以客栈为主要目标，逐户搜查，务必查明这两个死者的身份。”
闾捕头无奈，将手一挥，带领着堂上的捕快倾巢出动，去执行任务。当人群散去，潜伏树上的薄刚视野豁然开朗，这才发现地上那满身伤痕的尸体竟然是薄鞅，心头大震，身形一展，如同一只狸猫般溜下树来，悄然回到同伴身边。
薄刚望着斜靠在树后，恍如熟睡的三个庄丁，气不打一处来，上去便照着脑门一巴掌：“混账东……”话未说完，便愕然发现那庄丁像没有骨头般向下滑落。薄刚背心凉飕飕的，猛然打了个哆嗦，伸手探向另外两人的颈后。
手指触处，毫无血脉振动的感觉，冰凉的肌肤让薄刚心中寒意更盛。薄刚立刻转身，亡命飞奔，向盈楼客栈跑去。
眼见盈楼客栈的招牌依稀在望，薄刚终于松了口气，脚步一缓。刀光如雪，划破宁静的夜空，旋转呼啸着割向薄刚的脖子。薄刚临危不乱，将腰间佩剑一拍，寒光乍起，泛起一片银光，正中飞刀。
铮的一声，刀飞人退，薄刚剑化游龙，护住全身，转向向客栈奔去。两个人影如闪电般分别从左右冲上，右面一人舞动金色长棍，招式刚猛直接，横扫薄刚腰间；左面一人指掌交错、不停变换，似虚还实，令人摸不清楚击向何方。
薄刚几乎忍不住发出求助的长啸，却又知道此举会引来捕快，只得强自压抑此念，心中不禁郁闷难当，从喉管中低声怒吼一声，抽身后退，与伏击的敌人拉开距离，心中闪过念头：“易锋寒、古梦崖！”脚尖着地，正欲弹身跃起，忽然脚下一痛。
薄刚埋头望去，只见一枚钢针已然深入脚趾，露在外面的针尾隐泛蓝光。薄刚心头惊骇莫名，再顾不得许多，大叫一声，一面奋力前冲，一面仰天长啸。伏击他的两个蒙面人一待啸声响起，立即放弃追击，飞身远逸。
薄刚尚未跑到客栈门口，薄燕儿已然带着手下蜂拥出栈。薄刚大喜道：“二庄主！”身形一晃，迎了上来。
薄燕儿猛然发觉薄刚满脸乌黑、神态狞恶，心中一动，顺手在一名庄丁背上一推。那名庄丁身不由己地飞了出去，与薄刚撞了个满地葫芦。那庄丁惨叫一声，倒在地上不住抽搐，再也爬不起来。薄刚亦无法起身，只得勉力叫道：“二庄主救我！”
薄燕儿蔼然道：“好。你先告诉我打探的消息，我马上为你解毒。”
薄刚急声道：“薄鞅出城时惊动了守军，被官兵击杀于东城门，现在官府正在彻查此事。还有……”
薄燕儿脸色大变，打断道：“这样你还敢大声叫唤？！”
薄刚连忙辩解：“我……”
薄燕儿目光一厉，反手从身旁一名庄丁腰间抽出一把单刀，猛力掷出，将薄刚钉死在地，接着命令道：“立即随我出城！”
※※※
晨曦初现，薄燕儿浑身浴血、率领着仅剩的五个庄丁飞奔在煦城西郊，一心只想逃回薄家庄。身后人声鼎沸，守城的官兵尾随其后，步步紧逼。
薄燕儿转头望了望身后，忽然对剩下的庄丁大喝道：“拦住他们！”
那五个庄丁闻言，身形微微一滞，互相看了看，仍然向前奔跑。
薄燕儿怒道：“大胆！你们敢不听我的命令？！不要命了！”
一个庄丁鼓起勇气，抗声道：“我们就是要命，才不原意回去送死！”
此语一出，登时引起一片共鸣：“不错，我们不想白白送死！”
“官兵人多势重，我们能冲出来已经是万幸，我不会回头。”
“你别想抛下我们作饵，独自逃生！”
“我们不会给你当替死鬼！要死大家一起死！”
薄燕儿心头火起，寒声道：“是吗？”剑光如匹练般扬起。
五名庄丁知道薄燕儿心狠手辣，早已有备，适才抗命之时，便纷纷远离其左右。不过本领相差太远，薄燕儿杀招一出，立时有三人身首异处。另外两人跑得较远，侥幸躲过一劫，连忙分朝两个方向，拔腿飞奔。
薄燕儿连杀三人，怒气稍竭，兼且追兵晃眼即至，便不再理会逃丁，径自遁逃。薄燕儿轻功远在追兵之上，没有了手下的羁绊，反而更加灵活，不消片刻，便将官兵甩掉，来到一座山岭之中。
薄燕儿进入山区，仍不放心，一直奔跑，直至看到一条小溪，这才发觉自己奔波一夜、早已口干舌燥。薄燕儿回首望了望，没有发现追兵的踪影，心头一松，疾步抢到溪边，蹲下身子，将手中长剑一放，便用双手去捧水。
“呵呵，堂堂薄家庄二庄主居然会如此狼狈。”
“谁？！”薄燕儿顾不得饮水，连忙抓起长剑，指向发声之处。
古梦崖抗着金乌枪杆，悠然自得地走出树林，冷冷地道：“你也有今天。”
薄燕儿嘶声道：“小鬼，是你？！”
“还有我。”薄燕儿身后传来易锋寒的声音。
薄燕儿心一沉：“你们布好了局等我？”
易锋寒嗤道：“本来想的，谁知道你们这么蠢，不用我们出手，便只剩下你一个。所以，我们没有布局，只是跟踪你而已。”
古梦崖笑道：“唯一算布局的，便是我帮助官兵发现了薄鞅的位置。”
薄燕儿咬牙切齿地道：“好样的，来啊，看看你们有没有杀死我的本事！”
古梦崖大笑声中，扬起无边棍影，劈头盖脸地当头砸下。薄燕儿怒喝一声，剑气纵横，在自己身前组成一道剑网，见招拆招，将古梦崖的攻击一一化解。
易锋寒冷哼一声，欺身而上。薄燕儿听得耳后风生，连忙反手一剑，刺向声源。剑光划过，落了个空。薄燕儿一脸难以置信的神情，剑光绕体，猛然转身，却发现面前一片迷朦雾气，什么都看不清楚。
薄燕儿心下骇然，身形一矮，剑光贴地横扫。雾气一荡，复又聚拢，薄燕儿剑招又再落空。寒雾中银光忽现，一把飞刀疾射而出，光芒现处，已在薄燕儿面前三尺。
薄燕儿反应也算迅速，立即侧身，避开要害，飞刀扑的一声，正中他的左肩，直没其柄。薄燕儿闷哼一声，无心恋战，身体腾空而起，向山林跃去。就在他快要落地的瞬间，一根游丝骤然从一棵大树背后飞出，疾愈闪电般划过薄燕儿的咽喉。
古梦崖与易锋寒笑着走向大树：“杀兄！剩下的庄丁解决了？没有漏网的吧？”
树后传来淡淡的声音：“当然没有漏网的，否则我怎么会赶来？不过不关我事，那些庄丁都是被官兵射杀的。”
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